丹辰子反应更为迅捷。她面沉如水,清冷的眸中不见丝毫慌乱,只有凝重与决断。她立刻转身,对着院中尚处于震惊中的炼丹师们,声音清晰而威严地吩咐:“所有人听令!即刻起,封锁院落,任何人不得随意进出!外来人员,一律禁入!你们,很可能就是解开这场瘟疫的关键!务必保全自身,不得有失!” 保护这些宝贵的炼丹力量,是她此刻的第一要务。
安排好内部,丹辰子转向顾太师,语气沉稳:“太师,事不宜迟,需立刻查明疫源,控制蔓延。我随你去看看。”
顾太师点头,忧心忡忡:“好!有劳丹辰子大师了!此事定有蹊跷,恐怕真是袁弘那厮的毒计!”
顾太师所料不差,这如同地狱之火般骤然燃起的瘟疫,正是袁弘麾下那个臭名昭着、令人闻之色变的“瘟瘴部”的杰作。此部落深居深山下的水泽瘴疠之地,世代与毒虫疫气为伍,精研各种阴损歹毒的瘟毒邪术,为达目的不择手段,视人命如草芥。
袁弘为了一举重创顾太师的大军,甚至不惜动摇自身根基,默许乃至纵容瘟瘴部行此灭绝人性的“绝户之计”。他们以秘法将精心培育的烈性瘟毒,通过水源、染病牲畜甚至伪装成商旅的细作,悄然播撒于征北军驻防区域及后勤通道。然而,瘟毒终究非死物,其传播蔓延远超瘟瘴部那点粗陋的掌控能力,如同失控的猛兽,不仅狠狠撕咬了征北军,其獠牙也反噬自身!袁弘几处作为犄角、警戒哨的外围军营,因距离疫源过近或防范松懈,同样被瘟疫无情吞噬,营中哀鸿遍野,死伤枕藉,景象惨不忍睹。
消息传回袁弘中军大帐,这位枭雄脸上非但没有丝毫痛惜或悔意,反而在短暂的阴沉之后,眼中掠过一丝更加狠厉决绝的寒光。他深知瘟疫蔓延的可怕,更明白这些染病的士兵已成累赘,不仅丧失战力,更是巨大的恐慌源头和传染隐患。留着他们,只会拖垮自己的军心士气,甚至可能让瘟疫彻底席卷整个大营!
“壮士断腕,在所不惜!” 袁弘猛地一拍桌案,冰冷的命令如同来自九幽寒渊:
“传令!凡染疫之营,无论将校兵卒,即刻收缴所有兵刃、甲胄!凡有发热、呕泻、疮疡者,一律视为瘟鬼,不得再入大营半步!着令督战队,押送所有染疫之人,驱赶……驱赶他们去寒溟关!让他们去‘投奔’顾老儿和陈承安!要快!若有反抗拖延者,就地格杀,焚尸灭迹!”
这道命令,如同最残酷的寒风,瞬间席卷了那些已被瘟疫折磨得奄奄一息的外围军营。
想象那地狱般的场景:
冰冷的收缴: 昔日并肩作战的同袍,此刻眼中只剩下恐惧和绝望。督战队士兵用湿布蒙着口鼻,眼神躲闪而凶戾,粗暴地闯入营帐,不顾病患的呻吟哀求,强行将他们赖以生存的刀剑、赖以护身的甲胄,甚至御寒的衣物都强行剥下收缴。失去武器的士兵,如同被拔掉爪牙的困兽,连最后一丝挣扎的尊严都被剥夺。
无情的驱赶: 在督战队明晃晃的刀枪威逼和恶毒的咒骂驱赶下,成千上万虚弱不堪、步履蹒跚的士兵被强行聚拢。他们有的高烧不退,神志模糊;有的剧烈呕吐,秽物沾满衣襟;有的皮肤溃烂流脓,散发出恶臭。他们像一群被驱赶的牲畜,在皮鞭和刀背的催促下,踉跄着、互相搀扶着,或者干脆被同伴拖着,朝着寒溟关的方向挪动。身后,是他们曾经的家——军营,此刻正燃起熊熊大火,连同他们残留的私人物品和未能带走的病死者尸体,一同被付之一炬,只为“净化”!
绝望的迁徙: 通往寒溟关的道路,成了一条铺满痛苦与死亡的“瘟鬼之路”。不断有人体力不支倒下,再也无法站起。督战队冷漠地看着,催促后面的人继续前行,甚至将倒毙者粗暴地踢到路边。哀嚎声、咳嗽声、呕吐声、绝望的哭泣声交织在一起,构成一曲凄厉的死亡哀歌。寒风卷起尘土,吹拂着这支衣衫褴褛、散发着死亡气息的“活尸”大军。
袁弘的算计: 袁弘此举,狠毒到了极致。他不仅要清除内部的“累赘”和“污染源”,更要将这巨大的“瘟毒包袱”和随之而来的恐惧、混乱、资源消耗,一股脑地甩给寒溟关!他深知顾太师和陈承安不可能坐视这数万“瘟鬼”死在关前而无动于衷,一旦接收,征北军有限的医疗资源和精力将被彻底拖垮,甚至可能引发关内更大的瘟疫爆发!这便是他“绝户计”的最后一环,也是最为阴险毒辣的一招——用自己士兵的性命和痛苦,作为攻击敌人的“活体武器”!
当这支充斥着绝望与死亡气息的庞大队伍,如同溃堤的污流般涌向寒溟关时,那遮天蔽日的怨气与病气,足以让任何守关将士头皮发麻,肝胆俱寒。袁弘的狠毒与灭绝人性,在这一刻展现得淋漓尽致。
此刻的寒溟关已然被划分出了一个隔离区,将那些感染之人隔离在这疫区,而今疫区之内,景象凄惨。呻吟声、呕吐声此起彼伏,绝望的气息弥漫。丹辰子不愧是丹道巨擘,虽为女子,此刻却展现出如山岳般的镇定与担当。她毫不避忌污秽,亲自深入病患之中,俯身探查,诊脉观色,甚至不惜动用自身精纯的“青木灵气”去感应病源。纤纤玉手沾染了脓血污渍,素雅的衣裙染上了尘灰,她恍若未觉。
凭借着对药理的深刻理解和丰富的经验,她终于抽丝剥茧,大致摸清了这瘟疫的来路与特性,心中已有了几分解毒的眉目。然而,就在她全神贯注于一位重症士兵的诊治时,一缕极其微弱的、肉眼几乎不可辨的瘟毒之气,趁着她灵力消耗心神稍懈的空隙,悄然侵入了她的体内。初始只是指尖微微一麻,她并未在意,待回营稍作整理时,一股突如其来的眩晕与寒意猛地袭来,丹辰子心头一沉,暗叫不好——终究还是着了道。
顾太师看着丹辰子瞬间变得苍白、隐现青气的脸色,以及她强撑着却微微摇晃的身形,一颗心顿时沉到了谷底。连丹辰子大师都……这瘟疫竟凶险至此!眼下唯一的希望,只能寄托在那位还在小院里与丹炉为伴的年轻人身上了。
顾太师心急如焚地闯入陈承安的小院,将情况飞快道出。弥漫的丹香似乎也压不住他话语中的焦灼。陈承安听完,原本专注于丹火的眼眸瞬间变得锐利如刀,周身平和的气息骤然一凝。他二话不说,立刻熄了炉火,抓起丹辰子留下的疫病特征记录,身影一闪便消失在原地,直奔疫区。
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