祠堂内，死寂被张太公那声惊骇欲绝的“血痋叩”彻底撕碎！恐慌如同瘟疫，瞬间席卷了每一个角落！所有守魂人的脸色都变得惨白如纸，目光死死盯着那枚从昏迷小栓子掌心发现的、湿漉漉的、散发着不祥邪气的暗红结扣，仿佛那不是丝线编织的扣子，而是一道来自深渊的索命符！
“标记……开始了……”李阿婆的声音抖得不成调，捻着空无一物的手指，眼神涣散，“它们……它们要开始挑选了……”
“闭嘴！”钱寡婆厉声喝断，但她的脸色同样难看，三角眼里闪烁着无法掩饰的恐惧，下意识地远离了昏迷的小栓子几步。
王跛子瘫在地上，看着儿子掌心的邪物，面如死灰，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。春娥婶发出一声压抑的呜咽，死死捂住嘴，眼泪无声地流淌。
张太公枯瘦的手颤抖着，几乎握不住那枚冰冷的结扣。他猛地抬头，浑浊的目光扫过祠堂内每一个惊惶的面孔，最终再次死死盯在林宵身上，那眼神复杂到了极点，有恐惧，有警告，甚至有一丝……难以言喻的绝望。
“看清楚了？！”他的声音嘶哑破碎，带着一种近乎崩溃的边缘感，“这就是沾惹那潭水的下场！这就是被‘标记’的后果！你现在还觉得你那点刚醒的灵觉能顶用吗？！老实待着！别再去招惹任何跟那潭水有关的东西！否则……下一个被盯上的就是你！”
这话语如同冰水，浇得林宵通体冰凉。他看着那枚诡异的“血痋扣”，又看看面无人色的守魂人和惊恐的村民，一股巨大的无力感和愤怒涌上心头。躲？躲在这祠堂里就能安全吗？那东西明显已经开始主动出击了！
但他没有争辩。他知道，此刻任何言语在这些被恐惧吞噬的老人面前都苍白无力。他默默地退到祠堂一个相对安静的角落，背靠着冰冷粗糙的墙壁，缓缓滑坐下去。
祠堂内再次陷入一种更加令人窒息的死寂和绝望。守魂人们围着小栓子和那枚邪扣，低声、急促地商议着，试图用各种简陋的符箓和草药进行压制和隔绝，但效果微乎其微，那邪扣散发出的阴寒怨气依旧丝丝缕缕地弥漫开来。
村民们蜷缩在更远的角落，如同待宰的羔羊，无声地颤抖、哭泣。
苏晚晴站在稍远的地方，眉头紧锁，清冷的眸子不断在守魂人、邪扣、林宵以及祠堂外浓重的黑暗之间移动，指尖无意识地摩挲着几张残存的符纸，显然也在苦苦思索对策。
林宵闭上眼，努力屏蔽周围的绝望和恐惧。太公的严厉警告、水猴子的恐怖、小栓子掌心的邪扣、还有爷爷探潭失败的往事……这一切如同沉重的巨石，压得他喘不过气。
躲？等死？
不！
爷爷拼死送他出去，又留下遗书和木盒让他回来，绝不是让他回来等死的！
那木盒……那本《天衍秘术》！
他猛地睁开眼，下意识地伸手入怀，紧紧握住了那个冰冷沉寂的樟木盒。盒身粗糙的纹理硌着掌心，带来一丝微不足道的真实感。
太公说他鲁莽，说他不知天高地厚。没错，他对道术一窍不通，对所谓的命格、传承更是懵懂无知。但刚才情急之下，他确实引动了地只符，甚至无意识地震退了水猴子（或者说，是地只符最后的力量震退了它）。这说明，他并非完全没有依仗！
这木盒，这秘术，是爷爷留下的！是唯一的希望！
他必须弄明白！必须掌控它！而不是像个废物一样躲在这里，等待厄运降临！
可是……之前他强行观想，差点被那混沌的信息流冲垮灵台，是苏晚晴及时打断才幸免于难。现在该怎么办？
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不能硬来。太公虽然态度严厉，但有一句话或许没错——他需要“守住灵觉”。之前是求生本能和强烈情绪引动了力量，或许……或许可以从最基础的“看”开始？
他回忆起之前打开木盒时，那混沌空无的景象和随之而来的恐怖信息冲击。这一次，他不再试图去“索取”或“理解”，而是尝试调整呼吸，努力将纷乱的思绪沉淀下来，将全部精神缓缓集中，如同汇聚微弱的光束，小心翼翼地投向怀中那冰冷的木盒。
不是蛮横的冲击，而是轻柔的……感知。
起初，什么也没有发生。木盒依旧冰冷沉寂，如同死物。
祠堂内的压抑和哭泣声，守魂人焦灼的低语，不断干扰着他的心神。
他咬紧牙关，排除杂念，将所有意识收束，一点点地沉入那种玄而又玄的专注状态。手腕上，那根沉寂的红绳似乎微微温热了一丝。
渐渐地，一种极其微妙的变化产生了。
他感觉怀中的木盒，似乎……不再那么冰冷了。一种极其微弱、却异常深邃的波动，仿佛沉睡的巨兽极其缓慢的心跳，透过盒壁，隐隐传递到他的掌心。
他心中一紧，连忙稳住心神，不敢有丝毫激动，继续保持那种纯粹的、空灵的感知状态。
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