马车碾过覆着薄雪的青石板，车轮轧雪的轻响混着檐角铜铃的颤音，在腊日的寒空里漫开。
折夫人靠在铺着狐裘的软枕上，指尖反复摩挲着锦盒上的缠枝纹。
白日里沈府小公子粉雕玉琢的模样还在眼前晃，可一想到自家儿媳琼奴，心头便像压了块凉玉。
琼奴与折淙成亲两年，中间折淙远赴西北戍边又占去一年，归期渺茫不说，连抱孙子的盼头都没个准信，她越想越怅然，忍不住轻轻叹了口气。
琼奴坐在对面，听得这声叹便知婆母又在牵挂夫君，也在愁盼孙辈。
她握着暖炉的手紧了紧，故意扬起笑意岔开话头：“母亲，方才在沈府喝的桂圆红枣茶，里头似是加了些蜜渍陈皮，喝着竟比咱们府里的更润些。
回头我让织锦去问问四妹妹的方子，往后冬日里，咱们也常炖来喝，暖身又开胃。”
折夫人闻言，目光从车窗外的雪景收回，看着儿媳眼底的软意，心头的郁气散了些，顺着她的话应道：“也好，你身子底子弱，冬日里是该多些温补的吃食。”
回到折府时，暮色已漫过朱漆大门。折夫人累了一天，脚步都有些虚浮，琼奴扶着她回了定襄堂。
看着嬷嬷伺候她卸了鎏金钗环、换了寝衣，又叮嘱了几句“夜里盖好锦被”，才带着丫鬟织锦回了自己院子。
织锦手脚麻利地为她卸去头上的步摇，端来温水净了面，转身去收拾妆台时，却见琼奴没往拔步床去，反倒走到了窗台前。
窗台上摆着一盆绿梅，枝桠间缀着些裹着青萼的花苞，在烛火下透着清劲的生机。这是去年冬日折淙送她的。
那时他还未去西北，亲手将花栽进冰裂纹瓷盆，笑着说“待到来年梅开，我便陪你在院里煮酒赏梅。”
可如今梅树尚在，赏花人却远在千里之外的边疆。
琼奴指尖轻轻碰了碰冰凉的花苞，眼神渐渐放空，嘴里低低呢喃着什么，连织锦进来都没察觉。
“夫人，可是在想郎君了？”织锦放轻脚步走近，声音柔得像一团棉絮。
琼奴这才回过神，抬头时眼底已蒙了层薄雾：“不知夫君今年能不能回来过新岁，西北天寒地冻的，他在外头……能不能穿暖，能不能吃上热饭？”
织锦看着她这副模样，心里也跟着疼，却只能强笑着安慰：“夫人放心，郎君是镇守边疆的将军。陛下最看重边防将士，宫里定会照看周全，断不会让将士们受冻挨饿的。”
话虽如此，琼奴心里的牵挂却半点没少。
这夜她躺在床上，翻来覆去到后半夜才浅浅合眼，第二日去定襄堂给折夫人请安时，眼底便添了淡淡的青色。
折夫人看在眼里，哪里会不明白？
她没提昨夜的事，只端着茶盏，慢悠悠开口：“临近新岁，府里各处庄子的账目可都盘算好了？
京里那几家绸缎庄、书坊，也该去巡一巡了，别让底下人趁着年节偷懒耍滑。”
琼奴连忙收了心神，一一回话：“庄子的账目已核对清楚，昨日管家来报，收支明细都记在蓝布封皮的册子里，没有错漏。
京里的铺子我前几日去看过了，年节的货都备得足，伙计们都精神，账本也理得规整。”
说着，她又从袖中取出早已拟好的礼单，双手递到折夫人面前：“这是各府的年节送礼、回礼清单，您瞧瞧可有不妥。”
折夫人接过清单，目光扫过几处，轻轻点了点纸面：“如今这些事你做得已很好，只是送礼这处，还有些要留意的细节。
镇宁军节度使素来不喜蝉形砚，他最钟爱的是洮河绿石砚，你若送错了，反倒显不出咱们的心意。
还有韩国公夫人，她偏爱小团龙茶，双井茶虽好，却不是她的喜好，送过去反倒落了下乘。”
琼奴连忙俯身受教，眼底满是认真：“多谢母亲指点，儿媳跟着母亲，还有太多要学的。”
折夫人放下清单，伸手拍了拍她的手背，语气温和：“不妨事，你管家才一年，能做到这般已很不易。
往后遇到拿不定主意的，尽管来问我，别自己憋着。”琼奴望着婆母眼底的暖意，心里一热，笑着应道：“好。”
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