除夕的脚步越来越近，靠山屯的年味也愈发浓得化不开。家家户户烟囱里冒出的炊烟都带着一股子油香肉味，孩子们兜里揣着舍不得一次吃完的水果糖，穿着崭新的棉衣棉裤，像一群色彩鲜艳的麻雀，在屯子的雪地里追逐嬉闹，摔倒了也不哭，咯咯笑着爬起来，继续疯跑。
孟家老屋更是热闹得如同开了锅的饺子。王秀娥和韩晶晶领着本家几个手脚麻利的媳妇、姑娘，从早忙到晚。大铁锅里炖着野猪肉酸菜粉条，旁边的小锅里咕嘟着奶白色的细鳞鱼汤，案板上堆着捏好的元宝饺子，盖帘上晾着刚出锅的金黄色粘豆包，灶坑里埋着烤得喷香的土豆和地瓜。空气中各种香味交织碰撞，勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动。
孟礼欢这个往日里的顶梁柱，此刻却成了最“清闲”的人。重活累活被母亲和媳妇抢着干了，精细活他又插不上手。他抱着海娃在炕上玩了一会儿“举高高”，逗得小家伙咯咯直笑，口水都蹭了他一脸。丫蛋拿着新得的红头绳，非要给爸爸扎小辫，孟礼欢哭笑不得，只好顶着个歪歪扭扭、颇具“创意”的发型，在屋里走来走去，引得众人哄堂大笑。
这种被家庭温暖和琐碎幸福包围的感觉，让孟礼欢身心都无比放松。他甚至暂时忘记了北京上海的生意，忘记了秦海龙和那些需要打交道的各色人物，全身心地沉浸在这份质朴的团圆喜悦里。
下午，趁着女人们还在忙活年夜饭，孟礼欢揣了盒从北京带回来的“大前门”香烟，信步走出院子，打算在屯子里转转，跟老少爷们唠唠嗑，感受一下这久违的乡土年味。
屯子里的雪被打扫得干干净净，露出底下夯实的土路。家家户户门上都贴好了崭新的春联，挂着红灯笼。几个半大小子正在空地上放“二踢脚”，胆大的用手拿着，点燃引信后猛地向天空一扔，“咚——啪！”两声巨响在屯子上空回荡，引来一片叫好声和女人们的笑骂。
孟礼欢走到屯子中央的老槐树下，这里通常是男人们聚集闲扯的地方。果然，已经有不少人蹲在树下，或靠着墙根，晒着冬日里难得的暖阳，抽着烟，聊着今年的收成、明年的打算，以及各家准备的年货。
“欢子来了！”
“欢子，快来，就等你了！”
见到孟礼欢，大家纷纷热情地打招呼，给他让出个位置。
孟礼欢笑着走过去，掏出“大前门”挨个散烟。这带过滤嘴的香烟在屯里可是稀罕物，大伙儿接过去，都小心翼翼地点上，美美地吸上一口，脸上露出享受的神情。
“还是欢子够意思！这烟，得劲！”
“那是，咱欢子现在是京城里的大老板，抽的烟能差了吗？”
孟礼欢摆摆手，自己也点上一支，顺势蹲了下来：“啥大老板，就是混口饭吃。还是咱屯里待着舒坦，心里踏实。”
这话说到大家心坎里去了，气氛顿时更加热络。话题从年货聊到打猎，又从打猎聊到出海。
“欢子，听说你前阵子一个人进山，干翻了两头野猪？真的假的？”猎户出身的孙老疙瘩好奇地问，眼里满是佩服。
孟礼嗨笑了笑，轻描淡写地说：“运气好，碰上了。主要是那炮卵子（公野猪）自己撞石头上了，省了我不少事。”他巧妙地避开了当时的惊险，不想显得炫耀。
“那你弄那野蜂蜜才叫绝呢！”另一个汉子接口道，“那悬崖砬子，看着都眼晕！也就你敢上去！咋样，蜂子没少蜇你吧？”
孟礼欢摸了摸脖子上还没完全消退的红印，呲牙一笑：“还行，给咱挠挠痒痒。”
众人又是一阵大笑。这时，负责看守屯里唯一一部手摇电话机的老会计赵老蔫儿凑过来，压低声音说：“欢子，有件事，我不知道当讲不当讲。”
孟礼欢看他神色有些严肃，便道：“赵叔，有啥事您就说。”
赵老蔫儿看了看四周，声音更低了：“就前两天，不是下大雪那天嘛，我看到一辆小轿车，蓝色的，没挂牌照，在咱屯口停了好一阵子。车里坐着俩人，看着面生，不像咱附近的。我当时正好去公社打电话回来，瞅了他们一眼，那俩人眼神凶得很，其中一个脸上还有道大疤瘌，从眼角一直到下巴，吓人巴拉的呢！”
蓝色桑塔纳？没牌照？脸上有疤？孟礼欢心里“咯噔”一下，立刻想起了前天傍晚在屯口看到的那辆匆匆离去的轿车。当时他只当是路过的，没太在意。现在听赵老蔫儿这么一说，疑窦顿生。
“赵叔，您看清他们在干啥了吗？”孟礼欢不动声色地问。
“就停在屯口那棵老榆树下面，也没下车，就在车里朝屯里张望，指指点点的。我路过的时候，他们还把车窗摇上去了。”赵老蔫儿回忆着，“我寻思着，这大过年的，又不是走亲戚的样，鬼鬼祟祟的，不像好人。”
旁边一个叫孟老四的汉子插话道：“哎，你这么一说，我想起来了！就昨天，我好像也瞅见那车了，在屯子西头晃悠了一圈，开得慢悠悠的。当时我还纳闷呢，谁家的车这么闲？”
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