宗门季度考校的消息，如同一块投入平静湖面的巨石，在丙字院这片底层水域中，激起了层层叠叠的涟漪。对于大多数终日与扫帚、铁锹和炉火打交道的杂役弟子而言，这不仅仅是一次检验修为的机会，更像是一条通往未知未来的、狭窄而陡峭的登天梯。
下月初，所有修为达到炼气三层的杂役，都将登上宗门演武场，接受外门执事的考核。成绩优异者，不仅能获得珍贵的贡献点，更有机会被眼尖的外门管事看中，从此脱离这肮脏繁重的底层劳作，踏入相对清净体面的外门，拥有了晋升内门的资格。
这简直是天上掉下来的馅饼！
一时间，丙字院内原本死气沉沉的气氛变得亢奋起来。几个平日里修为尚可、早就憋着一股劲的年轻杂役，每日里修炼得更加刻苦，彼此间也多了几分火药味十足的较劲。
而云昭，依旧是那个最不合群的异类。
胖婶抓住这个机会，更是把嘲讽发挥到了极致。她一边指挥着云昭去清理最脏最累的茅厕，一边在众人面前高声嚷嚷：“有些人啊，天天就知道偷奸耍滑，修为几年都不见长进，还妄想参加考校？趁早死了这条心吧！省得丢了咱们丙字院的颜面！”
她的话引得周围一阵哄笑，不少年轻弟子都抱着看好戏的心态，等着看云昭的笑话。
云昭对此置若罔闻。她默默地清理着污秽，仿佛那些恶毒的言语只是拂过耳边的清风。她知道，胖婶的每一句嘲讽，都像是一只在暗中磨牙的毒蛇，随时准备着给她致命一击。而这次的考校，无疑是对方最好的出手时机。
考校之日，天光大亮。丙字院外，早已由几位外门弟子维持着秩序。所有通过初步筛选、修为达到炼气三层的杂役，都换上了一身干净的杂役服，神情紧张又带着一丝兴奋地聚集在演武场上。
云昭也在其中。她站在队伍末尾，身材瘦弱，相貌平凡，与周围那些或趾高气扬、或满脸期盼的同僚相比，她就像一株被遗忘在角落的野草，毫不起眼。
负责此次考校的，是一位姓赵的外门执事。赵执事为人方正，但有些刻板，他只看重弟子最直观的修为和表现。
考核的内容很简单，分为两项。第一项是检测修为，用宗门特制的测灵石，只要灵力波动达到炼气三层，便算合格。第二项，则是考校灵力的操控精度。
大部分弟子都顺利通过了第一关。当轮到云昭时，她将手按在冰凉的测灵石上。石面毫无反应。
胖婶在不远处幸灾乐祸地撇了撇嘴。
云昭却像是早有预料，平静地收回手，对赵执事躬身道：“回执事，弟子修为尚浅，未能达到炼气三层，自愿放弃第二项考核。”
她表现得坦然又“谦卑”，仿佛真的只是一个无法通过门槛的失败者。
赵执事点点头，没多说什么，挥挥手让她退下。
然而，云昭并未离开。她只是默默地退到演武场的一角，像一个旁观者，静静地看着其他弟子进行第二项考核。
考核第二项，是让弟子以灵力凝聚一个标准的水球，并维持其形态一分钟，且不能有丝毫破裂或晃动。这考验的，是灵力控制的精密度和稳定性。
一个个弟子上前，有的凝出的水球歪歪扭扭，有的维持不了几秒便“啪”的一声碎裂开来。场面一度有些混乱。
终于，轮到了那个一直被胖婶挂在嘴边、作为对比典型的阿牛。阿牛是胖婶的远房侄子，平日里颇得胖婶照拂，修为也确实达到了炼气三层。他信心满满地走上前，深吸一口气，双手掐诀。
一团晶莹的水球在他掌心缓缓凝聚，越来越大，最后稳稳地悬浮在空中，颤动幅度很小。阿牛憋红了脸，费了九牛二虎之力，才勉强维持了一分钟。
“不错，还算稳定。”赵执事点点头，给了个中肯的评价。
阿牛得意地瞥了一眼人群中的云昭，那眼神仿佛在说：你看，我和你，就是云泥之别。
云昭依旧平静地看着，没有丝毫反应。
考核接近尾声，大部分人都已完成。赵执事有些意兴阑珊，正准备宣布结束。胖婶在一旁小声嘀咕：“看吧，我就说那废物不行……”
就在这时，云昭却突然上前一步，对着赵执事恭敬地行了一礼：“执事，弟子……想再试一次。”
全场皆惊。
所有人都用一种看疯子的眼神看着她。连赵执事都皱起了眉头：“丙末三七，你刚才不是说……”
“弟子方才一时妄自菲薄，”云昭的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的坚持，“请执事再给弟子一次机会。”
赵执事有些不耐烦，但想着多一个弟子考核也无妨，便挥挥手：“罢了，上来吧。”
云昭走到场地中央。所有人的目光都聚焦在她身上，充满了看好戏的期待。
云昭伸出双手，掌心相对，开始运转灵力。
她表现得比阿牛还要生涩。凝聚出的水球，一开始只有鸽蛋大小，而且边缘极其不稳定，不停地摇晃，仿佛随时都会破裂。水珠从球体上簌簌落下，掉在地上，洇湿了一小块地面。
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