接下来的几天，龙家仿佛什么都没有发生过。
演武场上的晨练依旧热火朝天，家族事务依旧有条不紊地进行，下人们依旧忙碌穿梭。只是，当龙毅偶尔不得不出现在人前时，那些落在他身上的目光，比以前更加赤裸，更加不加掩饰。那是一种混合着厌弃、怜悯以及某种看戏般兴味的注视，仿佛在打量一件破损的、再无价值的器物。
龙毅对此毫无反应。他依旧是那副沉默的样子，低着头，沿着墙根的阴影移动，尽可能地减少自己的存在感。他甚至不再去厨房领饭，只在每天傍晚，王婆子骂骂咧咧地将食盒顿在柴房门口后，才默默出来取走那点仅能维持生存的食物。
那颗被放在老鼠洞口的“养身丹”，在第三天不见了。不知道是被老鼠拖走了，还是被哪个知晓其价值的、胆大的下人偷偷摸了下去。龙毅没有在意。
他感觉自己像一潭死水，扔进再大的石头，也激不起半点涟漪。
直到这天清晨，他被一阵不同寻常的喧闹声惊醒。
不是晨练的呼喝，而是一种带着紧张和兴奋的嘈杂。脚步声、议论声、甚至还有车马辘辘的声音，从龙府大门的方向传来。
龙毅坐起身，透过破旧的窗纸窟窿向外望去。天色刚蒙蒙亮，但府中已是人影幢幢。许多平日里难得一见的、穿着体面的旁系族人，甚至一些依附于龙家的小家族代表，都聚集在了前院。
他隐约听到了“黑风山脉”、“试炼”、“名额”之类的词语。
他想起来了。三年一度的青云城“黑风山脉试炼”即将开启。这是青云城几大家族共同掌控的一处低阶秘境，据说里面生长着一些外界罕见的灵草，偶尔还能找到低阶妖兽的巢穴，对于炼体期和筑基初期的年轻子弟来说，是获取资源和磨砺自身的宝贵机会。
龙家作为青云城三大家族之一，拥有固定的名额。按照旧例，家主嫡系一脉，是有一个内定名额的。在他还是天才的时候，这个名额理所当然属于他。甚至在他沦为废柴后的第一次试炼，家族或许是为了颜面，或许还存着一丝渺茫的希望，依旧将名额给了他。但那一次，他只是在山脉最外围徘徊了几天，一无所获，还差点迷路死在里面，成了更大的笑话。
自那以后，这个名额，就再与他无关了。
外面喧闹依旧，那是属于有能力、有希望之人的喧嚣。与他这个被困在柴房里的废人，毫无关系。
他重新躺下，拉过被子，准备继续这毫无意义的一天。
然而，没过多久，一阵急促而沉重的脚步声，朝着柴房的方向而来。脚步声在他门口停下，接着是毫不客气的敲门声——或者更准确地说，是砸门声。
“龙毅！出来！长老们传你前去问话！”一个粗鲁的、属于家族护卫的声音在门外响起。
龙毅沉默地起身，整理了一下根本无法整理的衣服，打开了门。
门外站着两名身穿龙家护卫服饰的壮汉，眼神倨傲，带着毫不掩饰的轻蔑。看到他出来，其中一人不耐烦地挥了挥手：“快点！别让长老们久等！”
龙毅没有说话，默默地跟在他们身后，朝着龙府核心区域的议事厅走去。
这是他几个月来，第一次踏入这片区域。沿途遇到的族人、仆役，纷纷投来异样的目光，指指点点，窃窃私语。那些目光如同针扎，但他早已麻木。
议事厅内，气氛庄重而压抑。
家主龙战天坐在主位，脸色比前几天更加憔悴，眼窝深陷，紧抿着嘴唇。下手两边，坐着家族的三位实权长老：面色红润、眼神锐利的大长老；干瘦精明、掌管家族财务的二长老；以及一位很少管事、但资历最老的三长老。
龙浩，作为年轻一辈的代表，也赫然在列，站在大长老身后。他看到龙毅进来，嘴角勾起一抹极淡的、胜券在握的讥诮。
“龙毅。”开口的是大长老，声音洪亮，带着不容置疑的威严，“今日唤你前来，是为黑风山脉试炼名额之事。”
龙毅垂着眼睑，站在那里，像一尊没有生命的雕像。
大长老似乎也不期待他回应，继续说道：“按照旧例，家主嫡系有一名额。你身为家主独子，本应享有。然，你修为尽失，经脉堵塞，已是众所周知。黑风山脉虽只是低阶秘境，却也危机四伏，妖兽横行。以你炼体三重的微末实力，进入其中，无异于自寻死路。”
他的话语在宽敞的议事厅里回荡，每一个字都像冰冷的钉子，敲打在龙毅早已千疮百孔的心上。
“家族培养一个子弟不易，纵然你……已无望大道，但终究是龙家血脉，不能眼睁睁看你去送死。”大长老的语气带着一种施舍般的“仁慈”，“再者，你前次进入，一无所获，反累及家族声誉。此次名额，关系家族未来资源分配，不容有失。”
龙战天放在座椅扶手上的手，指节捏得发白，但他终究没有开口。他的目光与龙毅短暂接触了一瞬，那里面充满了痛苦、挣扎和一种深沉的无力感。然后，他移开了视线，看向窗外。
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