翌日，卯时初刻。
天际刚刚泛起一丝鱼肚白，巍峨的皇城承天门在肃杀的晨风中缓缓开启。沉重的朱漆大门发出悠长而喑哑的摩擦声，如同巨兽苏醒的喘息。身着紫、绯、青各色官袍的文武百官，鱼贯而入，踏过金水桥，沿着宽阔的御道，走向那象征着帝国权力巅峰的太极殿。
每个人的脚步都异常沉重，脸上带着难以掩饰的凝重和惊疑。昨夜，京城三处惊变，火光冲天，喊杀隐隐，如同三记重锤狠狠砸在所有人心头。武安侯府遇袭、大理寺少卿府外血战、诏狱偏院焚起冲天大火……每一个消息都足以震动朝野！空气中弥漫着浓重的血腥味和未散的焦糊气息，无声地提醒着昨夜那场惊心动魄的较量。所有目光，都不自觉地投向御阶之上那张空悬的龙椅，以及龙椅旁垂手侍立、眼观鼻鼻观心、如同泥塑木雕般的司礼监大太监。
帝辛尚未临朝。大殿内一片死寂，落针可闻。压抑的气氛几乎让人窒息。世家一派的官员，如陇西李氏、清河崔氏、荥阳郑氏、河东裴氏的党羽们，更是脸色煞白，眼神闪烁，额角渗出细密的冷汗。他们昨夜或多或少都收到了风声，但具体结果如何，却如同被浓雾笼罩，未知带来的是深入骨髓的恐惧。荥阳郑氏的家主郑元化，本就蜡黄的脸此刻更是灰败如死，被两名家仆勉强搀扶着，身体筛糠般抖个不停，不时发出几声撕心裂肺的咳嗽，每一次咳嗽都仿佛要耗尽他残存的生命。
“陛——下——临——朝——！”
司礼太监那特有的、尖锐而拖长的唱喏声，如同冰锥刺破凝滞的空气。
沉重的脚步声自殿后响起。一身玄黑十二章纹衮龙袍的帝辛，在御前侍卫的簇拥下，缓步走上御阶。他面容沉静，不见喜怒，唯有一双深邃的眼眸，如同寒潭古井，扫视着下方百官时，那目光所及之处，空气仿佛瞬间冻结。他并未立即落座，只是负手立于丹陛之前，无形的威压如同实质的山岳，沉甸甸地压在每一个朝臣的心头。
百官慌忙跪倒，山呼万岁，声音里带着明显的颤抖。
帝辛并未叫起。大殿内，只有粗重压抑的呼吸声。
就在这令人窒息的死寂几乎要将人逼疯之际——
“咚！咚！咚！”
殿外汉白玉广场上，骤然传来沉重而急促的脚步声，伴随着甲叶碰撞的铿锵锐响！
一个高大挺拔的身影，逆着殿外初升的朝阳，出现在太极殿那巨大的门洞光影之中！他大步流星，每一步都踏得地砖仿佛在震动！一身染血的玄色麒麟服早已看不出本色，凝固的暗红与新鲜的猩红交织在一起，浓烈得刺眼。几道深刻的刀口撕裂了衣袍，露出内里包扎的白布，也渗着点点血迹。他一手按在腰间佩刀的刀柄上，另一手则拖拽着一根粗大的绳索！
绳索尽头，赫然捆绑着三个浑身是血、伤痕累累、如同死狗般被拖行的人！他们身上破烂的夜行衣沾满泥土和血污，裸露的皮肤上布满鞭痕与灼伤的痕迹，最刺目的是，他们敞开的衣襟处，都清晰地烙着那个令人胆寒的刺青——振翅玄鸟，口衔圆环！其中一人，赫然正是昨夜武安侯府刺客的头领！
来人正是武安侯陈承安！
他拖着三个半死不活的刺客，如同拖着三袋垃圾，径直闯入这帝国最高权力的殿堂！浓重的血腥味和汗味、焦糊味混合在一起，瞬间冲散了殿内熏香的淡雅气息。
“臣！武安侯陈承安！奉旨擒拿昨夜行刺钦犯、纵火焚毁诏狱、意图杀人灭口的逆贼！现已擒获首恶数名，特来复命！”陈承安的声音洪亮如钟，带着战场磨砺出的铁血与煞气，在空旷寂静的大殿中轰然回荡，震得殿梁上的灰尘都簌簌落下。
他手臂猛地发力，将绳索狠狠一甩！那三个被捆成一串的刺客如同破麻袋般被甩向御阶之下，“噗通”、“噗通”几声闷响，滚落在冰冷光滑的金砖之上，激起一片惊呼。其中一人痛苦地呻吟着，勉强抬起头，当他的目光扫过下方百官中那几个熟悉的身影时，眼中瞬间爆发出绝望和怨毒交织的光芒。
帝辛的目光，如同冰冷的刀锋，缓缓扫过下方瞬间面无人色的李崇训、崔琰、郑元化、裴矩等人。他薄唇微启，声音不高，却字字如冰珠砸落玉盘，清晰地传入每一个人的耳中：
“陇西李氏、清河崔氏、荥阳郑氏、河东裴氏……”
每一个姓氏的吐出，都让被点名的家主及其党羽身体剧震，如坠冰窟！
“尔等……”帝辛的声音陡然拔高，带着雷霆万钧的威势和不容置疑的审判意味，响彻整个太极殿：
“还有何话说？！”
“噗——！”
一口滚烫的、粘稠的、带着内脏碎块的黑血，猛地从荥阳郑氏家主郑元化的口中狂喷而出！血雾弥漫，溅射在他身前光洁的金砖上，也溅了旁边官员一身！他那双因恐惧和绝望而圆睁的眼睛，死死地盯着御阶上那如同神只般冷漠俯视着他的帝王，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的气音，身体剧烈地抽搐了几下，随即彻底软倒下去，被家仆抱住时，已然气息全无！
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