天光破晓时，明都的街道开始苏醒。
卖早点的摊贩推着车走上街头，魂导马车碾过石板路发出规律的轱辘声，昨夜狂欢至深夜的魂师们揉着惺忪睡眼推开旅馆的门。城市表面看起来与往日并无不同，除了西城区中央广场附近被临时戒严——官方给出的说法是“魂导能源管道夜间压力测试导致局部地陷，需进行安全检修”。
但暗流已经在看不见的地方涌动。
日月皇家大竞技场的贵宾通道内，史莱克学院的队伍正在学院高层和带队老师的保护下快速撤离。霍雨浩被王冬儿和萧萧一左一右夹在中间，贝贝和徐三石走在最前方开路，江楠楠与和菜头断后。所有人的表情都带着胜利后的疲惫与警惕。
“雨浩，你真的没事？”王冬儿压低声音问，她的手紧紧握着霍雨浩的手腕——从昨晚比赛最后阶段开始，霍雨浩就时不时会突然愣神，眼神空洞，仿佛灵魂被抽走了一瞬。
“没事。”霍雨浩摇头，但眉头微蹙，“就是……总觉得有什么东西在看着我。不是恶意，也不是善意，就是……看着。从昨晚决赛快结束的时候开始，一直到刚才颁奖典礼结束。”
他脑海中的天梦冰蚕和冰帝同时沉默了几秒。
“是那位‘寂静领主’。”冰帝的声音罕见地严肃，“她在观察你。不，不止是你，她在观察整个赛场，观察所有激烈对抗产生的‘信息扰动’。昨晚……地底好像发生了什么大事。”
“大事？”霍雨浩心中一紧。
“规则层面的碰撞。”天梦冰蚕接话，声音也失去了平时的嬉闹，“哥虽然实力不行，但感知好歹是百万年级别的。昨晚后半夜，西城区方向传来了极其恐怖的规则波动——不是魂力爆发，是更深层的、属于世界‘底层代码’层面的动荡。然后那股波动又突然平息了，像是被什么东西强行‘抚平’了。”
霍雨浩想起昨晚比赛最后阶段，自己精神之海中突然降临的那种冰冷而安宁的“浸泡感”。那一刻，所有杂念消失，精神探测变得前所未有的清晰，连对面笑红尘魂导阵列中那些微弱的能量淤积点都看得一清二楚。
那是她的力量吗？
为了什么？
“别想了。”冰帝打断他的思绪，“那种层次的存在，她的意图不是我们现在能揣测的。记住，她对你有兴趣，这既是机遇也是危险。在她面前，保持本心，不要试图欺骗或隐瞒——在她那双‘眼睛’里，我们可能根本没有秘密。”
队伍转过一个拐角，前方就是竞技场为贵宾准备的专用魂导马车停泊区。但就在此时，通道另一侧的门打开了。
一群人走了出来。
为首的是一位坐在轮椅上的青年，约莫二十出头，面容俊朗但透着病态的苍白，眼神却锐利如鹰。他穿着日月帝国太子的华服，身后跟着四位气息深沉的老者，每一位都是封号斗罗级别。
日月帝国太子，徐天然。
史莱克队伍瞬间停住，所有人进入戒备状态。带队老师迅速上前，挡在学生面前。
“太子殿下。”带队老师沉声道，“不知有何指教？”
徐天然的目光直接越过他，落在霍雨浩身上。那目光如同实质的探针，从上到下扫视着霍雨浩，最后停在他的眼睛上。
“精神系魂师，双生武魂，极致之冰。”徐天然的声音平和，却带着不容置疑的威严，“史莱克学院真是人才辈出。霍雨浩同学，昨晚的比赛很精彩。尤其是最后阶段，你破解笑红尘‘红尘眷恋’阵列的那一招‘灵魂冲击’，时机把握得妙到毫巅。”
霍雨浩心中警铃大作。徐天然说得轻描淡写，但他能感觉到——太子殿下真正在意的，根本不是比赛本身。
“侥幸而已。”霍雨浩微微躬身，语气不卑不亢。
“侥幸？”徐天然笑了笑，那笑容却没什么温度，“能在精神层面同时压制七级魂导师的精神防护屏障，并且精准干扰十三台联动魂导器的能量反馈回路，这可不是‘侥幸’能解释的。霍同学，你身上……似乎藏着不少秘密。”
通道内的气氛骤然紧绷。
贝贝往前踏了一步，蓝电霸王龙的虚影在身后若隐若现。徐天然身后的四位封号斗罗同时抬眼，四道凌厉的气势如同无形的墙壁，将史莱克队伍牢牢锁定。
就在冲突一触即发之际——
一个温和的声音从通道另一端响起。
“太子殿下，何必为难孩子们呢？”
墨渊的身影从阴影中走出。他依旧穿着那身简单的管理员制服，手里拿着一本摊开的古籍，仿佛只是碰巧路过。但他出现的那一刻，通道内紧绷的气氛如同被针刺破的气球，瞬间缓和下来。
徐天然的目光转向墨渊，眼神深处闪过一抹忌惮。
“墨先生。”他微微颔首，语气多了几分客气，“您也在这里。”
“来看看比赛结果。”墨渊走到两队人中间，很自然地将史莱克队伍挡在身后，“年轻人之间的切磋，精彩就够了，何必深究太多？太子殿下日理万机，想必不会在意这些细枝末节。”
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