“术士？”林宵心头一跳，与苏晚晴交换了一个眼神。果然有术士！这与守魂记载中的“术士狂”，以及“悬丝傀儡”的传闻，都对上了！
“嗯，是个游方的术士，听说挺有本事。”阿牛点头，脸上露出些许恐惧，“刘婆婆说，她娘有次跟着村里人去柳家送山货，远远瞥见过那个术士一眼，印象可深了！说那人长得……就挺吓人。干瘦干瘦的，穿着件灰不溜秋的袍子，脸白的像纸，眼神看人冰凉凉的，像……像蛇盯着青蛙。最怪的是……”
阿牛顿了顿，似乎回忆起了刘婆婆描述时那种心有余悸的语气，自己也不由自主地缩了缩脖子：“刘婆婆说，她娘看见那术士的两只手……十个手指头上，全戴满了戒指！金的，银的，还有黑乎乎的不知道啥材质的，大大小小，叮叮当当的，阳光（那时候还有太阳）一照，反光晃眼。他好像特别喜欢摆弄那些戒指，说话做事的时候，手指头总是不停地动，那些戒指就跟着转啊碰啊，发出细碎的响声，听着让人心里发毛。”
十指戴满戒指！
这个细节如同一道雪亮的闪电，瞬间劈开了林宵和苏晚晴脑海中的迷雾！一个干瘦、苍白、眼神冰冷、十指戴满戒指的游方术士！这形象，与“悬丝傀儡”那种需要精细操控丝线的邪术，何其契合！那些戒指，很可能就是操控丝线的媒介，或者储存、增幅邪术力量的器物！
“那术士在柳家做什么？住了多久？”林宵追问，声音因为急切而有些嘶哑。
“说是柳家老爷请他来，帮忙布置宅子的风水，改运势，保家宅平安什么的。”阿牛道，“好像住了挺久，具体多久刘婆婆也说不清，反正不是十天半个月。后来……柳家不就出事了吗？一夜之间，死的死，烧的烧。那个术士……也没人再见过。有人说他可能也死在火海里了，也有人说他早就走了，还有的说……柳家出事，说不定就跟这个怪里怪气的术士有关！”
术士在柳家居住多年，协助布置风水（很可能是借助柳家符文体系，布下某种大型阵法或契约？），柳家灭门后，术士失踪。这几乎坐实了，这个十指戴满戒指的术士，就是制造柳家百年血案、施展“悬丝傀儡”炼化“魂傀新娘”的元凶，或者至少是核心参与者！
“十指戒指……”苏晚晴喃喃重复，冰蓝色的眼眸中寒光闪烁，“操控丝线，的确可能需要戒指作为枢纽或增幅。而且，戒指常与‘契约’、‘束缚’相关。这个术士，很可能就是与柳家订立了某种可怕‘契约’，并最终以‘悬丝傀儡’之术履行（或破坏）契约的人！”
林宵的心跳不受控制地加快。他下意识地，想起了陈玄子那双枯瘦、总是拢在袖中、或者偶尔伸出时也干净异常的双手。陈玄子的手上，并没有戒指。至少，他从未见过。
但是……苏晚晴在主屋感应到的、与“悬丝傀儡”同源的丝线残留气息，又作何解释？陈玄子若不是那个术士本人，又会是谁？是术士的同伙？传人？还是……与那术士有着其他不为人知关系的存在？
“阿牛，这事你还跟谁说过？”林宵定了定神，沉声问道。
“没！俺谁都没说！”阿牛连忙保证，“刘婆婆耳朵背，说话颠三倒四，也就俺有耐心听她说这些。俺知道轻重，柳家的事邪性，不敢乱传。就只告诉林宵哥和晚晴姐你们。”
“做得好。”林宵拍了拍阿牛的肩膀，郑重叮嘱，“关于这个戴戒指的术士，还有柳家的事，从此以后烂在肚子里，对谁都不要再提，包括铁牛叔和赵爷爷。明白吗？”
“俺明白！”阿牛用力点头，眼神坚定。
又叮嘱了阿牛几句营地的事务，让他回去后一切小心，阿牛这才又像来时一样，悄悄地溜出了破屋，消失在外面的昏暗之中。
破屋内，重新恢复了寂静，但空气却仿佛被那“十指戒指”的线索点燃，弥漫着无声的惊涛。
“戒指……”林宵看向苏晚晴，声音低沉，“陈道长手上，没有。”
“不一定现在戴。”苏晚晴目光幽深，“也许收起来了，也许……用了别的办法隐藏。但主屋残留的丝线气息做不了假。他一定与那术士，与‘悬丝傀儡’之术，脱不了干系。或许，他就是那个术士的……后人？或者，是当年那场契约与惨案中，幸存下来的……另一方？”
这个推测让林宵不寒而栗。如果陈玄子是当年那术士的后人或同伙，那他盘踞在此，对柳家旧事如此敏感，对绣花鞋急于掌控，甚至可能一直在暗中进行着与那契约相关的、不为人知的图谋……一切就都说得通了。
而他们这两个意外卷入、身怀铜钱、又能看见“悬丝”的弟子，在陈玄子眼中，究竟是棋子，是工具，还是……需要清除的变数？
“我们需要更小心。”苏晚晴握住林宵冰凉的手，指尖传来一丝微弱的暖意与坚定，“阿牛的线索很重要，它让我们对敌人的形象更清晰了。接下来，我们不仅要提防陈玄子，也要留意任何与‘戒指’相关的蛛丝马迹。同时，你必须尽快真正恢复，不能全靠那有问题的药。”
林宵重重点头，反手握住苏晚晴的手。掌心的铜钱微微发烫，那指向西方的牵引，似乎也清晰了一丝。
十指戒指的术士， silent 的悬丝，百年的血契，神秘的铜钱，还有道观中那双深不可测的眼睛……所有的线索，都在指向那片被诅咒的废墟，也指向他们身边这位越来越令人心悸的“师父”。
真相的拼图，又补齐了一块。而危险，也似乎更近了一步。
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