地牢中那枚小小的传讯玉简，如同一颗投入云昭心湖的石子，激起的涟漪，远比她表面看上去的要深。
萧砚。
这个名字，她并不陌生。那个在山脚下，被影追杀，狼狈坠崖的苍梧山少宗主。当时她出手相救，不过是顺手为之，如同碾死一只碍事的蚂蚁，事后便抛之脑后。
她从未想过，这只“蚂蚁”，在濒死之际，竟然将她这只潜伏的“蜘蛛”，当成了值得注意的、最狡猾的“狐狸”。
一股寒意，从云昭的心底缓缓升起。
这说明，她的存在，已经不再是一个无人知晓的秘密。至少，有两个最顶尖的猎手，已经将她锁定。
一个是宗门内，权势滔天、心机深沉的内门首席大弟子，苏明婳。另一个，是宗门外，身负血仇、被囚禁的枭雄之子，萧砚。
他们，就像两把悬在她头顶的利剑，随时可能落下。
“不能再这样下去了。”
丙字院的破旧房间里，云昭站在窗前，望着外面明媚的阳光，眼神却冰冷如霜。
清玄师太的“保护”和“研究”，看似是将她与风暴隔开，实则也将她变成了一个被圈养的、失去自由的标本。她能感觉到，自己体内的涅盘之火，虽然在与魔气的对抗中变得更加强大，但也被限制在一个固定的框架内，无法随心所欲地成长。
苏明婳的怀疑，像一根无形的绞索，越收越紧。她不能再指望这种被动的、寄人篱下的安全。
必须主动出击！
她需要力量，需要资源，需要在宗门这个巨大的棋盘上，获得一张属于自己的、能够主动发声的棋子。
她的目光，落在了墙角那枚被她摩挲了无数遍的、刻着宗门地图的青铜残片上。
有了。
她的视线，最终定格在地图上一个用朱砂圈出的、名为“演武场”的地方。
宗门小比！
每年一度的宗门小比，是外门所有弟子，包括杂役，唯一一个能够合法地、公开地展现实力，赢取贡献点和进入内门修炼机会的舞台。
对于那些出身卑微的杂役来说，这几乎是他们唯一能咸鱼翻身的机会。但往年，像她这样的丙字院杂役，连报名的资格都没有，或者说是，根本没人会注意到他们。
但现在……
一个大胆的计划，在云昭的脑海中迅速成型。
她要参加宗门小比！
这个念头，如同一道惊雷，让她自己都为之一震。这无异于在平静的湖面投下一块巨石，会引来无数的目光，包括苏明婳和清玄师太的。
但，这正是她想要的。
只有在聚光灯下，她才能获得她想要的东西。只有在最激烈的竞争中，她才能逼迫自己，以最快的速度成长。
……
接下来的日子，丙字院的人发现，那个一向沉默寡言、仿佛对什么都漠不关心的丙末三七，变得有些奇怪。
她不再只是完成分配给她的、誊抄账目之类的轻松活计。每当夜深人静，所有人都入睡之后，她会悄无声息地溜出房间，来到丙字院后山一处无人问津的、废弃的演武场。
月光下，她的身形快如鬼魅。
《青鸾基础吐纳心法》在体内高速运转，将天地间游离的灵气疯狂地吸纳、压缩，淬炼着她那已经达到炼气三层巅峰的根基。她没有急于冲击第四层，因为她知道，根基越稳，未来的成就才越高。
她的主攻方向，是《丙末七杀刀》。
这门刀法，本就是残缺的杀伐之术，招招狠辣，直指要害。在过去的几个月里，她已经将其修炼到了极致。但此刻，她要做的，是将其与她新得的、更加霸道的涅盘之火相结合。
刀光闪烁，不再是单纯的灵力外放，而是裹挟着一缕缕、肉眼难辨的、带着毁灭气息的涅盘之火！
“嗤！”
一刀劈出，空气仿佛被点燃，发出一声轻响。地面上，留下一道浅浅的、焦黑的痕迹。
她的刀，越来越快，越来越狠。每一次挥砍，都仿佛要将自己的神魂也一同斩出，磨砺得更加坚韧，更加无情。
她的进步，是惊人的。
短短半个月，她的刀法，已经脱胎换骨。不再是技巧的堆砌，而是意志与力量的完美结合。每一刀，都蕴含着她对生死、对杀戮的独特理解。
胖婶也察觉到了云昭的变化。她好几次半夜起来上茅厕，都看到丙字院后山有刀光闪过。她心中惊疑不定，却也只当是这丫头疯了，想通过拼命修炼来改变自己的命运。
她不知道，云昭的目标，比她想象的要大得多。
……
宗门小比的报名日，终于到了。
外门广场上人头攒动，气氛热烈。内门弟子在一旁维持秩序，无数怀揣着梦想的杂役弟子，挤在报名处，脸上写满了紧张与期待。
对于他们来说，这是改变命运的唯一机会。
云昭穿着一身洗得发白的杂役服，安静地站在队伍的最后。她的身材瘦小，貌不惊人，与周围那些兴奋讨论着的同龄人相比，显得格格不入，仿佛一阵风就能吹倒。
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