原来，江南连绵暴雨，引发了河堤坍塌，水患迅速蔓延。无数百姓的房屋被冲毁，农田被淹没，人们流离失所，哭声、求救声在这片汪洋中此起彼伏。李凤仪身为龙国女帝，多次拨款用于赈灾。她调配了大量的钱财和物资，希望能尽快缓解灾情，让百姓们有安身之所，有食物果腹。然而，每一次的拨款都如石沉大海，灾情不仅没有丝毫好转，反而愈发严重。李凤仪坐在御书房中，看着最新送来的灾情报告，眉头紧皱，脸色阴沉得能滴出水来。突然，她猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得晃动起来，茶水溅出了不少。她霍然起身，在房间里来回踱步，双手紧握成拳，指关节都泛白了。紧接着，她愤怒地将手中的奏折狠狠地摔在地上，大声吼道：“到底是怎么回事！这赈灾款项都用到哪里去了！”夏公公劝道：“皇上息怒，这事儿还需从长计议。如今咱们没有确凿证据，贸然发作怕是打草惊蛇。依老奴看，不如明日早朝与诸位大臣商议一番，集众人之智，定能找出这其中的猫腻。”李凤仪停下脚步，深吸一口气，努力让自己平静下来，问道：“那你说，这赈灾款项究竟是被谁私吞了？”夏公公小心翼翼地说：“皇上，此事牵扯众多，一时难以查明。但老奴觉得，咱们得暗中派人去江南彻查，才能揪出幕后黑手。另外，皇上之前不是想给于傲天封爵位，可他毕竟是平民，没有合适理由怕是难以服众，不如借此次赈灾之事……既能彰显皇上仁德，也能让此事顺理成章。”李凤仪点了点头，道：“你说得有理，就按你说的办。”随后，她重新坐回椅子上，开始思索着应对之策。
次日早朝，李凤仪怒斥道：“江南水患朕多次下旨拨款赈灾，可如今为何灾情依旧不见好转，当地的督察院在干嘛？衙门怎么赈灾的，朕拨款的银两都哪去了!”百官见皇上震怒，一个个都低着头，大气都不敢出，朝堂上瞬间安静得落针可闻。有的大臣额头上冒出细密的汗珠，偷偷用袖子擦拭；有的大臣则紧紧攥着朝服的衣角，手指都泛白了；还有的大臣微微颤抖着身子，眼神躲闪，不敢与皇上对视。
过了好一会儿，一位老臣颤颤巍巍地出列，跪地磕头道：“皇上息怒，此事定是下面执行不力，臣等即刻派人彻查，定将那贪污赈灾款之人严惩不贷。”其他大臣也纷纷附和，表示会全力协助调查。
李凤仪冷哼一声，说道：“朕要的是结果，不是空话。若查不出个水落石出，你们都别想好过。”这时杨紫出班：“陛下，臣以为满朝文武派谁去都没用，不如找个新人去。”寇准不服气道：“丞相大人你说这话什么意思？难道我们百官都是摆设不成？”杨紫轻笑道：“寇大人莫急，我并无此意。只是此次赈灾款项屡屡被贪，怕是有一张大网在背后。咱们这些老臣子，或多或少都有盘根错节的关系，去了说不定还会被掣肘。新人则不同，没有这些顾虑，能放开手脚去查。”海瑞也站出来，严肃道：“丞相大人，话虽如此，但新人毫无经验，这赈灾查贪可不是小事，怎能交给毫无经验之人？”杨紫笑着摆摆手：“我举荐一人，于傲天。我弟弟虽是平民出身，但聪慧果敢，之前也帮过不少忙。而且他与朝堂毫无瓜葛，定能一心查案。”寇准冷笑一声：“就一个平民小子，能成什么事？莫不是丞相大人任人唯亲。”杨紫挑眉：“寇大人举贤不避亲您不知道吗？再说了，统一国营钱庄银票，每年给朝廷缴税近千万两银子，这些事还不够说明我弟弟的实力吗？”寇准道：“那是钱庄的事务，这是赈灾!调查贪腐，是两回事儿。”杨紫争论道：“寇大人，调查贪腐是你督察院的事，江南督察院迟迟没有结果，你不该问问自己有没有把全国督察院处理好？还有，赈灾款到不了实处，若不是官官相护何至于此？我弟弟傲天不缺钱，他没有必要贪墨，且在当地没有背景，如今朝堂上还有谁比我弟弟更合适？”寇准被问得哑口无言，他的脸涨得通红，就像熟透的番茄，额头上青筋暴起，眼睛瞪得溜圆，仿佛要喷出火来。嘴唇微微颤抖着，却一个字也说不出来，原本滔滔不绝的口才此刻完全失灵。他的双手下意识地攥紧了朝服，指节因为用力而泛白。原本挺直的脊背也不自觉地弯了下去，整个人像是瞬间泄了气的皮球。周围大臣们的目光纷纷投来，有同情，有嘲讽，更多的是看戏的意味。寇准感觉自己仿佛被架在火上烤，浑身不自在。过了好一会儿，他才艰难地挤出一句：“丞相所言，容我再思量思量。”声音干涩沙哑，没了刚才的底气。朝堂上一时陷入了短暂的沉默，众人都在等着李凤仪做出最后的决断。李凤仪缓缓开口：“杨爱卿，退朝后跟朕去于傲天府里。退朝!”夏公公喊道：“退～朝。”众人离开，海瑞找到寇准埋怨道：“你呀，何必跟丞相起争执。她举荐于傲天也有她的道理，咱们得就事论事。”寇准涨红着脸，梗着脖子说道：“我这就是对事不对人！那于傲天不过一介平民，怎能担此重任，杨紫分明是偏袒自己弟弟。”海瑞无奈地摇摇头，“话是如此，但你这般强硬地反驳，也让场面有些难看了。”寇准笑着调侃道：“海大人，平日那么刚正不阿，连皇帝都敢怼怎么今儿倒教育起我圆滑来了？”海瑞轻笑：“我这是觉得丞相说得不无道理。如今情况特殊，于傲天虽为平民，却无朝堂牵绊，说不定真能查出真相。咱们与其在这争论，不如等看看于傲天接下来的表现。”寇准听了，哼了一声，“罢了罢了，且看那小子能有什么作为。若他办不好这事儿，我定不会轻饶。”
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