光之阶梯，金辉流淌，圣洁而温暖，如同接引神只的天梯，却又带着熔炉核心特有的、令人灵魂战栗的灼热气息。云昭踏上阶梯的刹那，只觉周身一轻，那源自赤阳熔炉与四尊道兵的恐怖威压与杀意，仿佛被阶梯散发的金白圣光隔绝、净化了大半。唯有脚下传来的、透过阶梯传来的、源自下方那金色旋涡深处的、更加原始、浩瀚、充满生机的炽热，提醒着她前路的莫测与危险。
她没有回头。不敢回头。怕一回头，看到萧砚浴血的身影，看到那四道交错斩落的毁灭剑光，她刚刚凝聚的、以心血浇灌的决绝意志，便会瞬间崩溃。
耳畔，依稀还能听到身后传来金铁交击的爆鸣、萧砚压抑痛苦的闷哼、以及炎阳道兵巨剑撕裂空气的尖啸。每一声，都像烧红的铁钎，狠狠凿在她心上。但她只能死死咬着牙，将所有的担忧、恐惧、悲痛，统统压缩、碾碎，化作前行的动力。
活下去。拿到炎莲。解了毒。然后……去帮他！去救他！这是她现在唯一能做的，也是必须做到的！
阶梯并不长，仅有十数级，却仿佛踏过了千山万水。每踏上一级，那金色旋涡中传来的吸引力与净化之力便强盛一分，眉心火焰印记的灼热与共鸣也清晰一分。她能感觉到，自己体内那稀薄的凤凰血脉，在这至阳至净的环境下，正以一种前所未有的速度活跃、奔流，与小羽遗留的那团温暖涅盘真火交融，抵抗着外界高温的侵蚀，也滋养着她近乎枯竭的身体。
终于，她踏上了最后一级阶梯，站在了那金色旋涡的边缘。
旋涡直径约丈许，缓缓旋转，内部并非漆黑，而是呈现出一种深邃的、流动的液态金光，仿佛由融化的太阳精华构成。旋涡中心，那株真实不虚的净世炎莲，静静地悬浮在液态金光之中，九品莲台缓缓旋转，每一片莲瓣都舒展到极致，薄如蝉翼，晶莹剔透，流转着浓郁到化不开的金白圣光，莲台上的天然道纹清晰可见，阐述着净化与新生的至高奥秘。莲台中心，那枚鸽卵大小、通体乳金、内蕴熔金光华的莲子，散发着最为本源、最为诱人的生命与净化气息。
如此近的距离，如此真实的触感。云昭甚至能“闻”到一股奇异而圣洁的馨香，能“听”到炎莲与周围液态金光共鸣发出的、细微而玄妙的“道音”。仅仅是站在这里，呼吸着这浓郁到极致的净化气息，她右肩深处那蚀骨钉的阴毒，便如同暴露在烈日下的残雪，发出了无声的、痛苦的“嗤嗤”声，被压制、消融的速度快了数倍，连那深入骨髓的冰冷隐痛，都仿佛减轻了许多。
希望，从未如此刻般触手可及。
然而，云昭没有立刻冲进去。经历了之前的生死危机，她强迫自己冷静。这金色旋涡，这液态金光，绝非善地。她能感觉到，其中蕴含的能量层级，比之外界的熔炉辐射，高了何止十倍！贸然闯入，恐怕瞬间就会被这纯粹而狂暴的液态金光同化、净化（或者说，焚灭）成最基础的能量粒子，魂飞魄散。
那道光之阶梯，那层护体的金白圣光，是她与炎莲之间的“桥梁”与“保护”。但显然，这“保护”只到漩涡边缘为止。想要真正触及炎莲本体，采摘莲瓣，必须凭借自身，承受住这液态金光的考验。
如何进去？如何采摘？
云昭的目光，死死锁定在那株缓缓旋转的炎莲之上，尤其是那枚核心的莲子，以及周围那九片散发着不同强度与韵律波动的莲瓣。按照《离火控灵诀》残卷中零星的记载，以及清玄师太曾经的叮嘱，净世炎莲的药力，并非均匀分布。莲台是根基，蕴含磅礴净化生机，但药力最是霸道、刚猛，非修为高深、根基雄厚者难以承受。莲子为核心精华，药力最是精纯、本源，却也最是狂暴、难以炼化，稍有不慎，便是爆体而亡。
而莲瓣，尤其是最内层、最靠近莲子的那三片，其药力相对温和、精纯，易于引导吸收，是化解阴毒、补充本源、稳固根基的最佳选择。尤其是那最核心的一片，往往凝聚了炎莲最精粹的净化之力与一丝新生造化之机，药性中正平和，效果也最好。
她的目标，就是那最核心的一片莲瓣！
可如何摘取？用手？用灵力？还是……
云昭心念电转，再次将心神沉入道心，沟通眉心火焰印记与血脉中的涅盘真火。她尝试着，将自身的意念，混合着血脉气息，如同之前心神投射时那般，化作一缕极其柔和、充满祈求与共鸣的“触须”，缓缓地、小心翼翼地，探向那金色旋涡，探向漩涡中心那株炎莲，探向那最核心的一片莲瓣。
“嗡……”
当她的意念“触须”，带着同源的凤凰气息与涅盘真意，轻轻触碰到金色漩涡表面时，那原本缓缓旋转、充满排斥力的液态金光，竟奇异地泛起了一圈细微的涟漪，仿佛认可了她的气息，对她的“侵入”抵抗减弱了许多！甚至，有一丝丝极其精纯温和的液态金光，顺着她的意念“触须”，反向流淌过来，融入她的身体，带来阵阵温煦的暖流，修复着她因失血和消耗而损伤的本源。
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