张睿走在万山县的大街上，天色已经擦黑，不少店铺都上了门板，只有几家客栈和饭铺还亮着灯，门头挂着的灯笼在寒风中轻轻摇晃。他摸了摸瘪瘪的肚子，从青州府逃出来后，一路上全靠乞讨度日，这会儿早就饿得眼冒金星了。
得找个地方混口饭吃。 张睿心里琢磨着，眼睛在街边扫来扫去。看到前面有家 迎君来客栈，门头挂着两个大红灯笼，里面还亮着灯，他咬了咬牙，大着胆子走了进去。
客栈里客人不多，只有六七桌有人。张睿刚进门，就被一个穿着灰布褂子的店小二拦住了。那店小二上下打量他一番，见他衣服破烂，头发乱糟糟的，眉头一皱：去去去，讨饭的到别处去，我们这儿不打发叫花子！
张睿赶忙解释：小哥，我不是要饭的，就是路过此地，盘缠用尽了，想找点剩饭剩菜填填肚子，求你行个方便。
店小二刚要呵斥，靠窗的一张桌子突然传来一个洪亮的声音：慢着！
张睿转头一看，只见那张桌旁坐着个中年汉子，身材魁梧，留着络腮胡，相貌堂堂，桌上还放着一口宝剑，剑鞘古朴，一看就不是凡品。那汉子朝张睿招招手：小兄弟，过来。
张睿迟疑着走过去，那汉子笑道：听你口音是北方人？我也是北方的，在这南方县城能遇上老乡，也算缘分。坐下一起吃点。
店小二见状，只好悻悻地去拿了副碗筷。张睿这才注意到，这汉子虽然穿着普通的青布衣衫，但眉宇间带着一股英气，眉心还有颗黑痣，看着格外精神。
大叔，谢谢您。 张睿规规矩矩坐下，双手放在膝盖上，显得有些拘谨。
汉子端起酒杯一饮而尽，抹了抹嘴道：客气啥，出门在外谁没个难处。我叫朱长青，江湖上给个薄面，叫我追魂剑。在洛阳宏源镖局做事，你呢？
我叫张睿。 张睿低声道，不敢多说自己的来历。
朱长青看他欲言又止的样子，也不多问，指着桌上的菜道：快吃吧，都是些家常菜，别嫌弃。
桌上摆着一盘炒肉片、一盘炖鸡、一碟花生米，还有一壶白酒。张睿确实饿坏了，拿起筷子就狼吞虎咽起来。朱长青在一旁自斟自饮，时不时打量他几眼，见他虽然衣衫破旧，但手脚干净，吃饭也不像一般乞丐那样粗鲁，不由得暗暗点头。
你这是要去哪？ 朱长青问道。
张睿嘴里塞满了饭，含糊道：我... 我投亲。
投亲？ 朱长青笑了，看你这样子，怕是没找到亲戚吧？
张睿低下头，没说话。朱长青叹了口气：实不相瞒，我看你这孩子挺机灵的，要是没地方去，将来可以到洛阳找我。宏源镖局虽然不算顶尖，但混口饭吃还是没问题的。
张睿眼睛一亮：真的？
当然，我朱长青说话算数。 朱长青拍了拍胸脯，不过你现在还小，先找个地方安顿下来再说。今晚就在这客栈住下，房钱我付了。
张睿连忙摆手：不用不用，我找个破庙就行...
听我的。 朱长青打断他，喊来掌柜的，再开一间房，给我这小老乡住。
掌柜的连忙应道：好嘞朱大侠，保证干净暖和！
这一晚，张睿总算睡了个安稳觉。客栈的房间虽然不大，但有热水洗脚，还有干净的被褥，比在野外风餐露宿强多了。他躺在床上，按照青风道长教的法子，很快就进入了练功的状态，一夜无话。
第二天一早，朱长青又请张睿吃了早饭。粥菜虽然简单，但热乎乎的很舒服。吃完饭，朱长青背起宝剑道：我要回洛阳了，你多保重。记住，到了洛阳就找宏源镖局，报我的名字就行。
张睿恭恭敬敬地鞠了一躬：朱大叔，谢谢您的关照，您也多保重。
两人在客栈门口分了手，朱长青骑着马朝西而去，张睿则背着简单的包袱，出了万山县的西门，继续往西走。
万山县的地形很特别，南边是滚滚江水，北边是连绵的高山，只有东西两条路能走。张睿沿着江边的官道慢慢走着，路边是陡峭的山壁，偶尔能看到几只猴子在树上蹦跳。
走了约莫两个时辰，身后传来一阵马蹄声。张睿回头一看，只见一个五十多岁的老汉牵着一匹白马，马背上驮着不少东西，正慢悠悠地跟上来。那白马神骏异常，一看就值不少钱。
张睿有意放慢了脚步，等老汉赶上来。老汉也看出他的意思，笑着道：娃儿，你这脚程不慢啊。
大爷，您这是往哪去？ 张睿问道。
回家。 老汉指了指前面的山路，翻过那几座山就是我家，牛头岭。
两人并排走着，老汉打量着张睿：看你这打扮，是从北方来的？怎么一个人跑到这大山里来了？
张睿叹了口气：我爹娘没了，想来南方投亲，结果没找到人，只好四处流浪。
老汉点点头，没再多问，只是和他有一搭没一搭地聊着。张睿这才知道，老汉叫何永福，是个猎户，这次出山是来县城买年货的。
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