年会那支与陆寒州共舞的开场舞，如同一个无声而盛大的宣言，将林晚意正式推入了那个她曾经觉得遥不可及的世界核心。聚光灯下，他揽着她的腰，她轻搭他的肩，步伐默契，目光交融，在所有或艳羡、或复杂、或祝福的注视中，完成了属于他们的仪式。那一刻，所有的流言蜚语、暗中阻挠，似乎都在璀璨灯光与悠扬乐曲中暂时消弭。
然而，林晚意深知，生活的波澜从不因一时的圆满而止息。年会带来的光环与喧嚣逐渐沉淀后，她将更多精力投入到了“归晚”的日常运营与新发展计划的制定中。与“石缘斋”共建的工坊进展顺利，“磐石之心”系列的市场反响持续火爆，一切都沿着她规划的轨道稳步向前。
直到这天下午，一个不速之客，如同从陈旧记忆中爬出的幽灵，打破了工作室的平静。
前台内线电话响起时，林晚意正在与团队讨论新一季的推广方案。前台姑娘的声音带着一丝迟疑和紧张：“林总，楼下……有一位自称是您母亲的周婉晴女士，坚持要见您，情绪似乎有些激动。”
周婉晴？
这个名字像一颗投入深潭的石子，只激起了一圈微小的涟漪，便迅速沉底。林晚意脸上的表情甚至没有丝毫变化，只有握着笔的手指，几不可察地收紧了一瞬。该来的，终究还是来了。她几乎能猜到周婉晴此行的目的——林家在顾辰风也无力回天的情况下，怕是已走到了山穷水尽的地步。
“请她到三号会客室。”林晚意的声音平静无波，听不出任何情绪。她放下笔，对团队成员们淡淡道，“会议暂停十分钟，我处理点私事。”
她独自走向三号会客室，步伐沉稳。推开门，就看到周婉晴背对着她，站在窗前。不过短短数月未见，那个曾经永远妆容精致、姿态优雅的贵妇人，此刻背影竟透出一股难以掩饰的佝偻与憔悴，身上那件看似名牌的套装，也失了往日的挺括，带着仓促的褶皱。
听到开门声，周婉晴猛地转过身。她的脸色苍白，眼袋深重，原本精心保养的眼角爬满了细密的纹路，看向林晚意的眼神，复杂得如同打翻了调色盘——有习惯性的居高临下，有走投无路的惶急，更有一种深入骨髓的怨怼。
“晚意！”她急步上前，声音带着一种刻意拔高的亲昵，却掩盖不住其中的沙哑与尖锐，“你真是让妈妈好找！这地方……哼，倒是弄得像模像样了。”
林晚意没有接话，只是走到主位沙发前，从容坐下，目光平静地看着她，仿佛在看一个陌生的、闯入她领地的访客。“周女士，找我有事？”她用了疏离的称呼，语气淡漠。
这声“周女士”像一记耳光，狠狠扇在周婉晴脸上。她的脸色瞬间变得更加难看，胸口剧烈起伏了几下，强压着怒气，走到林晚意对面的沙发坐下，试图摆出以往的姿态：“晚意，你怎么能这么跟妈妈说话？我知道，之前家里有些事情是做得不够周到，让你受了委屈。可我们毕竟是一家人，血浓于水啊！”
她开始打感情牌，眼眶说红就红，演技依旧在线。“现在林家遇到了难关，你弟弟他还小，你爸爸……他身体也不好，公司眼看着就要垮了！那么多债主天天上门，我们连门都不敢出！晚意，你现在好了，攀上了高枝，不能眼睁睁看着林家倒下去，看着我们流落街头啊！”
林晚意静静听着，脸上没有任何动容的表情，甚至端起桌上的水杯，轻轻抿了一口。等她表演完毕，才放下水杯，目光清冷地看向她：“所以呢？”
周婉晴被她这冷静的态度噎了一下，随即像是抓住了最后一根稻草，身体前倾，语气变得急切而带着一丝命令的口吻：“顾家！顾家那边说了，只要你愿意点头，回去跟辰风好好过日子，他们愿意出手帮林家渡过这次危机！晚意，这可是唯一的机会了！你就当是报答林家这么多年的养育之恩，救救我们，也给你自己找个好归宿！”
终于图穷匕见。道德绑架，利益交换，还是这熟悉得令人作呕的套路。
林晚意看着她那充满算计和焦急的脸，忽然觉得有些可笑。她缓缓站起身，走到窗边，看着楼下熙攘的车流，声音不高，却像淬了冰，清晰地回荡在安静的会客室里：
“养育之恩？”她重复着这四个字，语气里带着毫不掩饰的嘲讽，“周女士，你们养育的，究竟是我，还是一个可以用来联姻、为林家谋取利益的工具？”
她转过身，目光如炬，直射周婉晴：“在我失去利用价值时，毫不犹豫地将我扫地出门；在林家濒临绝境时，又想起我这个‘女儿’，想用我来做交易，换取你们的苟延残喘。这就是你口中的‘血浓于水’？这就是林家的‘养育之恩’？”
周婉晴被她连番质问逼得脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“你……你怎么能这么说……”
“那我该怎么说？”林晚意打断她，一步步走回她面前，居高临下地看着她，气场全开，“感谢你们让我认清了所谓的亲情多么廉价？感谢你们让我学会，只能依靠自己？”
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