寒冥关的消息，如同燎原的星火，随着归家休整或传递消息的军卒，悄然散播向饱经苦难的故土。越来越多的人，为了“活着”这个最卑微也最强烈的渴望，宁可舍弃祖辈相传的故园，裹紧单薄的衣衫，拖家带口，义无反顾地投奔这北地苦寒之所。
天寒地冻，坚硬的冻土宛如铁板。铁签子砸下去，往往只能溅起点点火星，留下浅浅的白印，效率可想而知。然而，这些新来的移民，以及早已在此扎根的工匠们，仿佛不知疲倦为何物。他们黝黑粗糙的脸庞被寒风刻出道道裂口，双手布满冻疮和老茧，却总挂着满足而充满干劲的笑容。那笑容里燃烧着对未来的无限憧憬，竟似要将这酷寒的天地融化。陈承安伫立在初具规模的城垣上，目光扫过一张张在寒风中依然鲜活、充满希望的笑脸，心中涌起沉甸甸的责任。他暗暗发誓，定要将这片荒凉苦寒之地，打造成一方真正的乐土，绝不让这些怀揣满腔热血投奔而来的人们，最终只收获失望。
与此同时，京城，大周朝堂。
太师顾霄汉的奏折已呈于御前。奏折中详述了北疆天寒地冻、工程吃紧的现状，强调陈承安作为寒冥关建设的核心人物，兼之眼下前线战事胶着，正急需此等少年英才效力，实难抽身回京。他恳请朝廷恩准，待战局稍定、寒冥关建设进入收尾阶段，再行召陈承安回朝复命。奏折末尾，太师笔锋如铁，掷地有声地加了一句：“若朝中有人执意阻拦，便请其亲赴北疆关塞前线，以观实效！”
帝辛览毕，朱笔一挥，御批遒劲有力：“朕，准了！”
当今朝堂，若论一言九鼎、无人敢逆者，非太师顾霄汉莫属。他乃天子帝辛的启蒙恩师，更身负“破妄之眼”的神异修为。此术最忌虚言妄语，若太师所言不实，修为便会倒退。因此，帝辛对太师之言深信不疑。在这权力场中，纵是天子，亦难事事乾纲独断，唯有太师，其言便是不可撼动的铁律。
帝辛刚刚准了太师所奏，户部队列中，便有几名官员按捺不住，急急出班谏言，语调带着不容置疑的急切：“陛下！陈承安督建寒冥关已久，当立即召回述职！后续营造，理应交由工部全权负责，户部严加核验钱粮支用！”
弦外之音，昭然若揭——无非是想趁城池将成，摘取这来之不易的硕果。
帝辛这个老六心中早已冷笑不止，面上却不动声色。他方才宣读太师奏报时，故意隐去了最后那句“谁阻拦谁上前线”的关键之语。此刻，他好整以暇地俯视着阶下急切跳出的官员，慢悠悠地将奏折最后一段朗声读出：“……若朝中有人执意阻拦，便请其亲赴北疆关塞前线，以观实效！”
话音落，金銮殿内霎时一片死寂。方才还慷慨激昂的户部官员们，如同被瞬间冻僵，脸上的急切瞬间化为错愕与惊惶，表情僵在脸上，如同硬生生吞下了一块冰坨，吐不出又咽不下，难看到了极点。
帝辛冷眼扫过这些面如土色的臣子，心中涌起一股强烈的厌恶与不屑。他真想顺水推舟，将这几个满肚子私心、罔顾边关将士与流民死活的蠹虫，一股脑全扔到北疆前线去，让他们亲身体验一下何为“苦寒”与“凶险”！然而，理智终究压下怒火。这些人背后盘根错节的皆是门阀世家的势力，牵一发而动全身。工部掌营造，户部掌钱粮，皆是国之命脉，仓促间难以彻底清洗。帝辛胸中郁气翻腾，最终也只能强自按捺，生生将这口恶气咽下。
此事，终究只能就此作罢。
朝议转向了即将到来的新年。待到明年六月，便是三年一度的抡才大典——朝廷科考。这是为社稷遴选贤才的重中之重，帝辛极为重视。这同样是门阀世家向朝堂输送子弟、巩固权柄的关键时机。自帝辛登基以来，此乃第二次开科取士。忆及首次科考的结果，那充斥朝堂的庸碌世家子弟，曾令他怒火中烧。这一次，他早已暗下决心，定要打破桎梏，擢拔一批真正有经世之才的寒门俊彦，涤荡这陈腐的朝堂之气。
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