主城清晨，被一层薄雾笼罩。
街道上，巡逻的士兵比往日多了三成。
城墙上，了望哨的士兵瞪大眼睛，扫视着行人。
都督府，议事厅。
沈言站在北境地图前，手指在几个点上轻轻敲击。
他的眼下有淡淡的青黑，显然一夜未眠。
韩烈、张崇、李狗儿等心腹将领分列两侧，神色凝重。
昨夜遇袭的巷子，查得如何？
沈言开口，声音平静，但熟悉他的人都能听出那平静下压抑的怒火。
张崇上前一步：
回大人，现场几乎没有留下任何线索。袭击者训练有素，行动干脆利落，撤退路线也经过精心规划，避开了我们的巡逻网。
不是一般的斥候或探子，沈言转身，目光如刀。
是影狼卫的精锐。他们敢在城内对清月下手，说明已经潜伏多日，摸清了我们的防卫规律。
韩烈脸色难看：
属下失职。近日加强巡逻，却未能发现这些老鼠的踪迹。
不全是你的错，沈言摇头。
影狼卫是雪狼国最精锐的特种部队，专司渗透、暗杀、破坏。他们若这么容易被发现，也不配成为我们的对手。
李狗儿突然开口：
大人，属下倒想起一事。三日前，城南药铺上报，有陌生面孔购买了一批金疮药和解毒丹，数量不多，但都是上等货色。当时以为是富户备药，未加详查。昨夜事发后，属下派人去那药铺再问，掌柜说买药者口音略带西北腔调，且手指关节粗大，像是常年练武之人。
沈言眼中精光一闪：
药材清单呢？
在这里。
李狗儿呈上一张纸。
除了金疮药和解毒丹，还有少量曼陀罗粉和乌头碱——都是制作迷药和毒药的材料。
沈言快速浏览清单，眉头越皱越紧：
这不是备药，是备战。影狼卫果然已经潜入城内，而且准备充分。
他抬头看向张崇。
军工坊那边如何？
按大人吩咐，已加强防卫，尤其是火药库和新式枪械作坊。
张崇回答。
但属下担心，影狼卫既敢对苏小姐下手，恐怕也不会放过军工坊。
沈言沉思片刻，突然问道：
近日城中可有异常鸟鸣？尤其是夜间？
众人一愣，韩烈思索道：
倒是有巡逻士兵上报，前几夜听到过类似猫头鹰的叫声，但声音略显怪异。属下以为是野鸟，未加重视。
不是野鸟，是影狼卫的联络信号。
沈言冷笑。
雪狼国地处北方，多用猛禽为号。传令下去，再有听到类似声音，立即锁定位置，暗中包围搜查，但不要打草惊蛇。
张崇，沈言看向自己最得力的特种指挥官。
从今日起，惊蛰进入一级战备状态。我要你重新布置都督府、军工坊和苏府的防卫，明哨暗哨结合，设置反潜伏陷阱。同时，挑选精锐，组成猎杀小队，主动搜寻影狼卫的踪迹。
张崇眼中闪过战意：
属下明白。影狼卫虽强，但我惊蛰也不是吃素的。这次定要让他们有来无回！
不要轻敌，沈言沉声道。
影狼卫能在雪狼国享有盛名，绝非浪得虚名。我们要以专业对专业，以特种对特种。
他走到案前，铺开一张主城的详细地图：
根据现有线索，影狼卫很可能潜伏在城南一带——那里商贾云集，人口复杂，便于隐藏。”
“韩烈，加派便衣斥候，重点排查城南的客栈、仓库和出租院落。”
“李狗儿，你负责梳理近日入城的所有陌生面孔，尤其是来自西北方向的商队和流民。
那苏小姐那边……
韩烈犹豫道。
我会增派另外两名惊蛰队员贴身保护，沈言道。
但不要限制她的正常活动——尤其是去慈幼局。影狼卫既然已经出手一次，失败后必会再寻机会。
张崇一惊：
大人，这太冒险了！万一——
没有万一，沈言打断他。
我相信惊蛰的能力，也相信苏清月的勇气。影狼卫想要玩暗杀游戏，那我们就陪他们玩个大的。记住，这次不仅要挫败他们的阴谋，还要尽可能全歼这支影狼卫小队，给雪狼国一个血的教训！
众人肃然，齐声应诺。
沈言最后环视众人：
此次暗战，关乎北境安危，更关乎我们惊蛰的荣誉。影狼卫是雪狼国的利刃，我们要折断这把刀，让他们知道，北境不是他们撒野的地方！
誓死扞卫北境！
众人低喝，眼中燃起战意。
主城南，一处不起眼的小院。
院外看起来与普通民宅无异，但院内却戒备森严。
孤狼坐在正屋，听着手下的汇报，脸色阴沉如水。
……属下失职，未能擒获目标。
昨夜带队袭击苏清影的影狼卫小队长单膝跪地。
请大人责罚。
孤狼沉默片刻，竟出人意料地没有发怒：
起来吧。此次失利，不全在你。惊蛰反应之快，超出预期。看来沈言早有防备。
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