“龙毅小友，你……”秦烈一时间不知该如何开口。
龙毅对秦烈深深一礼：“多谢秦城主这一年来对龙城的照拂之恩。晚辈侥幸，于绝境中觅得一线生机，走出了另一条路。”
他没有详细解释《混沌星枢审判录》的存在，这太过惊世骇俗。只是简单提及自己领悟到需“内求己身”，重塑道基。
秦烈是何等人物，立刻明白龙毅必有惊天奇遇或悟得了无上法门，这是个人最大的秘密。他不再追问，只是感慨道：“好！好一个‘内求己身’！破而后立，方能跃升九天！小友之道途，已然超出了老夫的认知范畴，未来不可限量！”
他心中对龙毅的评价，再次无限拔高。
叙旧之后，话题转向了边荒的局势。
秦烈神色凝重起来：“龙毅小友，你闭关这一年，边荒看似平静，实则暗流汹涌。”
“首先，是寂灭圣殿。”秦烈沉声道，“腐毒沼泽一役，他们损失了一位尊者和大量精锐，可谓伤筋动骨。这一年来，他们明面上的活动减少了许多，但根据我曙光城暗线传来的零星消息，他们似乎在酝酿更大的阴谋，活动更加隐秘，似乎在边荒各处寻找着什么。”
龙毅目光一凝：“他们在找什么？”
“不清楚，但很可能与‘节点’有关。”秦烈道，“腐毒沼泽的万毒之源是一个节点，荒骨原的上古殿堂可能也是一个，北境冰原的观测前哨……这些地方，都可能蕴含着苍梧界残存的本源力量，或者像星核那样的关键之物。寂灭圣殿侍奉虚渊，他们的目标，很可能就是彻底掌控或污染这些节点，从而完全侵蚀这片苍梧界碎片。”
龙毅点头，这与他的猜测相符。他体内的苍梧本源碎片微微发热，似乎有所感应。
“其次，是一些原本中立的势力开始活跃。”秦烈继续道，“‘灰烬商队’的覆灭，以及我们龙城-曙光城联盟的崛起，打破了边荒原有的平衡。一些之前隐藏很深的、拥有独特传承或强大实力的聚居地、甚至是异族，都开始试探性地接触外界。其中，有可以争取的盟友，也必然有潜在的敌人。”
“最后，是关于离开边荒的传说。”秦烈压低了声音，“近来，边荒各处似乎流传着一个神秘的预言，说是‘星匙重聚，门扉将放’。有人认为，这指向了离开这片遗弃之地的可能。这让很多势力都蠢蠢欲动，毕竟，没有人愿意永远被困在这片绝地。”
星匙？龙毅心中一动，他想到了母亲留下的“星钥”，以及北境冰原那个被屏障隔绝的“观测前哨”。这两者之间，是否存在着联系？
就在龙毅与秦烈商讨局势时，星岚匆匆走了进来，脸上带着一丝急切。
“龙毅大哥，秦城主。”星岚行礼后，看向龙毅，“我感觉到……星核有些异常波动。”
星岚身负星巡者血脉，对星辰之力极为敏感。龙毅闭关期间，那枚由她守护的星核一直很平静，但就在龙毅出关后不久，星核开始散发出微弱但持续的波动，仿佛在呼唤着什么。
龙毅闻言，立刻感应自身。果然，他丹田内的混沌星核也在微微震颤，与远处星核的波动产生了奇妙的共鸣。同时，他怀中的苍梧本源碎片也散发出一丝温润的暖意。
“是因为我修炼了《混沌星枢审判录》，与星辰之力的联系加深，从而引动了星核吗？”龙毅暗自思忖。
就在这时，守卫前来通报：“城主，城外来了几个……石像！他们说是来自西极磁暴山，要求见您。”
石像族？龙毅和秦烈对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。石像族是边荒最古老的守护种族之一，沉默寡言，极少主动离开他们的金属废壤。
龙毅立刻道：“快请！”
来的正是几位龙毅曾在西极磁暴山见过的石像族。他们高大的身躯由不知名的金属岩石构成，行动间带着沉重的质感，眼窝中闪烁着沉稳的光芒。
为首的石像族长老，用他那如同岩石摩擦般的声音，直接说明了来意：
“龙毅，守护者。我们感应到了‘星之共鸣’的异常，以及……‘大地深处的不安’。古老的盟约正在被触动，但黑暗的侵蚀也在加剧。我们遵循古老的指引，前来告知：‘沉睡于冰川之下的眼睛，即将睁开。钥匙的持有者，需在极光最盛之时，抵达深渊之前。’”
冰川之下？眼睛？钥匙？极光最盛之时？深渊之前？
这些词语组合在一起，让龙毅瞬间想到了北境冰原的“观测前哨”！
石像族长老继续说道：“我们无法离开故土太久，那里的金属风暴需要我们维系平衡。但我们带来了这个——”他摊开巨大的石掌，掌心躺着一块拳头大小、布满了天然孔洞、散发着微弱磁场的奇异金属。
“这是‘共鸣石核’，产自磁暴山核心。持有它，在接近其他节点或重要之地时，它会有所反应，或许能帮你们避开一些陷阱，找到正确的路径。”
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