蛇盘谷的瘴气像团湿棉花，堵在喉咙里，吸一口就呛得肺疼。
林宵背着苏晚晴，深一脚浅一脚踩过谷底的腐叶。她的双玉悬在胸前，冰蓝色灵蕴勉强驱散着周围的阴气，却挡不住那股从地底渗出的、带着硫磺味的血腥气。月璃被草儿用兽皮裹着抱在怀里，眉心的双生印在昏睡中依旧微弱闪烁，像风中残烛。
“林大哥，前面就是祭坛了！”栓子举着荧光草跑在前头，小脸被瘴气熏得发白，“你看那石头，像不像两条蛇缠在一起？”
林宵抬头，只见谷中央立着两块巨石，形如双蛇衔尾，蛇眼处嵌着两颗血色晶石，正是“双蛇衔尾”符文的原型。符文下方，一座青铜祭坛静静矗立，坛面刻满与青牛山古井相同的“九宫镇傀”符文，中央凹槽里，躺着枚刻着“日”字的铜钱——与他们的双铜钱一模一样！
“玄阴子的‘天衍钱’……”苏晚晴的守魂灵蕴扫过铜钱，冰蓝色眼眸骤然一缩，“他果然在这里！”
队伍在祭坛前停下。
石头和柳叶用刀砍开祭坛周围的荆棘，露出底下刻着的“控魂宗”蛇形符文；草儿用泉水给孩子洗脸，孩子的啼哭声在瘴气中格外刺耳；吴老二拄着龙头拐杖，指着祭坛后的岩壁：“那里……有字。”
岩壁上，苏清瑶前辈的血字历经百年，依旧殷红如初：
“邪傀师玄阴子，携‘天衍钱’南逃，布‘血祭大阵’于蛇盘谷。以活人魂魄为引，控魂宗余孽为媒，欲唤醒古魔残魂。守魂人苏清瑶，以魂印封此坛，待‘天衍道种’‘守魂传人’‘双生印后裔’同至，破阵封魔。”
“陈玄子的父亲……”林宵的指尖抚过“玄阴子”三字，魂种道韵在丹田处隐隐作痛，“他没死在青鸾前辈剑下，逃到南方了？”
苏晚晴点头，双玉的灵蕴与祭坛铜钱共鸣：“上一章光影里，玄阴子用骨杖刺入心口，以血引动‘天衍钱’道韵，那是‘假死遁术’。他知道自己打不过苏清瑶前辈，故意留‘天衍钱’在此，引我们去蛇盘谷，想用‘血祭大阵’吞噬我们的魂力。”
“所以他才是幕后黑手！”栓子攥紧铜锣，“魔骸是他的弟子，活尸傀儡是他的邪法，铜钱指引的‘契约之地’就是他的老巢！”
林宵没说话。他想起陈玄子（玄云子）跳井前的眼神——那不是绝望，是解脱，是“终于等到这一天”的释然。师父一生都在对抗父亲的邪法，甚至不惜跳井自封，用残魂护他三年。如今看来，陈玄子早就知道玄阴子南逃，南方藏着“血祭大阵”的核心。
“铜钱指引我们向南，不是巧合。”苏晚晴突然开口，冰蓝色眼眸望向祭坛中央的铜钱，“它是‘钥匙’，也是‘饵’。玄阴子想用它引我们去祭坛，完成‘血祭大阵’，但我们反过来，可以用它毁了他的阵。”
祭坛边的荧光草突然疯长，冰蓝的光晕将众人影子投在岩壁上。林宵和苏晚晴围着祭坛转了两圈，指尖抚过每一道符文。
“你看这‘九宫镇傀’符文，”苏晚晴指着坛面，“与青牛山古井的不同，多了‘控魂宗’的蛇形暗纹。玄阴子把‘天衍秘术’和‘控魂邪法’融合了，想创造‘伪道种’，用活人傀儡代替守魂人。”
林宵蹲下身，从祭坛缝隙里抠出块黑红色的碎屑：“这是‘引魂钉’的残渣。魔骸的骨钉活尸、血魂卫的悬丝傀儡，源头都在这里。”他抬头看向谷口，“陈玄子师父说‘南方契约地’，不是指某个具体地点，是整个南方——玄阴子在南方的据点，不止蛇盘谷一个。”
“所以铜钱指引的‘第一个疑似地点’，其实是玄阴子的陷阱？”草儿抱着孩子，声音发颤。
“不全是。”苏晚晴的双玉突然亮起，“铜钱的感应分强弱。蛇盘谷的铜钱是‘阵眼’，其他地方还有‘节点’。我们之前遇到的活尸群、骨钉斥候，都是在‘清扫’通往节点的路——玄阴子在等我们集齐心核碎片，再一网打尽。”
栓子突然指着祭坛后的岩缝：“你们看！那里有脚印！”
岩缝里，几枚带血的脚印通向深处，脚印形状奇特——前掌窄小，后跟宽大，像某种野兽的蹄印，却又带着人类的脚趾轮廓。
“是‘血魂傀王’的脚印。”林宵的魂种道韵外放，淡金色光晕照亮岩缝，“苏清瑶前辈的光影里，玄阴子用‘天衍钱’养的邪傀，就是这种‘血魂傀王’，实力堪比守山卫统领。”
苏晚晴的守魂灵蕴扫过脚印，冰蓝色眼眸骤然一凝：“脚印里有‘双生印’的气息……月璃的血型是‘契印亲和体质’，玄阴子想抓她当‘活祭品’，激活‘血魂傀王’！”
队伍跟着脚印向岩缝深处走去。
越往里，瘴气越浓，岩壁上开始出现壁画——全是控魂宗的“活人炼傀”场景：活人被绑在祭坛上，后颈烙着蛇形符文，玄阴子手持骨杖，将“引魂钉”钉入他们眉心，黑气顺着钉身涌入，活人瞬间化作眼神空洞的傀儡。
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