沈言勒住缰绳，在鹰扬营辕门前突然抬手，示意身后亲卫队骤然停下。
“将军？”
亲卫统领赵虎驱马靠近，手已按在刀柄上。
他跟随沈言日久，立刻察觉到沈言身上散发出的警惕气息。
沈言没有立刻回答，冰冷的目光如刀锋般扫过看似平静的营寨，最终定格在西南角。
那里是工匠营所在，此刻本该只有零星巡夜的火把，却反常地亮着大片移动的火光，隐约还有人影幢幢和金属摩擦的细微声响。
“不对劲。”
沈言的声音比刮过脸颊的寒风更冷。
“赵虎，带你的人，分三路潜回营区。你亲自带一队，从东侧废弃马厩摸进去，看看工坊那边怎么回事。记住，没有我的命令，不准暴露。”
赵虎心头一凛，立刻领会这是要暗中查探，必有蹊跷。
他抱拳领命，刚要调转马头，却被沈言用马鞭轻轻点了一下手臂。
“若遇阻拦…或察觉任何对工坊不利之举…准你临机决断，格杀勿论。”
“末将明白！”
赵虎眼中寒光一闪，重重点头，随即打了个手势，一行十余人迅速下马，如同鬼魅般悄无声息地散入风雪和阴影之中。
约莫半刻钟后，沈言悄无声息地潜行至工匠营外围的木栅栏下。
他透过结着冰霜的木桩缝隙向内望去，瞳孔骤然收缩——只见工坊空地上，二十余名身着并非鹰扬营制式盔甲的陌生武士，正持刀监视着被迫聚集起来的工匠们，火把映照下，那些工匠脸上满是惊恐和愤怒。
一个身着低级文官服饰的瘦高男子，正就着火光，快速翻看一卷羊皮图纸。
正是连弩核心机构改良图！
“将军！”
赵虎的声音传来，他悄无声息地来到沈言身边，脸色铁青：
“东侧矮沟里发现三具尸体，都是我们今夜值哨的弟兄！看伤口和地上的痕迹…是制式弯刀所为，出手狠辣，一刀毙命！”
“制式弯刀…”
沈言眼中寒意大盛，缓缓吐出三个字。
“…徐莽的人。”
徐莽，北境副将之一，掌管着北境一半的城防军，素来与靖远侯赵擎川不甚和睦，对突然崛起、深得侯爷“青睐”的沈言更是多有微词，甚至公开质疑过鹰扬营的权限。
难道他竟敢如此胆大包天，公然派人夜闯军营，杀人夺图？
就在这时，那文官合上图纸，对身旁一名头目模样的甲士得意地低笑道：
“徐将军果然神机妙算，得了此物，何愁大事不…？”
“成”字还未出口，异变陡生！
“咻——！”
一支弩箭撕裂风雪，带着尖锐的破空声，精准无比地穿透文官手中的图纸，“夺”的一声，将其死死钉在身后的木柱上，箭尾剧烈震颤！
“有刺客！”
“保护大人！”
现场瞬间大乱，甲士们惊惶拔刀，四顾寻找敌人。
火光摇曳中，只见沈言缓步从阴影里走出，手中端着一具造型奇特的连弩，弩箭在火光下泛着幽冷的蓝光，正对着那惊魂未定的文官。
他面色平静，但周身散发出的杀气，让周围的温度似乎都骤降了几分。
“本将也很好奇，”沈言的声音不高，却清晰地压过了风雪和骚动，带着一种令人心悸的感觉。
“徐副将派诸位深夜来访，除了窃取军事机密，还吩咐了些什么？”
现场死一般寂静。
那些甲士显然没料到会正面撞上沈言，更没想到他一口就道破了幕后主使。
文官脸色煞白，强自镇定，尖声道：
“沈…沈将军！你休要血口喷人！我等乃是奉…奉侯爷之命，巡查各营防务！”
“哦？巡查防务？”
沈言嘴角勾起一抹冰冷的弧度，同时左手在背后极快地打了个复杂的手势。
“需要杀我哨兵？需要翻看我连弩核心图纸？徐莽是给了你熊心豹子胆，还是觉得我沈言的刀不够快？”
话音刚落，四周黑暗中骤然响起一片机括之声！
数十名鹰扬营精锐如同从地底钻出，手持劲弩，将工坊空地团团围住，弩箭的寒光锁定了每一个陌生甲士。
速度之快，配合之默契，令人胆寒。
文官额头冷汗涔涔，色厉内荏地喊道：
“沈言！你…你敢对侯爷派来的人动手？你想造反吗？！”
“放箭。”
沈言根本不与他做口舌之争，直接下令。
“嗖嗖嗖——！”
弩箭如雨点般泼洒而去，精准地射向甲士们的手腕、脚踝和非致命处，瞬间倒下一片，哀嚎四起。
那文官连滚爬爬躲到一辆板车后，惊惶之下，竟从怀中掏出一块令牌高高举起：
“沈言！你看清楚了！这可是徐将军的手令！你敢动我，徐将军绝不会放过你！”
沈言身形一动，众人只觉眼前一花，他已如鬼魅般突进至板车前！
剑光一闪！
“啊——！”
文官发出杀猪般的惨叫，令牌连同他右手三根手指一起落地，鲜血瞬间染红了雪地。
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