傍晚的红星四合院，炊烟袅袅，各家各户的烟囱里冒出的煤烟混着饭菜香，在院子上空萦绕。贾张氏已经在厨房忙活起来，案板上摆着一小块五花肉 —— 是王平安刚才掏了 2 元钱让秦淮茹去副食店买的，说是给孩子改善伙食。秦淮茹一边帮着烧火，一边时不时往屋里瞟，看着王平安和秦京茹坐在一起说话，嘴角忍不住往上扬。
“平安，晚上咱们得去拜访一下院里的三位大爷。” 秦淮茹端着一碗切好的萝卜丝走进屋，擦了擦手说道，“咱们院有规矩，新来的住户或者家里有大事，都得跟三位大爷打个招呼，他们是院里的管事人，以后有事也能帮着搭把手。”
王平安点点头，他知道这是四合院的 “传统”，三位大爷各有各的心思，易中海伪善，刘海忠官迷，阎埠贵抠门，想在院里安稳住下去，确实得先跟这三位打好关系。“应该的，那咱们现在就去吧？”
秦京茹拉了拉王平安的袖子，小声说：“要不要带点东西啊？空着手去不太好。” 她在乡下也懂人情世故，上门拜访总得有份心意。
王平安笑了笑，从口袋里摸出一个小布包 —— 早上从系统里补买的，里面装着三条 “牡丹” 烟（每条 8 元）、两匹浅蓝色的细棉布（每匹 5 元），都是这个年代拿得出手的东西。“早就准备好了，走吧。”
三人先去了一大爷易中海家。易中海家在院子北侧，是一间稍大的正房，门口挂着干净的蓝布门帘，门框上还贴着 “劳动最光荣” 的红对联。秦淮茹敲了敲门，里面传来一个温和的声音：“进来吧。”
推开门，只见易中海正坐在桌边看报纸，他穿着一件灰色的干部服，头发梳得整整齐齐，脸上带着淡淡的笑容，看起来一副和蔼可亲的样子。看到秦淮茹带着王平安和秦京茹进来，他放下报纸，站起身：“是淮茹啊，这是京茹和她对象吧？快坐。”
秦淮茹笑着应道：“一大爷，这是我表妹秦京茹，这位是她对象王平安，今天刚过来，特意来给您问好。”
王平安走上前，把一条 “牡丹” 烟递过去，笑着说：“一大爷，我是王平安，初来乍到，以后在院里还得您多指点。”
易中海接过烟，眼睛亮了亮 ——“牡丹” 烟在当时算是好烟，一般人舍不得抽，他假意推辞了一下：“哎呀，你这孩子，来就来了，还带东西干什么？” 嘴上这么说，手却把烟放进了抽屉里，“听说你是清华大学的研究生？真是年轻有为啊。”
“就是读了几年书，没什么本事。” 王平安谦虚道，“以后工作上要是遇到问题，还得向一大爷您请教，您在院里德高望重，肯定懂的比我多。” 他知道易中海最看重 “德高望重” 这四个字，也知道他一心想找个靠谱的 “继承人” 养老，这话正好说到了易中海心坎里。
易中海果然笑得更温和了，拉着王平安坐下，问起他的工作分配：“那你工作定了吗？这么好的学历，肯定能去个好单位。”
“还没呢，明天打算去学校问问，看看分配到哪儿。” 王平安故意说得含糊，“要是能分到咱们附近的单位就好了，方便跟您和院里的长辈多学习。”
这话彻底说到了易中海心里，他连连点头：“好！好！年轻人有这个心思就好！以后有什么事，尽管来找我，咱们院里就是一家人。” 他看王平安的眼神，已经多了几分 “考察女婿” 的意味 —— 这么高的学历，又懂规矩，要是能拉拢过来，以后养老就多了个保障。
坐了约莫十分钟，王平安见易中海已经放下戒心，便起身告辞：“一大爷，不打扰您看报纸了，我们再去二大爷和三大爷家走走。”
易中海笑着送他们到门口：“好，慢走啊，有空常来。”
接下来是二大爷刘海忠家。刘海忠家在院子东侧，和贾家隔着两间房，门口摆着两盆月季花，收拾得挺整齐。他是轧钢厂的七级锻工，有点小权力，平时最喜欢摆官架子，院里的人都得让他三分。
刚走到门口，就听到刘海忠在屋里喊：“谁啊？”
“二大爷，是我，秦淮茹，带京茹和她对象来给您问好。” 秦淮茹应道。
门 “吱呀” 一声开了，刘海忠穿着一件深蓝色的工作服，腰板挺得笔直，脸上带着几分严肃：“进来吧，站门口像什么样子。”
屋里的陈设比易中海家简单些，桌子上摆着一个搪瓷缸，上面印着 “先进工作者” 四个大字。刘海忠坐在椅子上，指了指对面的凳子：“坐吧，找我有事？”
王平安连忙递上一条 “牡丹” 烟和一匹细棉布，笑着说：“二大爷，我是王平安，京茹的对象，今天刚到院里，特意来给您问好。知道您是轧钢厂的先进工作者，以后在工作上还得您多给我讲讲厂里的规矩，您懂组织上的事，肯定比我清楚。”
刘海忠接过烟和布，眼睛一下子亮了 —— 棉布是紧俏货，能做件新衣服，“牡丹” 烟更是他平时想抽都舍不得买的。他最吃 “捧” 这一套，一听王平安夸他懂组织、懂规矩，脸上的严肃立马松了下来，语气也缓和了：“哦？你还没分配工作呢？要是分到我们轧钢厂，我倒是能帮你问问，厂里的领导我都认识，到时候给你安排个轻松点的岗位。”
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