道观晨课的“净天地神咒”简化篇，如同在喉咙里塞进了一把掺着冰碴的沙子。陈玄子那公事公办、疏离冷淡的传授，字字句句清晰刻入脑海，却带着拒人千里的寒意，与咒文本该有的“清明”、“慈悲”之意格格不入。林宵站在前院冰冷的霜地上，反复咀嚼、默诵着那些拗口的音节，尝试配合生涩僵硬的手印，指尖引动的清凉气息微弱得如同风中残烛，心神更是难以真正沉浸。每一次失败的尝试，都让他更加清晰地意识到，他与陈玄子之间那道无形的裂痕，已然深不见底，难以弥合。
苏晚晴的精神稍好了一些，至少能够半倚在破屋门口，看着林宵练习。她的脸色依旧苍白，但眼神专注，偶尔会以守魂人的角度，低声提醒林宵某个音节的情绪把握，或是指印的细微角度。她的存在，是这片冰冷阴霾中，唯一真实而温暖的慰藉。
约莫过了一个时辰，林宵觉得对咒文和手印的初步记忆勉强完成，继续枯燥练习效果不大，便决定下山一趟。一来，他确实担心李二狗的状况，需要亲眼看看；二来，也需查看营地防御，补充一些消耗的符箓；三来……或许能遇到阿牛，听听他私下打听的进展。
他叮嘱苏晚晴好生休息，莫要劳神，又将昨日剩下的一点肉汤温热了放在她手边，这才收拾了画符的简易工具和几张空白黄纸，转身下山。
营地的气氛比昨日稍好，但依旧笼罩在一片压抑的惊恐和后怕之中。人们看到他，目光复杂，有感激，有敬畏，也有一丝难以掩饰的、对“招惹了不干净东西”之人的疏远与忌惮。林宵早已习惯，并不在意，径直朝着李二狗家那顶格外低矮破旧的窝棚走去。
窝棚门口，李二狗年迈的娘正蹲在地上，用一块破瓦罐煎着气味刺鼻的草药，眼圈红肿，脸上泪痕未干。看到林宵，她连忙起身，用衣角擦了擦手，声音沙哑地唤道：“林小哥……你来了。”
“婶子，二狗哥怎么样了？”林宵停下脚步，低声问道。
“醒了……天快亮时醒的。”李二狗的娘说着，眼泪又涌了上来，“就是不说话，瞪着眼睛看棚顶，问啥也不应，身子还抖……刚才喝了点药汤，好像睡过去了。林小哥，这次真是多亏了你和晚晴丫头，要不然……要不然……”她哽咽着，说不下去，只是不住地用袖子抹眼泪。
“醒了就好，醒了就好。”林宵心中稍安，能醒过来，说明魂魄至少未被彻底摄走或污染，“我进去看看他。”
窝棚内光线昏暗，空气浑浊，弥漫着浓烈的草药味、血腥味，以及一丝淡淡的尿骚味（昨日失禁残留）。李二狗躺在一堆干草和破烂被褥上，身上盖着几件打满补丁的衣物。他双目紧闭，脸色蜡黄，额头上那片被“小金刚阵”灼伤的焦黑伤口已经敷上了捣烂的草药，用脏布条草草包扎着，边缘渗出黄水。他胸口微微起伏，呼吸粗重，即便在昏睡中，眉头也紧紧锁着，嘴角不时无意识地抽搐一下，身体偶尔会猛地一颤，仿佛正在经历什么可怕的梦境。
林宵轻轻走到草铺边，蹲下身，伸出两指，虚搭在李二狗的手腕上。触手一片冰凉，脉搏急促而紊乱，时快时慢，显然心神遭受了极大的冲击，体内也残留着不少阴寒之气。他尝试调动一丝微弱的真气，配合刚刚学习的“净天地神咒”简化篇的宁神意蕴，缓缓渡入李二狗体内，试图安抚其躁动的心神。
真气微弱，咒文生疏，效果有限。但或许是这丝外来的、带着安抚意味的气息刺激，李二狗的身体猛地一抖，喉咙里发出一声含糊的呻吟，眼皮剧烈颤动了几下，缓缓睁开了。
他的眼神起初一片空洞茫然，仿佛没有焦距，直勾勾地望着窝棚顶破烂的油布。过了好几息，那茫然的瞳孔才缓缓转动，落在了蹲在他身边的林宵脸上。
当看清是林宵时，李二狗那空洞的眼睛里，骤然爆发出强烈的、难以言喻的情绪——是恐惧，是后怕，是劫后余生的茫然，还有……深深的感激。
“林……林宵兄弟……”李二狗张了张嘴，声音干涩嘶哑得如同破锣，每一个字都仿佛用尽了力气。他想撑起身子，却因为虚弱和疼痛而失败，只能无力地瘫在草铺上，眼睛却死死盯着林宵。
“二狗哥，别动，好好躺着。”林宵连忙按住他，低声道，“感觉怎么样？还有哪里不舒服？”
李二狗没有立刻回答，只是胸膛剧烈起伏，喘息了好一会儿，眼中的恐惧才慢慢被一种更深沉的、混合着困惑与后怕的情绪取代。他缓缓摇了摇头，目光有些涣散，仿佛在努力回忆着什么，又仿佛在抗拒那些记忆。
“俺……俺做了个梦……”李二狗的声音飘忽，带着一种做梦般的不确定感，“一个好长……好奇怪的梦……”
林宵心中一凛，知道关键来了。他保持平静，轻声问道：“梦到什么了？”
“梦到……一个女子。”李二狗的眼神变得有些迷离，蜡黄的脸上甚至泛起一丝不正常的、近乎回味的红晕，但随即又被更深的恐惧覆盖，“穿……穿着红衣裳，盖着红盖头……看不真切脸，但……但感觉……很美，真的……很美……”
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