傍晚时分，队伍走到一处废弃的村庄，88师师部下令暂时休整。士兵们纷纷找地方坐下，有的靠在墙上打盹，有的拿出干粮慢慢啃；林晚则带着医护兵，给伤员重新换药，还烧了热水，让士兵们泡脚暖身子；周明轩则在村头搭建临时通讯点，确认下一步的行军路线；石刚依旧带着侦察连在村外巡逻，确保安全。
陈砚坐在一棵老槐树下，看着眼前的景象，心里渐渐踏实下来。虽然淞沪会战打得艰难，虽然牺牲了很多弟兄，但他们活了下来，还守住了该守的阵地，掩护了友军撤退——这就够了。他拿出谢晋元送的手枪，轻轻擦拭着枪身，金属的凉意让他更加清醒：接下来要去南京，那里肯定还有更艰巨的战斗在等着他们，但只要弟兄们还在，只要这份铁血还在，就没有打不赢的仗。
“副团长，吃点东西吧。”林晚端着一碗热粥走过来，里面还加了点野菜，“刚煮好的，趁热吃。”
陈砚接过粥碗，暖意透过瓷碗传到手上。他舀了一勺慢慢喝着，粥虽然清淡，却比任何山珍海味都香。“晚晚，等抗战胜利了，咱们回贵州，我带你去吃酸汤鱼，去看黄果树瀑布。”他突然说，眼神里满是憧憬。
林晚愣了一下，随即笑了，眼睛弯成了月牙：“好啊，我等着。不过现在，你得先带着弟兄们安全到南京，再打更多鬼子。”
陈砚点点头，喝完最后一口粥，把碗递给林晚：“放心，我会的。”
夜幕降临时，休整结束，队伍再次出发。月光洒在士兵们的身上，拉长了他们的影子，像一道道不屈的脊梁。陈砚走在队伍前面，手里举着一盏马灯，灯光虽然微弱，却照亮了前面的路。他回头望了一眼身后的队伍，士兵们的脚步声整齐而坚定，偶尔还能听到有人小声唱着抗日的山歌——那是张铁柱教的苗族调子，如今成了他们队伍的魂。
“兄弟们，”陈砚突然停下脚步，转过身，马灯的光映在他脸上，“淞沪的仗打完了，但抗战还没结束。接下来我们去南京，去打更多鬼子！为了牺牲的弟兄，为了家乡，为了中国，我们有没有信心？”
“有！”士兵们齐声呐喊，声音在夜色里回荡，震得周围的树枝沙沙作响。
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