突破到炼气二层后，林峰感觉整个世界都变得不一样了。五感更加敏锐，体内真元流转不息，举手投足间都充满了力量。他刻意压制着修为波动，依旧保持着低调，但眉宇间那股自信却难以完全掩饰。
平静的日子并未持续太久。
这日清晨，杂役院的管事，一个面色严肃的中年修士，召集了部分杂役弟子。
“下月初一，需前往后山黑风谷外围，采集一批墨叶花，数量三百株。此任务艰险，有低阶妖兽出没，修为不足炼气一层中期者，不得参与。”管事声音洪亮，目光扫过众人，“现在，开始报名，或由各队推荐。”
杂役们一阵骚动，不少人面露难色。黑风谷的名声，在杂役院可是如雷贯耳，那地方确实是九死一生的代名词。
林峰本不想惹麻烦，这种危险任务，能避则避。他正准备低下头，装作没听见，却听到一个声音响起。
“管事，我推荐一人！”
说话的正是赵四！
林峰心中一动，抬头望去，只见赵四脸上带着“真诚”的笑容，对着管事拱手道：“管事，弟子以为，林峰兄弟实力高强，为人沉稳，此次采集墨叶花，正需要他这样的好手！有他在，定能事半功倍，保证完成任务！”
此言一出，不少目光齐刷刷地投向了林峰，有同情，有好奇，也有看好戏的。
林峰眼神一冷，赵四这是图穷匕见了！明着是推荐，实则是将他往火坑里推！
管事也看向林峰，眼中带着审视：“林峰？你愿意接受这个任务吗？”他对林峰有些印象，似乎是个挺能干活的新人，但赵四说他“实力高强”，却让他有些意外。
林峰心中快速盘算。拒绝？理由呢？说自己怕了？这不仅会被赵四等人耻笑，也会让管事看轻，以后在杂役院更难立足。而且，他也隐隐有些好奇，这黑风谷究竟有何危险？以他现在炼气二层的实力，未必不能应对。
更重要的是，他不能示弱！
深吸一口气，林峰上前一步，抱拳道：“弟子林峰，愿意接受任务！”
他的声音平静，却带着一股不容置疑的坚定。
赵四眼中闪过一丝不易察觉的阴狠和得意，脸上却笑得更“灿烂”了：“林兄弟果然深明大义！有魄力！”
管事点了点头：“好！既然你愿意，那就加入此次采集队。此次领队，由王虎负责。王虎，你要务必保证队员安全，完成任务。”
一直站在一旁，默不作声的王虎闻言，上前一步：“弟子遵命！”他看了林峰一眼，眼神复杂，似乎想说什么，但最终只是点了点头。
林峰知道，王虎或许猜到了些什么，但在管事面前，他也不好多说。
……
两日后，一支由十名杂役弟子组成的采集队，在王虎的带领下，出发前往黑风谷。
林峰赫然在列。赵四则以“近日身体不适，恐拖累队伍”为由，并未参加，只是在出发前，假惺惺地过来“鼓励”了林峰几句，眼神中的幸灾乐祸几乎不加掩饰。
林峰懒得理会他，只是冷眼看着他表演。
黑风谷位于青云山脉后山深处，越靠近谷口，树木越发高大茂密，光线也暗淡下来，空气中弥漫着一股潮湿腐败的气息，偶尔还能听到远处传来几声不知名的兽吼，让人不寒而栗。
“都打起精神来！”王虎走在队伍最前面，沉声喝道，“墨叶花只生长在山谷西侧的阴湿石壁上，大家分散开寻找，但不要离得太远，保持警惕！遇到妖兽，量力而行，优先自保，发出信号！”
众人应了一声，开始小心翼翼地散开，沿着山谷西侧搜寻起来。
林峰也独自走向一个相对偏僻的方向。他并不急于寻找墨叶花，而是将神念（炼气二层修士初步拥有的微弱精神感知）散发开来，警惕地观察着四周。
他知道，赵四既然处心积虑把他弄来，绝不会只是指望他被妖兽吃掉那么简单。更大的可能是，赵四在暗中安排了人手，准备对他下手！
果然，在深入谷中约莫半个时辰，采集到十几株墨叶花后，林峰敏锐地察觉到，身后不远处，有两道隐晦的气息一直若即若离地跟着他。
“来了么？”林峰嘴角勾起一抹冷笑，心中早有准备。
他不动声色，继续往前走，故意朝着一处更加偏僻、树木更加茂密的地方走去。同时，他体内的混元珠微微旋转，将周围的灵气波动和自己的气息都收敛到极致，如同融入环境的猎豹，等待着猎物上钩。
跟在后面的两人，正是赵四的心腹跟班。他们奉赵四之命，要在黑风谷“意外”除掉林峰。两人都是炼气一层中期的修为，平日里仗着赵四作威作福，此刻虽然有些紧张，但想到林峰只是个“新人”，又有赵四的许诺，便壮着胆子跟了上来。
“大哥，这小子好像发现我们了，故意往这边走。”一个跟班低声道。
另一个跟班，也就是之前被林峰打肿了后背的那个，眼中闪过一丝狠厉：“发现又如何？这地方前不着村后不着店，正好动手！他就算实力强点，我们两个联手，不信弄不死他！别忘了四哥的吩咐！”
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