夜色如墨，泼洒在玄冥皇宫的琉璃瓦上，折射出冰冷而诡谲的微光。
自葬药谷归来，林清瑶甚至未曾换下那身沾染了风雪与尘埃的白衣，便径直闯入了太医院那尘封已久的库房。
空气中弥漫着陈年药材的腐朽气息与书卷的霉味，但在她如今的感知中，这些味道被分解成千百种独立的分子，清晰地在她识海中列队。
她无视了那些堆积如山的珍稀药典，径直走向内阁最深处，那里存放着历代帝王的脉案与用药记录。
她纤细苍白的手指拂过一排排贴着黄签的紫檀木盒，最终抽出一册封皮已有些磨损的《龙体调养簿》。
指尖掠过纸张，每一笔朱砂记录的药方都在她脑中自动拆解、重组。
她的动作极快，仿佛不是在阅读，而是在吞噬信息。
终于，她的指尖在一行字上骤然停顿——“每日晨起，进玉露羹一盏，以安神养元。”
“主人，”药灵虚弱但清晰的声音在她识海中响起，“这羹里有东西。它不算毒，但比毒更阴险。是‘噬魂菌’，南疆独有的菌种，原本无色无味，可一旦遇热发酵，会散发一丝甜腥气，常人难察。长期服用，侵蚀神识，诱发梦魇，终至疯癫。”
林清瑶的指尖在那“玉露羹”三字上轻轻一压，留下一个浅浅的指痕。
她唇角勾起一抹冰冷的弧度，眸中金光一闪而逝。
“难怪……难怪他近来总在梦中回到先帝驾崩的那一夜。”她低声自语，声音里没有半分温度，“原来不是让他病，是想让他疯。”
子时，御膳房早已熄了灯火，只余下偏院角落里一间专为熬制汤羹的小厨房还透着一丝残温。
一道黑影如鬼魅般悄无声息地潜入，正是换上了一身夜行衣的林清瑶。
她没有点灯，只是闭上眼，鼻尖微动。
在万千混杂的食物气味中，她精准地捕捉到了一缕极淡、却无比清晰的甜腥气——那是噬魂菌在温热环境下发酵后，才会散发出的独有味道，常人绝无可能察觉。
循着气味，她来到一座砌着青砖的灶台前。
灶台冰冷，但那股气息的源头就在附近。
她屈指在灶台侧面轻轻一敲，声音沉闷，内有中空。
指尖灵力微吐，一块砖石应声弹出，露出一个不过巴掌大的暗格。
暗格内，静静地躺着一个白色瓷瓶，瓶身上没有任何标签。
她拔开瓶塞，倒出些许粉末在指尖。
那粉末细腻如雪，正是所谓的“雪茸粉”。
她将粉末置于从窗格透入的清冷月光下，捻指一搓，粉末之中竟瞬间泛起一层诡异的幽蓝光晕。
“主人，这东西被人用秘法炼制过，原始腥气已被掩盖，唯残留一丝铁锈般的金属味，效力比寻常噬魂菌强了十倍不止。周围可能有陷阱。”药灵的声音带着警惕。
话音未落，一道清浅的脚步声自身后响起。
“神医大人，这么晚了还没歇息，是来亲自检查御膳吗？可是嫌弃奴婢手艺不精，让陛下食欲不振了？”
林清瑶缓缓转身，只见柴堆的阴影后，一个身着淡青色宫女服的女子正端着托盘缓步走出。
她正是白日里负责帝王膳食的青莲，此刻脸上挂着温婉柔顺的笑容，仿佛只是恰巧路过。
林清瑶面无波澜，将手中的瓷瓶放回暗格，砖石自动归位，天衣无缝。
她淡淡开口：“我只是好奇，北境苦寒，御膳之中怎会出现唯有南疆雨林深处才能寻得的珍稀菌种？”
青莲将托盘上的汤碗向前递了递，低头浅笑道：“许是西域来的商队，为讨好陛下寻来的新奇玩意儿吧。倒是神医大人，连日劳顿，脸色似乎不太好。奴婢刚温了一碗安神汤，大人若不嫌弃，不如喝一碗暖暖身子？”
那碗汤呈乳白色，散发着莲子与百合的清香，热气袅袅，在寒夜中显得格外诱人。
林清瑶接过了汤碗，入手温润，瓷壁传来的热度熨帖着指尖，仿佛带着虚假的温情。
她却没有喝，只是垂眸看着碗中自己的倒影，那双熔金色的瞳眸在汤水中显得愈发深邃。
就在热气升腾之际，她鼻翼几不可察地轻颤了一下——那“清香”之下，藏着一丝极细微的铁锈味，如同血滴落入铜盆后的余韵。
下一刻，她手腕一斜，将整碗热汤尽数倾倒在脚下的青石板上。
“滋啦——！”
刺耳的腐蚀声骤然响起！
汤水流过之处，坚硬的青石板竟如同被强酸泼过，瞬间腐蚀出无数密密麻麻的蜂窝状孔洞，冒起阵阵白烟，散发出令人作呕的腥臭！
林清瑶缓缓抬眸，目光如刀，直刺青莲那张瞬间煞白的脸：“你给皇帝喝的，就是这个？”
青莲脸色剧变，最后一丝伪装被彻底撕碎！
她眼中闪过一抹狠厉的决绝，手腕一翻，袖中已滑出一枚闪着血光的蛊钉，毫不犹豫地刺向自己的心口！
“想死？问过我没有！”
林清瑶探手虚抓，一道无形的劲力瞬间锁死了青莲全身的穴道，让她保持着自尽的姿态，僵在原地动弹不得。
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