时间一晃而过，秋日的晨光刚漫过汴河水面，柴家的码头已是人声喧腾。
三艘乌篷大船并排停靠，船身被各色聘礼堆得满满当当，绫罗绸缎用锦盒层层叠放，玉器珠宝衬着红绸，连新采的茶叶都用锡罐仔细封存，浩浩荡荡往金陵去。
柴景昭站在最前一艘船的甲板上，望着粼粼波光，指尖不自觉攥紧了腰间玉佩。自金陵一别，他便日日盼着送聘礼的日子，可真到了此刻，心口却像揣了只乱撞的兔子。
“怎的还紧张起来了？” 康宁的声音从身后传来，她身着石青色褙子，鬓边簪着支赤金点翠簪，走到儿子身边，目光带着几分打趣与温和。
柴景昭扭头，语气带着几分羞赧：“娘，我…… 我怕妙仪以后会对我失望，万一往后惹她生气……”
康宁抬手轻轻拍了拍他的肩膀，眼底满是疼惜：“小圆，娘知你是何品性。你温和有礼、重情重义，妙仪定会懂你的好。娘也相信，你定会好好待她，不叫她受半分委屈。”
“小圆” 二字入耳，柴景昭一怔。自他与大哥十岁后，娘便再也没唤过他的小字，这久未听见的称呼，像颗定心丸，瞬间抚平了他心头的慌乱。
他望着母亲温柔的眼神，先前的紧张渐渐消散，生出无限勇气：“娘，你说的是。我定会好好待她，绝不让她受委屈。”
话音刚落，柴安的脚步声传来，他手里捧着件素色披风，快步走到康宁身边，轻轻替她披上，语气带着几分叮嘱：“湖面上水汽重，早晚风凉，你总忘了添衣裳，小心身子。”
康宁笑着拢了拢披风，眼底满是笑意：“知道了，我以后定注意。倒是你，方才在船舱里核对聘礼清单，也没歇会儿。”
柴安伸手替她理了理披风系带，动作自然又亲昵：“聘礼是大事，得仔细些，不能出半分差错。与京家商议婚期，拿出咱们的诚意才不辜负两家情谊。”
柴景昭站在一旁，看着父母这般多年如一日的恩爱，心头暖意融融。他想，若是日后他与妙仪也能这般，每日相守，彼此体谅，便是再好不过的日子了。
船行十日后，终于抵达金陵码头。远远便见京家的管家领着十几个仆从候在岸边，手里举着绣着 “京” 字的旗帜。
见柴家的船靠岸，管家连忙笑着上前，对着柴安夫妇躬身行礼：“柴老爷、柴夫人一路辛苦！我家老太爷、老爷夫人已在府中候着，特意让小的来接诸位。”
说话间，码头旁已围了些看热闹的百姓，见柴家的聘礼一箱箱搬下船，转眼装了十几辆马车，纷纷赞叹：“这定是京家的女婿！瞧瞧这聘礼，真是大手笔，京家姑娘好福气啊！”
柴景昭跟在父母身后，听着众人的议论，又想起妙仪，嘴角忍不住微微上扬。马车一路往京府去，车轮碾过青石板路，路过秦淮河时，掀开车帘看了看，听说妙仪幼时常来此处，心里暗暗想着，日后定要陪她再来逛逛。。
到了京府门口，更是热闹。京夫人与京致远，还有京承叙，早已站在门前等候。
见马车停下，苏氏与京致远对视一眼，对着柴安夫妇见礼，语气亲和：“柴老爷、柴夫人一路辛苦，快请进府歇息。”柴安连忙拱手回礼，语气诚恳：“京夫人、京老爷客气，劳烦诸位久等了。”
京承叙见了柴景昭，笑着上前拍了拍他的肩膀：“景昭哥哥，可算盼着你来了！”
柴景昭亦拱手回礼，语气温和却不失爽朗：“承叙，多日未见，你愈发沉稳了。”
众人簇拥着进府，穿过游廊，便到了正厅。京老太爷京怀岳已坐在上首的梨花木圈椅上，他身着藏青色常服，精神矍铄。柴安与康宁上前躬身行礼：“见过京老太爷。”
“亲家客气了，快坐！” 京怀岳爽朗大笑，抬手示意他们坐下，“一路舟车劳顿，定是累了，先喝杯热茶暖暖身子。”
柴安与康宁默契对视一眼，听京老太爷这般称呼 “亲家”，这门亲事算是彻底稳了。柴安随即示意仆从将带来的礼物奉上。
柴景昭安静坐在父亲身边，听着长辈们寒暄，目光却时不时往厅外飘，他知道，妙仪定在屏风后等着，心里既期待又有些紧张。
不多时，苏氏看了看时辰，对京怀岳道：“父亲，时候不早了，让妙仪出来给柴老爷柴夫人请安吧，今日柴老爷和夫人上门，也该让孩子见见，彼此熟悉些。”
京怀岳点头应允。很快，京妙仪便从屏风后走出，她身着鹅黄襦裙，发间簪着支珍珠簪，步伐轻缓如踏云，走到柴安与康宁面前，屈膝行礼，声音温婉：“见过柴老爷，见过柴夫人。”
康宁连忙起身，伸手扶起她，目光细细打量，姑娘不仅容貌不俗，举止更是端庄得体，心里越看越满意。
她从袖中取出个锦盒，打开后，里面是枚羊脂玉戒指，上面雕刻着莲花与童子：“这戒指是我婆母传下来的旧物，当年她也是这般送给我的，今日便转赠给你，算是我的一点见面心意。”
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