铁砧堡垒指挥部的气氛凝重得几乎能拧出水来。沙盘上的红色标记如同瘟疫般不断扩散，代表着厄兽潮的攻势已经覆盖了北部边境近三分之二的防线。凯尔站在沙盘前，手指无意识地敲击着桌沿，这是他陷入深度思考时的习惯动作。
报告！鹰嘴隘口再次告急，守军伤亡超过三分之一！
黑石峡谷出现新型厄兽，能够在地下快速掘进，已经突破了第二道壕沟！
东线请求魔纹弩炮支援，现有的普通弩箭对新型厄兽的甲壳效果甚微！
传令兵们接踵而至，每一个消息都让指挥部的气氛更加压抑。布雷克快步走到凯尔身边，低声道：大人，预备队已经全部投入战斗，如果再来一波像昨天那样的攻势...
凯尔的目光扫过沙盘，最终落在代表各支常备军团的位置上。传令：北境所有常备军团，包括步兵军团、轻步兵团、守备军，立即开赴主战场。各地领主征召民兵，接管次要防线的守备任务。
这个决定意味着北境已经进入了全面战争状态。常备军团的调动会影响整个北境的防御体系，但眼下已经顾不了那么多了。
就在命令下达后不久，远方传来了独特的号角声——沙民援军到了。
二百名沙民战士在暮色中列队进入堡垒。他们身着独特的沙漠服饰，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神中却闪烁着战斗的意志。为首的是一位身材精壮的中年战士，他脸上有着明显的沙民特征——微微泛着金光的瞳孔和略显尖锐的耳朵。
我是沙民战士长卡西姆。他向凯尔行了一个沙民特有的礼节，奉先知之命，前来支援北境的兄弟。
凯尔还礼后直接切入正题：感谢你们的到来。现在的战况...
我们在路上已经看到了。卡西姆打断道，声音沉稳，这些变异生物确实非同寻常。我们的战士擅长在复杂环境下作战，请将我们部署在最需要的地方。
凯尔略作思考，指向沙盘上标记为断刃峡谷的区域：这里地势狭窄，适合发挥你们精准的战斗风格。厄兽正在试图从这里突破，直插我们的后方。
明白。卡西姆点头，我的战士们会守住那里。
随着沙民部队开赴前线，北境的常备军团也开始陆续抵达。这些部队虽然没有北境之拳那样的精锐装备，但都是经验丰富的老兵。他们迅速填补了防线的空缺，用传统的盾阵和长矛对抗着不断涌来的厄兽。
夜幕降临时，凯尔决定亲自前往战况最激烈的断刃峡谷。在卫队的护送下，他穿过弥漫着硝烟和血腥味的战场。沿途所见触目惊心：焦黑的土地上散落着厄兽和士兵的遗体，破损的武器和铠甲随处可见。医疗兵们忙碌地穿梭在伤员之间，但显然人手不足。
到达断刃峡谷时，战斗正处于白热化阶段。沙民战士们展现出了惊人的战斗技巧。他们不使用厚重的铠甲，而是依靠敏捷的身手和特制的弯刀，专门攻击厄兽的眼睛、关节等薄弱部位。每一刀都精准而致命，与北境士兵大开大合的作战风格形成了鲜明对比。
这些沙民...真是厉害。陪同凯尔的布雷克忍不住赞叹。
凯尔点头，目光却紧盯着战场形势。他注意到厄兽的进攻似乎有着某种规律，不同种类的厄兽之间存在着明显的配合。更令他不安的是，在远处的一座山丘上，隐约可见几个体型格外庞大的阴影。
那是什么？凯尔指着山丘方向问道。
旁边的沙民战士长卡西姆眯起眼睛：从昨天开始就出现在那里，像是...在指挥战斗。
就在这时，一阵刺耳的嘶鸣声响起，厄兽群突然改变了战术。原本散乱的攻击变得集中起来，它们不再试图突破整个防线，而是集中攻击沙民防守的区域。
它们在学习！卡西姆惊呼，这些畜生在学习我们的战术！
凯尔当机立断：命令两侧的北境军团向中间靠拢，不能让他们突破沙民的防线！
战斗进入了最残酷的阶段。沙民战士虽然勇猛，但在潮水般的厄兽面前也开始出现伤亡。北境士兵们用盾牌组成防线，试图为沙民争取调整的时间。魔纹弩炮的轰鸣声此起彼伏，每一发光箭都能在厄兽群中炸开一片空地，但很快又会被新的厄兽填满。
凯尔拔出裁决者，亲自加入了战斗。剑身上的符文在夜色中闪耀着金光，每一次挥剑都能斩断数只厄兽。但即便以他的实力，也能感受到压力的不断增加。
大人，左翼快要撑不住了！一个满脸是血的军官跑来报告。
凯尔环顾四周，发现整个防线都在动摇。就在这时，他注意到远处山丘上的那些巨大阴影开始移动了。
传令，所有魔纹弩炮集中火力，瞄准山丘方向！凯尔大声命令，不能让那些指挥单位靠近防线！
弩炮手们立即调整射击角度，数十发光箭划破夜空，在远处的山丘上炸开一团团火光。隐约可以听到一声痛苦的咆哮，那些巨大的阴影暂时停止了前进。
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