地下通道内。
“沙沙沙——”
黑色虫潮如同流动的沥青，紧贴着湿滑的岩壁涌下，速度快得惊人。那无数细足刮擦岩石的声音汇聚成令人齿冷的噪音，在狭窄通道内反复回荡，冲击着三人濒临崩溃的神经。
“跑！别回头！”阿南嘶吼着，一手紧紧攥着林晚星的胳膊，几乎是拖着她向前狂奔。强光手电的光柱在崎岖不平的通道内疯狂晃动，勾勒出前方仿佛没有尽头的黑暗。
林晚星感觉肺部像破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味的灼痛。背部的烧伤在剧烈奔跑和不断撞击岩壁的摩擦下，痛楚几乎麻痹了她的半边身体。她全靠阿南的拖拽和求生的本能迈动双腿。
赵晓蔓跟在最后，脸色惨白如纸。手腕的肿胀已经蔓延至小臂，每一次摆动都牵扯着撕裂般的剧痛。她咬紧牙关，死死盯着前方阿南手电晃动的光斑，那是她唯一的方向。她能感觉到冰冷的、带着甲壳质感的触须偶尔扫过她的脚踝，激起一阵阵生理性的战栗。
“前面有岔路！”阿南突然喊道。
手电光扫过，前方通道果然一分为二，一条继续向前，略微向下倾斜；另一条则向上延伸，更为狭窄。
“走上面那条！”阿南毫不犹豫地做出了选择，“盲蜈习惯在低洼潮湿处活动，向上走或许能甩开它们！”
他率先钻入向上的狭窄通道，林晚星和赵晓蔓紧随其后。这条通道果然更加难行，几乎需要攀爬。虫潮在岔路口似乎迟疑了一瞬，大部分依旧沿着向下的主通道涌去，但仍有一部分跟着涌入了向上的支路，只是数量明显减少，速度也慢了一些。
“快！它们还在跟着！”赵晓蔓回头瞥见那蠕动的黑色，声音发颤。
攀爬消耗着他们最后的气力。林晚星感觉意识开始模糊，眼前的岩石仿佛在旋转。就在她几乎要脱手滑下去的时候，阿南猛地向上用力一拉。
“到了！”
一股带着草木清新气息的冷风扑面而来！他们钻出了地面！
眼前是一片茂密的灌木丛，四周是高大的树木，夜空中有稀疏的星子闪烁。他们似乎位于半山腰一处隐蔽的凹陷地带。
阿南迅速回身，和赵晓蔓一起，用力将一块边缘长满苔藓、看似天然的石板推回原位，堵住了那个出口。石板与周围环境融为一体，几乎看不出痕迹。
“暂时……安全了。”阿南靠在石板上，大口喘息。
林晚星瘫软在地，连一根手指都不想动弹。赵晓蔓也靠着树干滑坐下来，检查自己肿得吓人的手腕，冷汗直流。
地下那令人窒息的追逐暂时结束了，但地面上的危机，并未解除。远处，依稀还能听到犬吠声，以及一种低沉的、类似信号干扰的嗡嗡声——那是敌方信号扫描设备仍在工作的证明。
“他们还在找我们。”林晚星喘息着说，声音沙哑。
阿南点点头，脸色凝重。“信号发出去了，但对方肯定也察觉到了异常。我们必须尽快离开，找到更安全的地方躲藏，等待……等待可能的回应。”他看了一眼自己紧紧抱着的、装有通讯核心部件的背包，那里面承载着微弱的希望。
废弃聚落中。
空气凝固了。疤痕男人和他手下饥饿的目光，像无形的刀子架在苏瑾小组每个人的脖子上。他们手中的简陋武器，在月光下泛着冷硬的光。
“东西……留下。人……滚。”疤痕男人重复道，语气不容置疑。
李哲握紧了手中充当武器的粗树枝，指节发白。另一个男孩则下意识地护住了那只宝贵的野兔。扭伤脚的中年女人瑟瑟发抖，几乎站立不稳。
苏瑾深吸一口气，强迫自己冷静下来。她上前一步，将李哲和男孩隐隐挡在身后，目光平静地迎向疤痕男人。
“我们只是路过，没有恶意。”她用尽量缓和的语气说道，同时悄悄将手背在身后，对李哲做了一个“准备后退”的手势。“食物可以给你们一部分，但我们需要留一些维持体力。另外，我的朋友脚受伤了，需要休息。”
她试图谈判，展现合作姿态，同时点明己方有伤员，既是示弱，也是强调人道底线。
疤痕男人浑浊的眼睛盯着苏瑾，似乎在评估她的话。他身后的一个人不耐烦地挥舞了一下砍刀，发出呜呜的威胁声。
就在这时！
“汪汪汪！”追踪犬的吠叫声和那名园区枪手的呼喝声，清晰地从聚落外的树林边缘传来！追兵到了！
这突如其来的变故让双方都愣了一下。
疤痕男人脸色一变，显然对园区的人极为忌惮。他凶狠地瞪了苏瑾一眼，又看了看聚落外声音传来的方向，瞬间做出了决定。
“走！”他低吼一声，毫不犹豫地带着手下，如同鬼魅般迅速退入废弃吊脚楼的阴影和更深的丛林之中，转眼就消失不见。他们宁愿放弃到手的“猎物”，也不愿与园区的武装力量正面冲突。
前狼瞬间退去，但后虎已至。
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