黑风涧遇袭的消息，如同在平静的湖面投下一颗石子，在剑宗驻地内漾开层层涟漪。
张执事面色凝重，加派了更多弟子在驻地周边巡弋，同时将情况以更紧急的形式传回宗门。
驻地内的气氛，仿佛绷紧的弓弦。
王山和李芸那对散修道侣，在驻地提供的丹药调理下，伤势已好了大半，但惊魂未定，整日待在安排给他们的简陋客舍内，很少外出。
李芸偶尔会望着窗外发呆，眼神里带着劫后余生的惶恐和对失踪同伴的担忧。
王山则显得沉默了许多，时常摩挲着腰间一枚陈旧褪色的平安扣，那是他与李芸结为道侣时，彼此交换的信物之一。
“芸娘，别太担心了，赵大哥和孙老弟他们……吉人自有天相。”
王山看着妻子苍白的侧脸，哑声安慰道，只是他紧握的拳头暴露了内心的不平静。
他们这种底层散修，挣扎求存，每一次结伴出行都冒着风险，此次损失惨重，对他们而言打击极大。
李芸转过头，眼中含泪，低声道：“山哥，我总觉得……这次的事情太邪门了。那些铁背狼，还有那怪味……会不会是咱们不小心，招惹了什么不该惹的东西？”
散修之中，流传着许多关于深山秘宝、诡异禁地的传说，也充斥着各种光怪陆离的险恶。
王山叹了口气，将妻子轻轻揽住：“别胡思乱想。如今我们在剑宗驻地，还算安全。等风头过去，咱们就离开这幽暗山脉，找个安稳点的坊市，做些小营生。”
经此一劫，他心中那份凭借修为在危险中博取资源的锐气，似乎也被磨平了不少。
与此同时，祝只安与凌霜并未因遇袭而退缩，反而更加专注于梳理现有的线索。
在祝只安的法屋内，两人相对而坐。
“那诡异的香气，能污染宁神花，放大妖兽戾气，甚至可能影响修士心神。”
凌霜用独臂的食指轻轻敲击着桌面，分析道，“黑风涧的偷袭者，行动诡秘，擅长隐匿，并且很可能与散布这诡异之物的是同一伙人。”
祝只安颔首，补充道：“更重要的是，对方似乎对我们的行动有所预料。我们前脚刚发现变异的宁神花，后脚偷袭便至。”
他目光沉静，“这说明，要么对方一直在监视驻地，要么……他们在我们之前可能调查过的地方，设下了某种我们未能察觉的预警手段。”
凌霜眼神一凛：“监视驻地可能性不大，此地有阵法防护，更有师尊（指尘尊仙）留下的些许印记，等闲之辈难以窥探而不被发现。那么，很可能是后者。”
她想起在黑风涧时，祝只安似乎先于她察觉那异样气息的源头，“祝师弟，你似乎对那诡异气息格外敏锐？”
祝只安并未隐瞒，这本身也与他修炼之道相关：“我修炼的功法，对这类扰乱心神、扭曲意念的气息，感知尤为强烈。”
他点到即止，未深入说明无情道。
凌霜了然，不再追问，转而道：“既然如此，我们或可借此优势。对方既然可能布下预警，我们何不反其道而行，故意触动一二，引蛇出洞？当然，需做好万全准备。”
就在两人商议之际，门外传来张执事的声音：“祝师弟，凌师妹，宗门的回讯到了！”
两人精神一振，立刻开门。
张执事手持一枚散发着淡淡灵光的玉简，脸色比之前更加严肃：“宗门传讯，根据你们上报的‘腐烂紫苏花’、‘异样香气’、‘惑心’等特征，以及黑风涧的发现，宗内长老推断，此事极有可能与一个名为‘伪善族’的隐秘势力有关！”
“伪善族？”
凌霜眉头紧蹙，她从未听说过这个名号。
张执事沉声道：“这是一个非常古老而隐秘的群体，行事诡谲，极少在明面上活动。
他们似乎掌握着某种操控心绪、扭曲认知的诡异法门，擅长炼制各种惑人心智的药物和蛊虫。
宗门典籍记载，数百年间，下界零星发生的一些莫名躁动、修士或妖兽突然癫狂的事件，背后似乎都有他们的影子。
只是他们行踪飘忽，手段隐蔽，一直难以剿除。”
祝只安目光微动：“操控心绪，扭曲认知……”
这与他之前遭遇的赤炎豹异常，以及黑风涧那变异宁神花的效果，何其相似！
“没错。”
张执事继续道，“传讯中还提及，这‘伪善族’似乎与一些堕入邪道的修士，甚至部分魔道余孽，有着不清不楚的关联。他们行事没有固定准则，有时看似在帮助某些人，实则背后藏着更深的阴谋，以此攫取他们需要的东西——可能是某种负面情绪，也可能是修士的精魄，甚至是……‘情执之念’。”
情执之念！
听到这四个字，祝只安心头猛地一跳。
这与师尊尘尊仙之前的提醒，以及他自身对无情道的理解，瞬间联系了起来。
难道这伪善族收集情执之念，与上界那潜在的危机，与云尊仙的谋划，存在着某种关联？
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