陈砚没让士兵追太远，见日军退到安全距离，便下令收兵。官道上到处都是日军的尸体和被炸毁的坦克，有的坦克还在燃烧，黑烟冲天。王锐跑过来，脸上满是尘土：“团长，咱们炸毁了5辆坦克，歼灭日军步兵200多人，缴获了3挺轻机枪！”
陈砚点点头，目光扫过战场，心里却没多少喜悦——这只是日军的先头部队，真正的总攻还在后面。他走到被俘的日军驾驶员身边，用眼神示意通讯兵翻译：“你们还有多少坦克？炮兵阵地现在在哪？”
日军驾驶员低着头，沉默了很久，才断断续续地说：“还有45辆坦克，炮兵阵地转移到了山坳东侧，下午会发起总攻。”
就在这时，远处传来马蹄声。一名骑兵从西侧山后赶来，是吴剑平派来的参谋：“陈团长，吴师长让我给你带话，炮兵连会留在西侧山后支援，后续还会派1个步兵连来增援，让你务必守住鸦雀岭。”
“替我谢谢吴师长！”陈砚握住参谋的手，心里暖流涌动。之前吴剑平对他的顾虑，在这一刻烟消云散——都是黔军子弟，在外抗战，终究是要抱团取暖。
林晚走过来，手里拿着一个急救包，递给陈砚：“你刚才被弹片划伤了，赶紧处理一下。”陈砚这才感觉到胳膊一阵刺痛，军大衣的袖子已经被鲜血染红。他接过急救包，笑着说：“没事，小伤。你那边伤员多吗？”
“有20多个，大部分是炸伤和枪伤，都处理好了。”林晚点点头，目光望向远处的炮兵连方向，“有了炮兵连支援，咱们守住鸦雀岭的把握更大了。”
陈砚望着正在加固战壕的士兵们，心里满是坚定。石刚带着苗族士兵在补埋地雷，王锐在给重机枪手分发弹药，周明轩在调试电台，林晚在给伤员换药——每个人都在为即将到来的总攻做准备。
中午时分，吴剑平派的步兵连也到了。150名士兵背着汉阳造，带着充足的弹药，迅速融入防御阵地。陈砚将他们部署在西侧防线，与原有的部队形成犄角之势。
“团长，师部又来电了，吴师长说，要是实在守不住，就往南京方向撤退，他会派部队接应。”周明轩跑过来汇报。
陈砚摇摇头，目光坚定：“不撤。鸦雀岭是南京东郊的门户，我们守住这里，就能为南京争取更多时间。告诉吴师长，3团就算拼到最后一人，也绝不会放弃鸦雀岭。”
夕阳渐渐落下，将鸦雀岭的阵地染成了暗红色。日军营地那边没有动静，像是在积蓄力量，准备晚上或明天的总攻。陈砚沿着战壕巡查，士兵们正在擦拭武器，有的在吃干粮，有的在给家人写家书。石刚坐在战壕里，给苗族士兵们演示如何用苗刀配合刺刀近战，动作干脆利落。
林晚在地下医疗站里，正给医护兵们培训如何处理炸伤。见陈砚进来，她递过来一碗热粥：“刚让炊事班煮的，趁热喝。晚上可能要熬夜，得先垫垫肚子。”
陈砚接过粥，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去。他望着林晚疲惫却坚定的脸，心里满是踏实。有弟兄们的团结，有师部的支援，有林晚的守护，就算日军有50辆坦克，就算战斗再惨烈，他们也有信心守住鸦雀岭。
夜色渐浓，星光点点。陈砚站在主峰顶端，望着日军营地的方向，手里握着吴剑平送来的指挥刀——那是吴剑平年轻时用过的，刀身泛着冷光。他心里默念：吴师长，弟兄们，放心吧，鸦雀岭，我们一定守得住！
而在日军的临时指挥部里，16师团师团长看着战报，脸色阴沉得能滴出水来。炮兵阵地被摧毁两门炮，先头部队损失5辆坦克，这让他原本的总攻计划被迫推迟。“命令部队，明天拂晓发起总攻，动用所有坦克，务必突破鸦雀岭！”师团长咬牙下令，眼里满是狠厉，却没人知道，他的心里已经对这支黔军生出了几分忌惮。
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