第七章 阴影回廊与崩解之音
面具男——夜枭的脚步迅捷而无声，在迷宫般错综复杂的废弃厂区内部穿梭，对这里每一处锈蚀的钢架、每一个幽暗的转角都熟悉得如同呼吸。公孙小刀几乎需要小跑才能勉强跟上，一路跌跌撞撞，深一脚浅一脚地避开地面上随处可见的坑洼和散落的、带着尖锐棱角的金属零件。巨大的、早已停摆的废弃机器如同沉默的钢铁巨兽，在愈发浓重的暮色中投下狰狞扭曲的阴影，空气中弥漫着浓重的铁锈味、陈年油污以及尘土混合的沉闷气息。
她一边努力跟上，一边忍不住偷偷打量前方那个挺拔冷硬的背影。刚才巷口那隔空一击的画面，如同烙印般深深镌刻在她的脑海，每一次回想都带来一阵心悸。那不是电影特效，是真实不虚、发生在她眼前的力量展现。那个混混头子毫无反抗之力、倒飞出去的画面，此刻清晰得令人发指。
“那就是……秩序局成员所掌握的力量？超越常理，宛若神明……”她心中翻腾着难以言喻的渴望与一丝本能的畏惧。如果她也能拥有这样的力量，是否就能真正掌控自己的命运，不再为生存蝇营狗苟，不再担心至亲受人欺凌？
仿佛回应着她的心绪，贴身存放的金属残片持续散发着微弱却稳定的温热，像一颗沉睡已久的心脏，被逐渐靠近的、相似的“同类”气息所唤醒。这温热并不灼人，反而奇异地抚平了她部分不安，仿佛在无声地宣告：她并非全然是这诡异世界中的一个孤独异类。
终于，夜枭在一扇看起来极其普通、甚至布满了斑驳锈迹的灰色铁皮门前停步。门上没有任何标识，干净得反常，仅有一个小小的、毫不起眼的密码键盘区。他身形挺拔如松，动作流畅得没有一丝多余，指尖快速输入一长串复杂密码，随后俯身进行虹膜扫描。整个过程悄无声息，带着一种冰冷的、程式化的精准。
“嘀——”
一声轻微的电子音后，厚重的铁门无声地向内滑开，露出其后一条向下延伸、被冷白色灯光照得透亮的金属阶梯。这充满现代感的光明通道，与门外破败腐朽的工业废墟形成了近乎荒诞的强烈反差，仿佛一步之间，便从被时代遗忘的旧日残骸，踏入了某个隐匿于现实夹缝中的未来领域。
“下去。”
夜枭言简意赅地吐出两个字，率先迈步，军靴踏在金属阶梯上发出清晰而孤寂的回响。
公孙小刀深吸一口带着铁锈味的空气，强行压下心中的震撼与愈发浓烈的好奇，紧跟其后。阶梯两侧是光滑如镜的金属壁，反射着冷白的光，映照出她略显苍白和紧张的脸庞。阶梯不算长，大约下降了两层楼的高度，尽头处是一道看起来更为厚重、带着明显气密结构的银灰色金属门。
夜枭再次进行了身份验证。随着气阀放气的轻微“嘶”声，密封门沉稳地向两侧滑开。门开的瞬间，门后的景象让公孙小刀彻底怔在原地，瞳孔微微收缩。
这哪里还是什么废弃工厂的地下空间？分明是一个极具科幻色彩的广阔大厅！
银灰色的合金墙壁泛着冷冽而均匀的光泽，挑高的天花板上是错综复杂却又井然有序的各类管线和照明系统，数面半透明的全息屏幕悬浮在半空中，无声地流淌着瀑布般的复杂数据流和旋转的三维结构图。空气中弥漫着淡淡的臭氧味，混合着一种类似医院消毒液的清洁气息。约莫十几个人零散地站在大厅各处，男女皆有，衣着从时尚干练的都市装扮到朴实无华的工装服不一而足，但大多数人脸上都带着与她相似的、难以掩饰的紧张、好奇或是深深的戒备。他们，应该就是此次一同参加考核的“同类”。现场无人交谈，一种无形的、沉重的压抑感弥漫在空气中，几乎令人窒息。
大厅前方，是一个高出地面约半米的黑色金属平台，上面伫立着几位气质截然不同的人。他们身着统一的深灰色制服，肩线笔挺，神情肃穆，周身散发着一种经过严格训练后才有的、宛如出鞘利剑般的无形压力。夜枭默不作声地走上平台，静立于一角，仿佛瞬间融入了背景，但公孙小刀能清晰地感觉到，有数道审视的目光，如同探照灯般从平台方向扫过，落在他们这些新来的“预备役”身上。
一位穿着灰色制服、面容刚毅、眼神锐利如鹰隼的中年男人站在平台中央，他仅仅是站在那里，就自然成为了全场的焦点。他的目光扫过全场，在公孙小刀那身与周围环境格格不入的运动服和她因为匆忙赶来而略显凌乱的发丝上停留了微不可察的一瞬，眉头几不可察地蹙了一下，但并未多言。那眼神，像是在评估一件工具是否合格，让公孙小刀从心底感到一阵不适。
“安静。”
中年男人开口，声音并不洪亮，却带着一种奇特的穿透力和不容置疑的威严，瞬间将场内所有细微的骚动和窃窃私语压了下去。大厅内变得落针可闻。
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