10月23日午后，四行仓库西侧三公里处的废墟地带。铅灰色的天空压得很低，硝烟像浑浊的纱幕，裹着四行仓库方向传来的零星枪声，飘落在黔军121师的行军队伍里。陈砚骑着一匹棕红色的战马，马背上的皮质马鞍磨出了包浆，军靴踩在瓦砾堆上，每一步都能听见碎砖与弹壳碰撞的“咯吱”声。他抬手抹了把脸，指尖沾着的灰尘混着汗水，在颧骨上留下一道黑痕——从怒讨李达、补齐弹药到率军出发，这一路他只眯了不到两个时辰，眼里的红血丝却透着股掩不住的锐劲。
“副团长，前面就是四行仓库外围了！”石刚从队伍前方折返，苗刀斜插在绑腿上，裤脚沾着泥污，他手里攥着张揉皱的地图，指着上面的红点，“俺们派去的侦察兵回报，日军在仓库东侧设了三道封锁线，西侧相对薄弱，谢团长的人应该在那边接应。”
陈砚勒住马缰，顺着石刚指的方向望去。远处的四行仓库像一截被啃噬过的巨岩，灰褐色的墙体上布满弹孔，有的地方还冒着黑烟，城头隐约能看到一面残破的国旗，在风里抖得猎猎作响。他掏出望远镜，镜头里闪过几个穿着灰布军装的身影，正趴在仓库窗口警惕地观察，那是谢晋元团的守军——这支孤军已经在这里守了七天，弹药和粮食都快见底了。
“周明轩，跟谢团长的通讯连对接上了吗？”陈砚放下望远镜，声音透过硝烟传向身后。周明轩背着电台，快步跑过来，耳机线绕在脖子上，手指还在按键上飞快敲打：“副团长，刚接通！谢团长说派了个通讯兵带咱们从西侧的废墟巷绕进去，避开日军的封锁线，通讯兵穿着灰色军装，左臂缠白布条。”
“好。”陈砚点头，对石刚说，“你带侦察连先去接应，注意警戒，日军的流动哨可能在废墟里游荡。王锐，让后勤兵把弹药箱整理好，等下跟谢团长的人交接，先给他们补点机枪弹。”
“俺明白！”石刚和王锐齐声应着，分头行动。石刚带着五个苗族侦察兵，猫着腰钻进废墟巷，苗刀的刀柄在瓦砾堆里偶尔反光，像蛰伏的野兽眼睛；王锐则指挥后勤兵，把木箱里的机枪弹按每箱200发分好，摞在断墙后，方便后续搬运。
林晚带着两个医护兵，正蹲在一片相对平整的空地上整理医疗包，磺胺和止血带按类别摆得整齐。她抬头看到陈砚望过来，起身拍了拍手上的灰：“已经准备好十个急救包，里面多放了些处理炸伤的草药，等下要是谢团长的人有伤员，能先应急。”
陈砚走过去，目光扫过她鬓角沾着的草屑，伸手帮她拂掉：“注意安全，四行仓库周边流弹多，别靠太近。”林晚愣了一下，脸颊微微泛红，很快又低下头，把最后一包草药塞进医疗包：“知道了，你也一样，跟谢团长会面时，找个隐蔽点的地方。”
没等多久，废墟巷里传来一阵轻微的脚步声。石刚带着一个穿着灰布军装的年轻通讯兵走出来，通讯兵左臂缠着白布条，军帽檐压得很低，脸上有一道新鲜的划痕，显然是刚躲过日军的巡逻。
“您是陈副团长吧？”通讯兵立正敬礼，声音有些沙哑，“谢团长让俺来接您，跟俺走，这条巷子里有咱们挖的隐蔽通道，能直接到仓库西侧的掩体。”
陈砚点头，示意石刚留下指挥部队，自己带着周明轩和两个警卫兵，跟着通讯兵钻进废墟巷。巷子窄得只能容两人并行，两侧的断墙布满弹孔，有的地方还挂着破碎的布条，风一吹就簌簌作响。通讯兵边走边说：“日军白天会用迫击炮轰仓库，晚上派小股部队偷袭，俺们已经打退他们五次进攻了，就是……弹药快没了，重机枪都快成摆设了。”
陈砚脚步顿了顿，从腰间解下两个弹药袋，递给通讯兵：“这里有40发机枪弹，先拿着，等下让俺的人再送一批过来。”通讯兵眼睛一亮，双手接过，紧紧抱在怀里：“多谢陈副团长！俺们团长要是知道了，肯定高兴！”
走了大约十分钟，通讯兵推开一处被木板遮挡的洞口，里面传来压低的说话声。钻进去后，是一条半人高的通道，尽头有微光，几个四行仓库的守军正举着枪警戒。看到陈砚进来，一个军官模样的人迎上来：“陈副团长，俺是谢团长的副官，团长在上面掩体等您。”
顺着陡峭的梯子爬上去，是一个用沙袋堆砌的掩体，能清楚看到四行仓库的侧面墙体。掩体里，一个穿着军装、面容坚毅的中年将领正举着望远镜观察，他肩章上是中校军衔，正是谢晋元。听到动静，谢晋元放下望远镜，转过身，目光落在陈砚身上，眼神里带着审视，却没有敌意。
“陈副团长，久仰大名。”谢晋元伸出手，掌心粗糙，布满老茧，“早就听说黔军有支草鞋营，在蕴藻浜打得硬仗，没想到今天能在这里汇合。”
陈砚握住他的手，只觉得对方的手劲很大，透着股军人的硬朗：“谢团长才是真英雄，率八百壮士守四行仓库，全上海的百姓都在盼着你们守住！俺们121师奉命来支援，守住西侧侧翼，绝不让日军从这边迂回。”
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