阿牛那句含糊的“老了……没了……”像块冰疙瘩砸在地上，碎得四分五裂，溅起的全是心虚和恐惧的渣子。他脑袋几乎要埋进裤裆里，手指死死抠着地上的干土，指甲缝里塞满了泥。
屋里死寂。只有两人粗重未平的喘息，和心脏在胸腔里撞得“咚咚”响的声音。
林宵盯着他，黑暗里，阿牛缩成一团的轮廓微微发抖。那恐惧不是装出来的，是浸到骨头缝里的寒。他喉结艰难地滚动了一下，火烧火燎的疼。他没再逼问，只是沉默地盯着。
这沉默比追问更压人。
过了好半晌，阿牛像是被这沉默压垮了，肩膀塌了下去。他猛地抬起头，眼睛在黑暗里慌慌张张地瞟向紧闭的木门，又飞快缩回来，声音压得极低，抖得不成样子：“宵哥……你别问了……真的……有些事，知道了……没好处的……”
“我爷爷死得不明不白，”林宵的声音嘶哑，却透着一股冷硬，“我从城里奔丧回来，路上撞的邪乎事，比你这些年见过的都多！水鬼、脚印、石桥……还有刚才那要命的东西！你告诉我，这叫‘老了没了’？！”
阿牛被他话里的寒意激得一哆嗦，嘴唇翕动着，眼神挣扎得厉害。他猛地伸手从脏兮兮的裤兜里摸出半包皱巴巴的烟，抖嗦着叼出一根，划了好几根火柴才点着，狠狠吸了一口。劣质烟草的辛辣味混着他身上的汗酸气在沉闷的空气里弥漫开。
“九叔他……”阿牛吐出一口浓烟，烟雾模糊了他惨白的脸，“走的前几天……就不太对劲。”
他声音发颤，像是怕惊动什么。
“总一个人往后山跑，天黑了才回来，身上……身上总带着一股子怪味，不是草药香，是……是像什么东西烧糊了的腥气。”
林宵想起爷爷电话里那句含糊的“水走了根”，心脏猛地一缩。
“后来呢？”
“后来……后来就那天晚上，”阿牛的声音更低了，几乎成了气音，“守夜的张太公听见他屋里……有动静。”
“什么动静？”
“像是……像是在钉东西。”阿牛眼神发直，像是陷入了那晚的回忆，手指间的烟灰簌簌往下掉，“咚……咚……咚……响了大半夜，听得人心里头发毛。还……还有念咒的声儿，听不清念啥，调子古怪得很，不像咱们知道的任何一段安魂咒。”
钉东西？林宵想起爷爷遗书里提到的“七钉封魔”，后背窜起一股寒意。
“再后来呢？天亮怎么了？”
“天快亮的时候，动静没了。”阿牛咽了口唾沫，喉结剧烈滑动，“张太公不放心，凑到门缝底下看……看见九叔他……他坐在堂屋正中间，背对着门。”
他顿住了，呼吸急促起来，眼里恐惧更盛。
“看见什么了？！”林宵逼问，手心攥出了汗。
“看见……看见九叔跟前的地上，用……用血画了个圈，圈里摆着七盏油灯，灯芯绿油油的，火苗子……火苗子笔直笔直，一点不晃。”阿牛的声音抖得厉害，“九叔他就那么坐着，一动不动。张太公喊他，他也不应。然后……然后……”
“然后什么？！”
“然后鸡就叫了。”阿牛猛地吸了一口烟，呛得咳嗽起来，“灯……灯一下子全灭了。九叔他……他就那么直挺挺地……倒了下去。”
屋里死一样的寂静。只有阿牛压抑的咳嗽声。
“等人撞开门进去……”阿牛缓过气，声音哑得几乎听不见，“人已经没气了。身子……身子硬得跟铁疙瘩一样，掰都掰不动。脸上……脸上一点痛苦样子都没有，反而……反而像是……像是松了口气，笑了一下？”
他说到最后，自己都打了个寒颤，像是被那诡异的“笑”吓到了。
林宵听得浑身发冷。血画圈、七盏绿灯、僵硬如铁、带笑而终……这根本不是正常的死亡！
“村里……村里怎么说的？”他听到自己的声音干涩无比。
“张太公和那几个老家伙当天就聚一块了，嘀嘀咕咕半天。”阿牛眼神躲闪，“后来就说是急病没了，让赶紧入殓，当天下葬。谁也不许多问，谁也不许往外说。还……还让我们这些小的，这几天天黑了绝对不许出门，听见啥看见啥都当没听见没看见……”
急病？当天入殓下葬？封口？林宵的心彻底沉了下去。这分明是在掩盖什么！
“我爷爷的尸身呢？埋哪了？”他猛地抓住阿牛的胳膊，手指用力。
阿牛吃痛，龇牙咧嘴地想挣脱，却被林宵眼里的狠厉吓住，声音带上了哭腔：“不……不知道啊！真不知道！是张太公他们亲自抬去后山埋的，不让任何人跟！埋哪儿了……只有他们七个老家伙知道！”
七个？林宵想起那七个行将就木的守魂人。爷爷的死，果然和他们有关！
“那刚才桥头那个女人是谁？”林宵换了个问题，“穿青衣服，会用符的那个。”
“她？”阿牛愣了一下，随即脸上露出一种混杂着敬畏和惧怕的神情，“她……她是苏姑娘。是九叔几年前从外面带回来的，说是远房亲戚的孩子，命硬，送来养病的。一直住在村尾那间废弃的老道观里，平时根本不露面，神神叨叨的……但九叔很看重她，有时候进山采药都带着她。”
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