是警告？是试探？
还是……别的什么？
掌心的魔手，似乎对那金屑的活性产生了一丝微不可察的吞噬欲望，但被罗生强行压下。这里的一切都透着诡异，在没弄清楚之前，不宜轻动。
他走到窗边，看着楼下街道。金雨过后，城市似乎又恢复了那种慵懒的平静。行人依旧慢悠悠，店铺依旧门可罗雀。
一个孩童不小心将手里的金球掉进了路边的水沟，他看也没看，拍拍手，从鼓鼓囊囊的小口袋里又掏出一个，继续玩。旁边的母亲见了，也只是慢悠悠地笑了笑，没有任何要去捡起的意思。
罗生的目光，落在水沟里那枚沾了泥污、却依旧金光闪闪的球上，又缓缓抬起，望向城市中心方向，那里，隐约可见一片更加巍峨、金光更加浓郁、宛如纯金打造的宫殿群轮廓。
黄金王庭，就在那里。
而他要找的答案，或许也在那里。
只是，要抵达那里，穿越这片用黄金铸造的、温柔而致命的躺平沼泽，他们首先得解决一个最实际的问题——
如何在这“金钱无用”又“没钱寸步难行”的诡异国度里，当一个不被饿死、不被金律卫抓走、还能继续追查真相的……穷鬼！
“看来，” 罗生揉了揉眉心，露出一丝无奈又觉得好笑的弧度，“在这黄金帝国，我们的第一课，是学习‘穷人的自我修养’。”
而此刻，楼下大堂，小杜子正鬼鬼祟祟地凑近那个刚接了金雨、正在打瞌睡的胖客人，眼睛盯着对方腰间那个因为太满而露出一个口子、金光闪闪、仿佛在呼唤着‘快来拿我呀’的大钱袋，手指无意识地在裤腿上搓动着，嘴里无声地念念有词：
“我就看看，不拿……就看看，研究一下本地金币的成色……嗯，就看看……”
旁边，正假装欣赏墙壁上金箔画的冷凌霜，面无表情地往旁边挪了一步，离这个快要被金钱腐蚀心智的家伙远了点。
黄金帝国，流金岁月客栈，天字第一号“穷鬼”套房内。
气氛凝重，如同在商讨关乎世界存亡的大计。桌面上摊开一本从掌柜那里“借”来的、描着金边、散发着淡淡檀香味的《帝国风物指南》。
售价：五百金币。
他们没买，是小杜子在掌柜“你随意，反正我看完了”的麻木眼神中“借”来的。
旁边放着苏灵儿仔细记录的、众人一下午收集来的情报摘要。
罗生坐在主位，魔手搭在桌上，暗金色的指尖无意识地轻叩着桌面，发出细微的、类似金玉交击的脆响。
龙儿盘在他肩头，冰蓝的龙睛好奇地打量着纸上那些弯弯曲曲的金色文字。
火儿趴在小洁腿边，打了个带着火星的哈欠，对“没钱”这种庸俗的烦恼显然不太理解。
“好了，汇总一下情况。” 罗生清了清嗓子，尽管嗓音依旧有些沙哑，但目光锐利，“灵儿，你先说。”
苏灵儿点点头，拿起她的“穷鬼笔记”，条理清晰地开始汇报：
“首先，货币体系。这里唯一流通的货币，就是这种帝国制式金币。” 她拿起一枚从茶点找零中得到的金币，是的，即使消费天价，还是有找零，而且找零也是金币，金币入手沉甸甸，正面是太阳与麦穗环绕的王庭徽记，背面是简单的数字“1”。
“纯度极高，重量标准，几乎无法仿制。但正如我们所见，获取方式……嗯，比较‘躺平’。城内居民，每日可在固定‘金雨点’领取定额金币，具体数额似乎与居住区域、贡献度有关，但最少的，每天也有数百枚。工作？不存在的。这些店铺嘛，更像是这群草台班子为了一起接金币搭建的戏台……”
“其次，物价。” 苏灵儿苦笑，“高得离谱，且毫无道理。一壶最普通的清茶，十金币。一个馒头，五金。我们这间房，一晚两万。而据我观察，一家三口，每日正常吃喝用度，不超过五十金币。这意味着，他们每日领取的金币，绝大部分根本花不掉，只是不断累积。城内有官方金库，居民可以将多余金币存入，获得一个数字凭证，但似乎没人在意利息，只是嫌金币扛在身上太重了……”
小杜子插嘴，快被气疯了：“你瞅瞅你瞅瞅，这就叫旱的旱死，涝的涝死！我们省吃俭用穷死，他们嫌钱压手哇啊啊啊！”
苏灵儿捂住小杜子嘴巴让他闭嘴，司若寒趁机补充道：
“不止如此，所有生活必需品——食物、饮水、基础衣物、标准住房，价格都被控制在极低水平，由官方分配。而那些奢侈品，比如我们喝的灵茶，住的这客栈，价格则高到天际。目的很明显，保证所有人饿不死冻不着，但也让‘奋斗’去买奢侈品变得毫无意义，因为靠每日‘金雨’，你永远买不起。阶级……被用黄金固化成了‘必需品温饱层’和‘奢侈品仰望层’，而后者，似乎只对极少数‘有贡献’的人开放。”
颜如初接口，语气带着儒家子弟的忧虑：“此乃‘不患寡而患不均’之极致。人人皆有巨富，实则人人皆无进取之心。长此以往，民智萎靡，族群衰颓。黄金魔王此举，看似赐福，实为绝户之毒。”
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