石村方圆五十里内的相对“安全区”初步建立，带来了短暂的喘息之机，但也让资源的消耗问题凸显出来。干净的水源、充足的食物、尤其是用于修炼和锻造的蚀灵兽材料，开始变得紧缺。
村议事的土屋内，龙毅、石老根以及石猛等几位核心骨干围坐在一张粗糙的木桌旁，桌上摊开着一张由龙毅口述、石丫用炭笔细心绘制的简陋地图，上面标注着已清理的区域和已知的危险地带。
“龙大哥，附近能清理的蚀灵兽巢穴基本都扫清了。血纹薯的产量有限，地下水源也快见底了。兄弟们修炼‘磐石呼吸法’和打造新武器，都需要更多的‘材料’。”石猛指着地图上那片代表着未知与危险的、更深远区域的空白，沉声说道。
石老根捋着胡须，眉头紧锁：“再往外，就是真正的‘荒骨原’深处了。祖辈传言，那里有上古遗留的废墟，有更可怕的蚀灵兽，甚至……可能存在游荡的‘蚀灵将’！那是堪比外界金丹修士的可怕存在，我们……”
他的话没说完，但意思很明显，以石村现在的力量，深入荒骨原，风险太大。
龙毅的目光落在地图边缘，一个用红色炭笔模糊圈出的区域。那是之前狩猎队在一处高地上远眺时，隐约看到的一片连绵的黑色阴影，像是一片巨大的废墟。当时因为距离太远，且中间隔着一条弥漫着浓郁秽气的“腐烂沼泽”，并未深入探查。
“这里。”龙毅的手指点了点那片红色区域，“我们去这里。”
众人顺着他的手指看去，脸色都微微一变。
“龙大哥，那片沼泽很邪门，飞鸟难渡，之前有兄弟不小心靠近边缘，吸入了沼气和秽气，回来病了好几天。”一个负责侦察的骨干说道。
“而且，要穿过沼泽，才能抵达那片废墟。谁也不知道废墟里藏着什么。”石猛也面露忧色。
龙毅神色平静：“正因为危险，才可能有机缘。上古废墟，意味着可能找到外界早已绝迹的草药、矿物，甚至是……修炼功法或前人遗留的宝物。至于沼泽……”
他眼中闪过一丝厉色：“正好可以用来练兵，以及……测试一些新的想法。”
他所谓的“新想法”，是基于《寰宇炼星录》和《太初噬星诀》的进一步推演。他最近隐隐感觉到，单纯吞噬蚀灵兽材料提升肉身，似乎遇到了一个瓶颈。筑基中期到后期的跨越，需要更庞大、更精纯的能量，或者……某种质变。
他怀疑，这片混沌边荒的规则，或许与九霄大陆不同。这里的“虚渊”侵蚀，虽然带来了毁灭，但毁灭的极致，是否也蕴含着“新生”的契机？那腐烂沼泽中极致的秽气，或许正是他打破瓶颈的钥匙！
见龙毅心意已决，且眼神中透着不容置疑的自信，石老根和石猛等人最终选择了支持。经过一个半月的相处，龙毅用他的实力和一次次正确的决策，赢得了所有人的绝对信任。
精心准备
接下来的几天，石村进入了战前最后的准备阶段。
龙毅亲自挑选了三十名最精锐的战士，包括石猛在内，全部是修炼“磐石呼吸法”小有成就、经历过多次血战、意志最为坚定的骨干。他称之为“龙牙小队”。
装备方面，龙牙小队全员换装了最新打造的、掺入了更多混沌精粹的“二代”骨甲和骨刃。龙毅还利用找到的一种韧性极强的蚀灵藤蔓，结合《寰宇炼星录》中的“星索”理念，制作了三十副可以远程抛投、带有倒钩的飞爪，用于在复杂地形移动和应对突发情况。
针对腐烂沼泽，龙毅做了特殊准备。他让村民收集了大量干燥的、耐烧的蚀灵枯木，制作成巨大的火把和火焰喷射筒（简陋的竹筒填充易燃油脂和磷粉）。同时，他尝试炼制了一种避秽丹——并非真正的丹药，而是将净化过的混沌精粹压缩凝练，封存在中空的骨管中，含在口中，可以在短时间内大幅提升对秽气的抵抗力。
一切准备就绪。
穿越腐烂沼泽
清晨，薄雾弥漫。龙毅率领三十名龙牙队员，悄然离开了石村，向着东南方向的腐烂沼泽进发。
越是靠近沼泽，空气中的异味越是浓重。那是一种混合了尸体腐烂、硫磺燃烧和某种难以形容的腥甜气息的味道，令人作呕。地面开始变得泥泞，植被稀疏，只剩下一些扭曲的、颜色诡异的怪诞菌类。
前方，一片望不到边际的、笼罩在灰绿色瘴气中的沼泽，出现在众人眼前。泥浆如同沸腾般冒着粘稠的气泡，破裂时散发出更加浓郁的秽气。偶尔可以看到巨大的、惨白的兽骨半埋在泥沼中，更添几分阴森。
“含住避秽丹，检查装备，三人一组，用飞爪交替前进，注意脚下和泥沼里的动静！”龙毅沉声下令。
队员们迅速行动，将骨管含入口中，一股清凉中带着一丝混沌气息的能量缓缓释放，果然感觉呼吸顺畅了不少，那股令人头晕目眩的秽气影响大减。
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