小型工作艇的引擎发出低沉的嗡鸣，载着林晚星、阿南、鹰眼（他的轮椅被特殊固定）以及李哲和小斌，如同离弦之箭般射向那悬浮在巨大“心核”之下的平台。另一侧，三架黑色梭形潜航器也如同幽灵般悄无声息地疾驰而出，速度更快，轨迹更刁钻。
双方在纵横交错的管道丛林中穿梭，利用巨大的管道作为掩体，彼此警惕，却又心照不宣地朝着同一目标冲刺。空气中弥漫着无声的竞争与浓得化不开的紧张感。
越是靠近核心平台，那种无形的压力就越发沉重。巨大的“心核”如同一个活着的星体，每一次缓慢的搏动都带来能量的潮汐，让工作艇的操控变得有些困难。管道壁上那些发光的菌状物和能量光点也愈发密集，仿佛整个空间都在注视着这些不速之客。
“注意规避那些能量流！”阿南紧盯着星图，上面显示着几条相对安全的路径，但路径边缘不断有代表能量乱流的红色区域闪烁，“一旦被卷入，我们这小艇瞬间就会被撕碎！”
林晚星则全神贯注地感知着周围，那种被“看守者”注视的感觉越来越清晰。她感觉到，在那些幽暗的管道深处，有一些冰冷、庞大的意识正在苏醒，如同深海中的巨兽睁开了眼睛。
“它们来了……”她低声道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
话音刚落，从侧上方一条粗大的管道阴影中，数道模糊的、半透明的幽影猛地扑出！它们没有固定的形态，如同扭曲的光影聚合体，速度快得惊人，直接朝着冲在前面的两架黑色潜航器撞去！
没有爆炸，没有火光。那两架潜航器被幽影掠过，表面的光芒瞬间黯淡，如同被抽走了所有能量，无声无息地漂浮在原地，失去了所有动力。
“是能量生命体！或者……是某种纯意识防御单元！”阿南惊呼。这些“看守者”与地底的怪物完全不同，它们直接攻击目标的能量核心！
剩下的那架黑色潜航器一个急转，险险避开另一道扑来的幽影，速度不减反增，显然驾驶者的技术极其高超。
“不能停！冲过去！”鹰眼厉声道。
李哲操控工作艇，做出一个惊险的贴地翻滚，避开一道从下方管道射出的能量束。小斌则用艇上配备的非致命性声波武器进行干扰，但对那些幽影效果甚微。
平台已经近在眼前。那是一个由同样暗沉材质构成的巨大圆盘，边缘与数根最粗壮的管道相连。平台上，果然矗立着几座低矮的、风格极其简洁流畅的棱柱形建筑，表面光滑如镜，没有任何可见的门窗。
就在工作艇和那架黑色潜航器几乎同时抵达平台边缘，准备寻找入口时——
嗡！！！
整个核心空间剧烈一震！巨大的“心核”搏动骤然加速，光芒也变得不稳定起来，时而刺眼，时而黯淡。那些纵横交错的管道中，能量流的速度和亮度陡然提升，发出令人不安的呼啸声。
“系统过载！不稳定加剧了！”阿南看着星图上疯狂闪烁的警报，大声警告。
平台中央，一座最大的棱柱建筑底部，突然无声地滑开一道三角形的入口，内部透出柔和的白色光芒。
入口出现了！
工作艇和黑色潜航器同时冲向那个入口！
然而，一道远比之前更加凝实、更加庞大的幽影，如同守护巢穴的巨蟒，猛地从平台下方窜出，拦在了入口前方！它散发出的冰冷威压，让所有人的呼吸都为之一滞。
黑色潜航器毫不犹豫，前端突然射出一道高频脉冲，试图干扰幽影。幽影确实波动了一下，但随即变得更加凝实，一道无形的冲击波反向轰向潜航器！
潜航器灵活地侧移避开，冲击波擦着艇身掠过，将后方平台边缘的一块结构打得粉碎！
“硬闯不行！”林晚星喊道，她感到那道巨大的幽影意识中充满了纯粹的守护意志，排斥一切外来者。
阿南看着星图，又看向那搏动不稳的“心核”，一个疯狂的念头闪过。“钥匙！我们需要用‘钥匙’的频率！不是强行突破，是……请求准入！”
他再次闭上眼，不顾精神上的疲惫和刺痛，将全部意识集中在与星图的连接上，传递出“逆蝶”的意念，传递出陈静那牺牲与守护的遗志。
林晚星也立刻照做，将自己的共情能力发挥到极致，试图与那巨大的幽影“看守者”沟通，传递出他们并非破坏者，而是寻求答案与救赎的意图。
这一次，共鸣比之前任何一次都要强烈！
阿南感到自己的意识仿佛触碰到了一个浩瀚如星海的数据库边缘，无数信息碎片如同洪流般冲刷而过，他只能勉强捕捉到几个模糊的词语：“权限验证……‘播种者’遗产……失控……守护协议……”
而林晚星则感觉到那巨大幽影的冰冷意识出现了一丝极其细微的松动，一丝……仿佛源自亘古的困惑与审视。
拦在入口前的巨大幽影，动作停滞了一瞬，那无形的威压似乎减弱了几分。
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