“到了入口之后呢？”我盯着他。
维克多咧开嘴，这次笑容真实了些，也更冷：“那就各凭本事了，王同志。但现在，我们是一条绳上的蚂蚱。”
通道后方，一声尖锐的、仿佛金属刮玻璃的嘶叫传来，距离近了不少。
“走！”维克多低吼一声，端起枪，转向我们来时的方向，却又停住，看向我，“路线！怎么走最快到达驿站？那里相对安全，可以短暂休整，规划下一步。”
驿站。他指的是地图上那个作为中转点的、相对完整的“基站”。
我闭上眼睛，脑海中那幅三维地图清晰浮现。从我们所在的十字路口，到那个被标记为“驿站”（基站）的光点，有几条路。最近的一条，几乎笔直，但要横穿一片标注着密集危险符号的区域，其中就包括那个“回声沼泽”的波纹标志。另一条绕远，要多花至少二十分钟，但沿途危险标记少得多。
“两条路。”我睁开眼，快速说道，“近路，直穿‘回声沼泽’和一片高畸变体活动区，最快，但最危险。远路，绕开主要危险区，但要多走至少二十分钟，而且…”我看了眼气息奄奄的老胡和格桑，“我们拖不起。”
“走近路。”Shirley杨几乎没犹豫，“但需要规划穿过沼泽的具体方法。维克多，你经历过‘回声沼泽’，有什么经验？”
“保持绝对安静，尽可能减少情绪波动，封闭五感…尤其是听觉和内心杂念。”维克多语速飞快，“但根本做不到。那地方的能量场无孔不入。最好是有某种…能稳定心神，或者干扰能量感应的东西。”
稳定心神…干扰能量感应…
我左臂的印记还在隐隐作痛，但绑过鹧鸪哨碎片的地方，似乎残留着一丝奇异的温润感。那碎片现在在秦娟那儿。还有…那些从静默猎手身上得来的、米粒大小的暗红色结晶碎渣。
“暗晶。”我脱口而出，“那些结晶碎渣，可能有点用。还有…强光，高音，之前对付静默猎手有效，对这‘回声’不知道行不行。”
“可以试试。”维克多点头，“强光弹我还有几颗。声音…要慎用，可能引发更大范围的‘回响’。”
“暗晶碎片我来处理。” Shirley杨说，“秦娟，把碎片和剩下的结晶渣给我。胖子，你集中精神感应路线，避开地图上显示的能量乱流最强点。维克多，你负责警戒和清除物理威胁。”
分工明确。但彼此之间那根绷紧的弦，丝毫没松。
秦娟把鹧鸪哨的碎片和一个小布包（里面是仅存的几粒暗晶碎渣）交给 Shirley杨。Shirley杨用匕首小心地从自己内衣上割下几条相对干净的布条，将鹧鸪哨碎片包裹起来，系在自己手腕内侧——那里靠近脉搏。又将暗晶碎渣分成两份，一份用布条缠了，递给我：“胖子，缠在印记附近，可能增强感应，也可能…帮你抵挡一部分精神侵蚀。小心点。”
我接过，那碎渣隔着布传来冰冷的触感。我将其小心地缠在左臂印记上方。一股冰凉中带着微刺的感觉传来，脑子似乎清醒了一丝。
另一份，她递向维克多。
维克多眯眼看了看，没接：“我用不上。你们自己留着保命吧。”他拍了拍自己脖子上挂着的一个金属小瓶，里面似乎装着某种浑浊的液体，“我有我的‘稳定剂’。”
“准备出发。” Shirley杨不再多言，将剩下的布条和物资快速整理，背起一个轻便的背包（我们几乎没剩什么了），看向我。
“跟我走。”我深吸一口气，背着老胡，率先迈步，走向左侧那条通往“回声沼泽”的幽深通道。
脑海中，地图上的红线开始延伸。最近的路径，像一条毒蛇，蜿蜒着钻入那片令人不安的、标记着水波和扭曲符号的区域。
维克多端着枪，紧随我侧后方，枪口警惕地扫视着前方和两侧的阴影。Shirley杨和秦娟抬着格桑大叔，断后。
通道开始向下倾斜，空气变得更加潮湿、沉闷。墙壁上那些黑胶质覆盖物变得稀薄，露出下面锈蚀严重的金属骨架，有些地方还在缓慢地渗着暗绿色的、粘稠的液体，散发出一股腐败的甜腥味。头顶偶尔有冰冷的水滴落下，滴在脖子里，激得人一哆嗦。
光线越来越暗，仅靠维克多枪管下方一个战术手电和我怀里薄片发出的微光照明。脚下的地面也变得泥泞，不再是坚硬的黑胶，而是一种深褐色的、仿佛混杂了无数腐烂物质的软泥，踩上去“噗嗤”作响，每一步都拔得艰难。
“接近沼泽边缘了。”维克多压低声音，几乎是用气声说，“从现在开始，尽量别说话。用手势。”
他做了几个简单的手势，指了指耳朵，摇了摇手，又指了指心脏位置，做了个下压的动作。
静声，静心。
我们点点头，连呼吸都不自觉地放轻了。
又往前走了大概几十米，通道豁然开朗，却又令人更加窒息。
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