奇怪的事发生了。
当他的呼吸变得悠长平稳时，那原本躁动的火苗竟慢慢缓了下来，像被一只无形的手安抚着，渐渐变得均匀柔和。三息长，两息短，正好卡在李管事说的“三息一调”的节奏上。
丹房里静得能听见针掉在地上。李管事张大了嘴，手里的鸡毛掸子都忘了挥。几个仆役更是惊得眼珠子都快瞪出来。
“你是怎么做到的?”李管事的声音都在发颤。
云飞也有些意外，他只是试着用呼吸去应和那些火灵气，没想到真的有用。他低下头，掩住眼底的光:“我以前在家烧过柴火，知道怎么控火。”
这个理由漏洞百出，可李管事却像抓住了救命稻草。丹房的火控不好，耽误了炼丹，他这个管事首当其冲要受罚。眼前这小子虽然是凡人，却有这等本事，简直是天上掉下来的救星。
“好小子! ”李管事一把抓住他的胳膊，力道大得差点捏碎他的骨头，“从今天起， 你不用去杂役处了，就来丹房帮我控火！月钱……我给你加倍!”
云飞的心猛地一跳。他抬起头，看见李管事眼里的急切，知道自己赌对了。
从那天起，云飞成了丹房的半个杂役。他不用再劈柴挑水，每天的活就是守着那几个火盆，用呼吸的节奏稳住火势。李管事对他愈发看重，偶尔还会让他帮忙整理那些废弃的药草，或是清洗炼丹用的铜鼎。
这让他接触到了更多修仙界的东西。
丹房的角落里堆着不少药草，李管事闲时会对着账本念叨:“这是凝气草，炼气初期修士常用的；那是清灵花，能安神，对识海有好处……。”云飞把这些名字一一记在心里，偶尔捡起片掉落的叶子，放在鼻尖轻嗅，能闻到不同的灵气味道——凝气草的气息温吞， 清灵花的气息凉润，就像不同性格的人。
他还发现，自己的“控火”本事不止能用在火盆上。有次李管事让他去清洗一个沾了药渣的玉盘，那玉盘上的污渍用热水泡了半天都没掉，他握着玉盘，下意识地用控火时的呼吸节奏去感受，竟“看”到污渍里裹着的浊气在呼吸间慢慢散开，轻轻一擦就干净了。
“你这手净物的本事也不赖啊。”李管事啧啧称奇，越发觉得这小子是个奇才，“可惜了，没有灵根，不然进丹堂当学徒都够格。”
云飞只是笑笑，心里却比谁都清楚。他能做到这些，全靠那本《基础吐纳诀》练出的对灵气的敏感。这种敏感不能让他吸收灵气，却能让他“感知”和“引导”，就像一个天生的指挥家，自己不会唱歌，却能让合唱团唱出最和谐的调子。
丹房的日子安稳了没多久，麻烦就找上了门。
起因是周虎。这位二少爷最近心情似乎格外好，常来丹房看看，偶尔还会拿起颗丹药，在手里把玩着问李管事:“那小子呢? 就是那个控火的凡人。”
云飞每次都低着头行礼，不敢多说一句话。可他能感觉到，周虎的目光总在他身上停留片刻，那眼神里有探究，也有几分说不清的打量。
“二少爷好像挺看重你。”有天收工时，李管事拍了拍他的肩膀，语气里带着点告诫，“但这未必是好事。你记住，在周府，站错队比做错事更要命。”
云飞没说话，心里却沉甸甸的。他知道李管事指的是什么——周虎和周龙的争斗， 早已不是什么秘密。
周龙是周家大公子，天赋比周虎好，年纪轻轻就到了炼气八层，又娶了白云府另一个修仙家族的女儿，在族里的声望很高。而周虎虽然只差一层，却性子张扬，行事跳脱，不太受族老们待见。两人明里暗里较劲，连底下的仆役都得小心翼翼地站队。
云飞只想安安稳稳地攒钱，学本事，可他在丹房的位置，以及周虎那几次若有似无的关注，早已被有心人看在眼里。
那天他从丹房出来，想去后院打水，刚拐过月亮门，就被两个穿着青色短打的汉子拦住了。那两人眼神不善，腰间鼓鼓囊囊的，一看就藏着家伙。
“你就是云飞?”左边的汉子开口，声音粗哑。
云飞心里一紧，点了点头。
“跟我们走一趟。”汉子说着就要来抓他的胳膊。
“去哪儿?”云飞往后退了一步，右手悄悄攥紧了藏在袖管里的砍柴刀——那是他父亲唯一留给他的，虽然钝，却能给他一点安全感。
“少废话!”另一个汉子不耐烦了，直接伸手去推他，“大少爷的人要见你，识相点就别挣扎！”
大少爷?周龙?
云飞的心沉了下去。他知道躲不过去，只能跟着两人往前走。穿过两道回廊，他们把他带到了府里最偏僻的假山后。那里已经站着一个人， 穿着月白长衫 ，手里摇着把折扇，正是周龙身边最得力的随从，赵风。
赵风是炼气六层修士，比周虎只低了一层，在府里向来横着走。他上下打量着云飞，嘴角勾起一抹冷笑:“就是你，给二少爷当狗腿子?”
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