系统激活的瞬间，肖炎只觉一股难以言喻的暖流自体内深处悄然涌起，如同冰封河床下的地热，微弱却坚定地向上渗透。
原本如同死水般沉寂、缓慢流失的气血，竟在这一刻，像是被投入了一颗火星，荡起了一丝微不可察的涟漪。
他下意识地握了握拳，常年征战留下的老茧依旧粗糙，但指节间那股熟悉的、因衰老而带来的滞涩感，似乎减轻了那么一丝丝。
“错觉吗？”肖炎皱眉，活了一百年，他深知身体的每一分变化。这种细微的改善，与他过去数十年感受到的持续衰败截然相反，显得如此不真实。
【系统提示：宿主与子嗣血脉共鸣已建立。子嗣孕育期间，宿主体内生机将持续受到滋养，气血活性提升，身体机能缓慢修复并增强。增强效果与子嗣生命力强度正相关。】
脑海中再次响起那冰冷而清晰的声音，这一次，肖炎确认自己没有听错。
多子多福……血脉延续……滋养……增强？
这匪夷所思的“系统”，竟是将他自身的力量，与妻子的怀孕、与未出世的子嗣联系在了一起？
他看向身边依旧熟睡的李秀英，眼神复杂。这个年轻的女人，她腹中孕育的生命，竟成了他这棵行将就木的“老树”，重新焕发生机的关键？
接下来的日子，肖炎不动声色地观察着自身的变化。
起初几天，那种增强感若有若无，几乎难以捕捉。但随着时间推移，大约半个月后，李秀英开始出现一些早孕反应，食欲不振，偶有恶心。也就在这时，肖炎明确感受到了体内的不同。
每天清晨醒来，那种深入骨髓的疲惫感明显减轻了。以往需要缓缓运气才能舒展开的筋骨，如今活动起来似乎更加灵活。更重要的是，他能感觉到，体内内那缕微弱的暖流正在逐渐壮大，原本趋于干涸的气血，仿佛得到了甘霖的滋润，开始重新变得活跃、充盈。
力量，在不知不觉中，确实在缓慢而持续地增长着！
这不再是虚无缥缈的感觉，而是实实在在的体感！
但他需要证据，需要一个客观的衡量标准。
军属大厦内设有老兵活动中心，里面配备了一些基础的康复和测试设备，其中就包括一台老式的力量测试仪。这台机器最高只能测到一万公斤，对于九品战士来说有些不够看，但对于检测细微的力量变化，尤其是肖炎这种处于衰退期的老兵，却足够了。
这天下午，肖炎像往常一样，穿着宽松的练功服，溜达到活动中心。
中心里人不多，几个老伙计围坐在一张巨大的触控桌前，激烈地讨论着光影棋的残局，棋子在虚拟光束中跳跃闪烁。还有几个则躺在角落的虚拟舱里，脸上戴着神经连接头盔，显然是在重温年轻时的战斗录像，或是沉浸在其他的虚拟世界中。
肖炎刚一进门，一个正从虚拟舱爬出来的微胖老者就看到了他，立刻热情地招手：
“哟，老肖，来了啊！正好，别干站着，过来搭把手！”
这是老张，当年和肖炎隔壁小队的爆破手，退役后身体发福了不少。
“干嘛呢老张？”肖炎笑着走过去。
“开黑啊！”老张兴奋地指着旁边的几个空置虚拟舱，“‘铁血荣光’，万人模拟战争！刚更新了新地图，老李他们几个都在线上了，就等你了，咱们老兵团正好凑一队！”
旁边另一个正在调试头盔的老者也探出头：“是啊老肖，今天手气怎么样？来指挥一把呗？当年你小子带我们冲锋陷阵可是把好手！”
肖炎摆了摆手，脸上露出些许无奈的笑容：“不了不了，你们玩吧。我这老胳膊老腿的，反应跟不上了，上去也是给你们拖后腿。我就是过来活动活动筋骨，随便走走。”
他心里惦记着力量测试仪，哪有心思玩什么模拟战争。眼前这些老伙计还沉浸在过去和虚拟的荣光里，而他，却意外地抓住了一丝重回现实巅峰的可能。
“嘁，又找借口！”老张撇撇嘴，但也没强求，“行吧，那你自己溜达。等会儿打完了找你喝两杯！”
“好说。”肖炎应了一声，目光不着痕迹地扫向了角落那台布满划痕的力量测试仪。
看着老张几人兴致勃勃地再次钻进虚拟舱，肖炎深吸一口气，装作活动筋骨的样子，慢慢踱步到了测试仪前。这台机器，见证了他过去十年力量一次次下滑的残酷现实。他最后一次测试，大约是半年前，拳力勉强维持在八千公斤出头，距离九品巅峰的一万公斤标准线，已经有了不小的差距。按照正常衰退速度，现在恐怕连七千五百公斤都悬了。
他调整了一下呼吸。四周的老伙计们都沉浸在各自的世界里，并未在意他这个角落里的“老古董”。
肖炎沉腰立马，右拳猛然轰出！
“砰！”
一声闷响，测试仪的缓冲垫微微凹陷，屏幕上的数字飞速跳动。
肖炎的心也跟着提到了嗓子眼。
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