离火大道，金红光芒永恒照耀，赤玉铺就的道路似乎没有尽头。身后，是狼藉的战斗痕迹与暂时被甩开的、依旧在锲而不舍追赶的离火守卫残影。前方，是未知的黑暗与更浓郁的、几乎要凝成实质的灼热火灵。
青鸾山一行六人一禽，在短暂击溃超过十尊离火守卫、趁其阵型大乱之际，已然向前狂奔了超过千丈。直到确认后方追兵已被彻底甩脱（至少暂时拉开了足够远的距离），众人才在一处相对开阔、两侧石柱倒塌得特别厉害、形成一片乱石堆的区域，暂时停下脚步，稍作喘息、疗伤、观察。
“噗——” 赵炎靠在一块焦黑的巨大断柱上，终于忍不住喷出一口带着灼热气息的淤血。他浑身上下伤口不下十处，最深的一处在左肩，几乎见骨，皮肉焦黑翻卷，是被一柄燃烧的石斧硬生生劈开的。此刻他脸色发白，但眼中燃烧的战意却并未减弱，反而咧嘴一笑，露出染血的牙齿：“痛快！这些石头疙瘩，劲儿真大！”
萧砚的状况也好不到哪里去。他右臂的剑伤深可见骨，左肋下有一道被石矛擦过的焦痕，火毒隐隐渗入。但他第一时间并未处理自己的伤口，而是小心翼翼地将怀中彻底昏迷、气息微弱到几乎感觉不到的云昭，平放在一块相对平整、被他用袖子迅速拂去灰尘的赤玉石板上。然后，他立刻从怀中掏出清玄师太事先准备的、最好的疗伤与恢复灵气的丹药，想要喂入她口中，却发现她牙关紧咬，嘴唇青紫，丹药根本送不进去。
“师太！” 萧砚急声呼唤，赤红的眼眸中充满了焦灼与心痛。他不敢用强，怕伤到她。
清玄师太已然走了过来，她灰色僧袍上也沾染了些许烟尘，但气息依旧沉凝。她先探手按住云昭眉心，一缕精纯平和的青鸾灵力缓缓渡入，护住她摇摇欲坠的识海与心脉。片刻后，她眉头微蹙，沉声道：“无妨，只是心神与体力透支过度，加之强行引动血脉本源，导致那蚀骨钉阴毒反噬加剧，暂时昏迷。性命无碍，但……”
她没有说下去，但众人都明白。蚀骨钉的威胁，如同悬顶之剑，每一次剧烈的情绪波动或力量引动，都可能成为催命符。刚才那一声低吼与突然爆发的微弱威压，显然对她造成了极大的负担。
“刚才那……是凤凰血脉的气息？” 天枢长老处理着臂上一道浅浅的灼痕，目光锐利地看向清玄师太，又落在云昭眉心那已然黯淡、却依旧留有淡淡痕迹的淡金色纹路上，“虽然微弱，但层次极高，竟能对这些依靠离火宫法则驱动的‘死物’产生影响。”
秦昊一边给自己肩头的伤口上药，一边点头，眼中带着思索：“不错。那些守卫的攻击在那一刻出现了明显的迟滞和紊乱，仿佛……程序出现了冲突，或者说，接收到了更高权限的、互相矛盾的指令。云昭师妹的血脉气息，似乎被它们识别为某种‘许可’或‘上位存在’，但同时又因为过于微弱、混乱，且与‘入侵者’身份冲突，导致了它们的判断混乱。”
“也就是说，云昭师妹的血脉，在这里……有用？” 赵炎眼睛一亮，不顾伤痛坐直了身体。
“或许，是打开某些禁制，或者……避免与部分遗迹防卫机制冲突的关键。” 清玄师太缓缓道，目光落在云昭苍白安静的睡颜上，“但以她现在的状态，强行引动血脉，无异于饮鸩止渴。方才若非情势危急至极，她潜意识本能爆发，恐怕也……”
她的话没说完，但意思很明白。这“钥匙”好用，但太脆弱，用一次就可能碎掉。
萧砚紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心。又是这样！明明希望就在眼前，却因为她的身体状况而变得如此遥不可及，甚至每一次触碰希望，都可能让她更靠近深渊！这种无力感，几乎要将他逼疯。
李寒和齐昊坐在稍远些的地方，各自处理着不算严重的皮外伤。李寒低着头，眼神闪烁不定，刚才云昭爆发血脉威压、瞬间扭转战局的一幕，深深刺激了他。那女人……果然藏着不得了的力量！这更坚定了他的某些念头。齐昊则若有所思地看着云昭，又看看周围残破的环境，不知在计算什么。
小羽萎靡地蜷在云昭枕边，华丽的尾羽黯淡，金红的眼眸半睁半闭，显然刚才数次喷吐本命火焰也消耗巨大。它的小脑袋无意识地蹭着云昭的脸颊，传递着担忧与依赖。
就在这时，云昭的睫毛，极其轻微地颤动了一下。
“昭儿？” 萧砚立刻察觉，俯身低唤。
在众人注视下，云昭缓缓睁开了眼睛。那双漆黑的眼眸初时还有些涣散和茫然，映出萧砚布满血丝、写满担忧的脸，以及头顶那片朦胧流动的金红光晕。随即，意识回笼，剧痛、虚弱、以及昏迷前那濒死的危机感与爆发的愤怒不甘，如同潮水般涌回。她闷哼一声，下意识地想蜷缩身体，却被右肩和全身传来的、更加清晰的、冰冷与灼热交织的剧痛，钉在了原地，只能发出细微的抽气声。
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