夕阳西下，余晖洒在盱眙县城的青石板路上，给这座临水小城镀上了一层暖黄。张睿抱着阿艳，缓步走进“高升客栈”——阿艳穿着件宽松的白色绸衫，是张睿的衣服，裙摆长及脚踝，衬得她身形愈发娇小，脸色虽还有些苍白，却比白天好了不少。
“掌柜的，开一间上房，要安静点的。”张睿把阿艳放下，扶着她坐在椅子上，对柜台后的掌柜说道。
掌柜的是个五十多岁的老头，戴着顶小帽，见两人举止亲密，笑着道：“客官放心，二楼最里面那间就很安静，正好适合你们小两口。”他朝店小二使了个眼色，“小三，带客官上去。”
店小二连忙上前，领着两人上了二楼，打开房门：“客官，这就是上房，里面有桌椅床榻，还有个小隔间，要是需要吃饭，吩咐一声，小的给你们送上来。”
“好，先送两荤两素一汤上来，再来一壶热茶。”张睿说着，从怀里掏出一小块碎银子递给店小二，“辛苦你了。”
店小二接过银子，喜笑颜开：“客官客气了，马上就来！”
等店小二走后，阿艳靠在床头，看着张睿收拾包袱，轻声道：“大哥，我们接下来去哪？我这身子，怕是要拖累你了。”她的内力还没恢复，走路都得扶着东西，更别说赶路了。
张睿坐在她身边，摸了摸她的头：“别担心，我已经想好了。坐马车太颠，骑马你身子吃不消，坐船最平稳。从这里顺着淮河到洪泽湖，再进大运河，就能直通京城，路上还会经过山东，洪霞他们应该在那边等我们。”
“洪霞姐姐也在？”阿艳眼睛一亮，随即又有些紧张，“还有其他朋友吗？是不是都是美女？”
张睿笑了：“有男有女，洪霞确实是个美人，不过你们各有各的好，不用比。”他顿了顿，故意逗她，“怎么，怕她们欺负你？”
阿艳脸一红，娇嗔道：“才不怕！不过要是她们真欺负我，大哥可得给我做主！”
“那是自然！”张睿刮了下她的鼻子，“放心吧，她们都是直爽人，肯定会喜欢你的。”
正说着，店小二端着饭菜上来了：“客官，你们的菜来了！”他把四道菜一汤摆在桌上，又放下一壶热茶，才笑着退了出去。
两人边吃边聊，阿艳喝了口鸡汤，感觉身子暖和了不少，忽然道：“大哥，我想洗澡。”
“好啊，我叫人烧热水。”张睿放下筷子，就要喊店小二。
“不用烧太烫的，这么热的天，凉水也行。”阿艳连忙拉住他。
“不行。”张睿摇摇头，“你体内还有余毒，身子虚，得用热水才能把毒逼出来些。”他朝门外喊了声“小二”，等店小二进来，问道：“你们客栈有洗澡的地方吗？”
“有！有专门的澡房，大桶小桶都有，热水凉水随客官挑！”店小二笑着道，“就是得另外算钱。”
“钱不是问题，给我准备一个大桶，烧满热水，再准备一个小桶，也装热水。”张睿说着，又拿出一两银子递给店小二，“另外，帮我雇一条小船，明天一早出发，走水路去淮阴府。这是定金，剩下的到时候给船家。”
店小二接过银子，眼睛都亮了：“客官放心！热水马上就好，船我也一定给您雇妥当！”说完，颠颠地跑了出去。
没过多久，店小二就回来禀报：“客官，澡房的热水烧好了，您跟我来。”张睿扶着阿艳，跟着店小二来到客栈后院的澡房——澡房不大，中间摆着一个半人高的大木桶，旁边还有个小些的木桶，一个中年妇人正往大桶里添热水。
“公子，夫人，热水够不够？”妇人笑着打招呼，手里还拿着块搓澡巾。
张睿看了看大桶，水已经装了大半，道：“够了，麻烦你再把小桶也装满热水。”他又拿出一两银子递给妇人，“等会儿麻烦把我们的脏衣服拿去洗洗，晾干了送到房间。”
妇人接过银子，笑得合不拢嘴：“放心吧公子！保证洗得干干净净！”
等妇人离开，张睿对阿艳道：“你先洗澡，我在外面等，下水后喊我一声。”
“好。”阿艳点点头，看着张睿走出澡房，才慢慢脱下衣服，走进大木桶。热水漫过身体，舒服得她轻轻叹了口气，随即朝门外喊道：“大哥，我下水了！”
张睿推门进来，刚一进门，就看到阿艳站在桶里，水面只到她腰间，吓得他连忙关门，伸手对着木桶虚按一下——一股柔和的内力将阿艳按得蹲下身，水面瞬间没过她的肩膀。
“你个小傻瓜，叫你下水，没叫你站着啊！”张睿又气又笑。
阿艳从水里探出头，脸上带着狡黠的笑：“大哥也没说要蹲着呀！再说，我的身子你又不是没看过，有什么好躲的？”
张睿被她噎得说不出话，只能无奈道：“算你有理！快盘腿坐下，看看水能不能没过胸口。”
阿艳听话地盘腿坐下，热水刚好到她下巴，她连忙抬起头：“大哥，水快到嘴了！”
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