一年一度大围猎过后，日子过得飞快，很快就到了盛夏，北方数州却已数月未降甘霖。
赤地千里，禾苗枯焦，河床干裂如龟背。
灾情如同沉重的阴云，笼罩在整个大周朝堂之上。
每日的朝会，都变成了灾情汇报与束手无策的叹息。
皇帝眉头紧锁，连日来的焦虑让他眼下泛着青黑，便是御膳房精心烹制的菜肴，到了他口中也味同嚼蜡。
这日，他心中烦闷难纾，想起安国公府那位总能给人带来些许“意外”和“放松”的苏棠，便只带了贴身内侍，微服出宫。
来到了安国公府，美其名曰与老国公手谈一局，实则想换换心境。
棋局设在府中水榭，凉风习习，带着荷香，暂时驱散了些许朝堂的沉闷。
然而，皇帝落子时常心不在焉，目光飘忽，最终化作一声几不可闻的沉重叹息：“唉……北地大旱，颗粒无收，流民日增，国库虽开仓放粮，亦是杯水车薪……长此以往，恐生民变啊……”
他对面的安国公苏衡闻言，也是神色凝重，放下棋子，正欲说些宽慰的话。
而此刻，水榭角落的湘妃竹帘后，一个身影正歪在铺了软垫的美人靠上，脑袋一点一点，睡得正香。
正是苏棠。
她原本是来水榭乘凉看话本子的，奈何夏日午后，凉风宜人，话本子才翻了几页，眼皮就开始打架，不知不觉便去会了周公。
皇帝与安国公的对话，断断续续飘入她耳中，如同催眠曲的背景音。
“……没粮食……”皇帝叹息的声音隐隐传来。
睡梦中的苏棠，迷迷糊糊间，仿佛听到了上辈子某个扶贫纪录片里的台词，又像是刷短视频时看到的农业科普。
她意识模糊地嘟囔了一句，声音不大，却清晰地穿透了竹帘：
“没粮食……那就吃土……啊不是……”她咂了咂嘴，似乎在纠正梦里的口误，“是吃土豆和红薯呗……”
水榭内瞬间陷入一片死寂。
皇帝正准备落子的手僵在半空，猛地抬起头，锐利的目光射向竹帘方向。
安国公更是吓得魂飞魄散，冷汗“唰”地就下来了！棠儿这丫头！竟敢在陛下面前胡言乱语！
说什么“吃土”？这是大不敬啊！
他慌忙起身请罪：“陛下恕罪！小女无知，梦中呓语，冲撞圣驾，臣……”
皇帝却一摆手，制止了他，眼神中非但没有怒意，反而爆发出一种奇异的光彩。
他紧紧盯着竹帘，压低声音，带着一丝不易察觉的急切追问：“苏棠，你刚才说什么？土……土豆？红薯？此乃何物？”
竹帘后的苏棠，被这突如其来的追问惊扰了清梦，不满地皱起眉头，眼睛都没睁开，含混不清地抱怨道：
“就是……土里长的豆子，和很甜很面的番薯嘛……产量高，不挑地，耐旱……好养活……别吵我睡觉……”
说完，她翻了个身，抱着软枕，呼吸再次变得均匀绵长，显然又沉沉睡去。
她这几句囫囵吞枣、充满睡意的呓语，听在安国公耳里是胆大包天的胡话，可听在正为粮食问题焦头烂额的皇帝耳中，却不啻于一道惊雷！
产量高！不挑地！耐旱！好养活！
皇帝“嚯”地站起身，也顾不上什么棋局了，在亭中激动地踱步，嘴里反复咀嚼着这几个词：
“土里长的豆子……很甜很面的番薯……产量高，耐旱……”
他猛地停下脚步，目光灼灼地看向安国公：“苏爱卿，你可知此二物？”
安国公一脸茫然：“回陛下，臣……臣孤陋寡闻，从未听闻‘土豆’、‘红薯’之名。”
他心中叫苦不迭，只盼陛下千万别把棠儿的梦话当真。
皇帝却不管这些，他脑海中飞速运转。
苏棠此女，屡有惊人之举，看似无心，却往往暗藏玄机。
那碗面，那首曲，那个故事，还有那幅画……如今这梦呓般的“土豆红薯”，莫非又是上天借她之口，给予的启示？
“产量高，耐旱……”皇帝喃喃自语，眼中的光芒越来越盛。
若世间真有如此作物，能在大旱之年生长，能解决饥荒之忧……那将是何等功在千秋的祥瑞！
“此事非同小可！”皇帝当机立断，对安国公肃然道，“爱卿，今日苏棠所言，出她之口，入你我之耳，绝不可外传！”
“臣明白！”安国公连忙躬身。
皇帝又深深看了一眼竹帘后酣睡的苏棠，眼神复杂，包含了惊叹、期待，以及一丝难以言喻的敬畏。
他不再停留，匆匆摆驾回宫，立刻密令心腹，动用一切力量，暗中查访、搜寻名为“土豆”、“红薯”的作物，并着重留意所有从海外、番邦传来的新奇植物物种。
一场关乎国计民生的寻种行动，悄然展开。
而始作俑者苏棠，对此一无所知。
她只觉得一觉醒来神清气爽，还顺便在水榭用了份精致的晚点心。
“嗯，今天天气真好。”
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