“这就是你们的邀请方式？”
张杰的声音很稳，听不出愤怒，只有一丝冰冷的嘲讽，“不得不说，品味独特。那么，现在能告诉我，你是谁了吗？以及，你口中的他，又是谁？”
那位小胡子绅士对于张杰自行挣脱束缚似乎并不十分意外，他细长的眼睛里反而闪过一丝极淡的、近乎赞赏的光芒，但很快被惯有的那种略带厌倦的精明所取代。
他并未直接回答，而是先轻轻整理了一下自己西装袖口并不存在的褶皱，动作从容不迫。
“一个合乎情理的问题。”
他开口了，声音低沉，带着标准的牛津腔，语速不快，却每个字都带着分量和精心斟酌。
“在涉及......嗯，业务合作之前，相互了解是基础，你可以叫我麦考夫。”
他并没有提供姓氏，仿佛单单一个“麦考夫”就足以说明一切，而他的神态也表明，他预期张杰或许应该听说过这个名字所代表的分量，至少，在某个特定的圈子里。
“至于我口中的他，”麦考夫继续道，嘴角勾起一个几乎没有弧度的、近乎公式化的微笑，“是我那位才华横溢却总令人头疼的弟弟。而找到你，正是源于他的......强烈推荐。”
他特意强调了“强烈”二字，语气中带着一丝难以言喻的复杂情绪，像是无奈，又像是某种程度的认可。
“是吗？就不能直接联系或者用其他方式？我想这对你们来说并不难。”张杰依旧语气平淡。
“必要的谨慎，张先生。或者说......我是否该称呼你为夜枭？”
麦考夫的声音低沉，带着标准的牛津腔，“对于一位在过去短短半年多时间里，从籍籍无名迅速攀升至让某些圈子侧目的职业人士，常规的邀请函恐怕显得......过于轻率了。”
他微微抬手，旁边那位干练的女子便无声地递过一个超薄的平板电脑。麦考夫的手指在上面轻轻滑动，如同在浏览一份再熟悉不过的档案。
“张杰，华裔，十六岁那年，父母在纽约的百老汇街头那次可悲的、由种族冲突引发的街头暴乱中丧生。之后被一位名叫施耐德太太的妇人收留......哦，那位经营着名为杀手之家、颇有故事的女士。”
他抬起眼皮，看了张杰一眼，仿佛在确认细节，“在那里，你度过了......嗯，用档案里的话说，近乎隐形的八年。直到去年九月，你引起了约翰·威克先生的注意。”
麦考夫顿了顿，语气带着一丝真正的探究，“坦白说，看到你随后这半年的业绩，从黑荆棘城堡那起棘手的委托开始，到与美国某些官方机构若即若离的合作，尤其是俄国的那次干净利落的任务，我甚至开始怀疑，那隐形的八年，是否并非档案显示的那么......平淡无奇。毕竟，这种程度的速成，违背了常理。可惜，我查不到任何痕迹。”
这番话既是陈述，也是一种试探。
张杰面无表情地听着，心中却凛然。
对方的情报网络之深、之精确，远超寻常机构。这不仅仅是FBI级别的背景调查，而是触及到了地下世界的核心脉络。
“看来你对我很了解。”
张杰淡淡道，“但这依然无法解释，为何要用这种......不甚愉快的方式，把我请到这里。”
麦考夫将平板电脑递回，双手交叠放在膝上，恢复了那副掌控全局的姿态，“原因有二。首先，尽管你的能力得到了......嗯......我那位不省心的弟弟的认可，但我个人仍需亲自评估。毕竟，他将要托付的，并非小事。”
“你弟弟？”
张杰眉头微蹙，脑海中瞬间闪过一个多月前，在布鲁克林街头那个差点被自己开车撞到、邋里邋遢的男人。那个长得像卷福的家伙？
麦考夫似乎看穿了他的想法，嘴角勾起一个几乎没有弧度的笑，“看来你想起来了。是的，夏洛克。我那个才华横溢却总爱给自己找麻烦的弟弟。事实上，我还得感谢你。据他说，与你的那次......偶遇，某种程度上促使他更快地想通了一些事情，决定结束他那段......自我放逐的假期，回到伦敦。要知道，我找他花了相当长的时间。”
张杰沉默着。那个古怪的男人居然就是夏洛克？
竟然是眼前这位大人物的弟弟，世界真小。
“其次，也是此次请你来的直接原因。”麦考夫的语气变得严肃起来，“伦敦眼下有一桩案子，用夏洛克的话说，有趣得令人发指，但也危险且......影响极其恶劣。如果不能在短期内解决，将会对苏格兰场乃至更高层面，造成巨大的舆论和实质性的压力。”
张杰耸了耸肩，“所以，他需要帮手？那直接告诉我就好，何必如此大动干戈？”
麦考夫向前倾了倾身体，声音压得更低，带着一种不容置疑的权威和隐秘性，“张先生，你必须明白我的立场。我代表的是......某种秩序。我不能，也绝不会以任何官方或半官方的形式，向一位......活跃于国际灰色地带的职业人士发出求助或邀请。那会留下无法抹去的记录，会带来无穷的麻烦。这种非正式的、不留痕迹的协助，是唯一可行的方式。将你以嫌疑人的身份带回，是确保你能够合法入境并介入此案，而不会引起不必要关注的......最干净的途径。”
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