1937年9月21日夜，月色像蒙了层纱，淡得几乎照不清战壕的轮廓，只有阵地上零星的马灯，在夜色里晕开点点暖黄。陈砚蹲在前沿土坡后，手里攥着根刚从芦苇丛里扯来的藤蔓，指尖摩挲着粗糙的纹理——这是赵铁柱说的“最好的绊马索材料”，韧性足，夜色里跟杂草混在一起，鬼子很难发现。
“营长，藤蔓够了！”赵铁柱扛着一大捆藤蔓跑过来，身后跟着五个苗族士兵，每人手里都拖着捆更粗的藤条，是从阵地后方的老槐树上砍的。古铜色的皮肤上沾着草屑，他抹了把额头的汗，声音压得很低：“俺们按您说的，选的都是手腕粗的藤条，绑上铁丝，别说人，连马都能绊倒！”
陈砚点点头，指着前方五十米处的开阔地：“就埋在那儿，沿着战壕前沿拉三道，第一道离土雷区十米，第二道在土雷区中间，第三道贴近咱们的散兵坑。记住，藤条要埋在土里一半，只露上面一点，别让鬼子看出破绽。”
苗族士兵石刚蹲下身，用匕首在地上划了道浅沟，动作麻利得像在山里设陷阱：“营长放心，俺们在贵州山里设套抓野猪，比这精细多了！保证鬼子踩上去才发现，想躲都来不及。”他说着，已经把一根藤条埋进沟里，又撒了把碎草盖住，若不仔细看，根本看不出这里藏着绊索。
王锐这时也带着后勤兵过来，扛着十几个木箱子，里面装的是手榴弹——按陈砚的命令，要把这些手榴弹改造成“土地雷”。“营长，手榴弹都在这儿了，共45颗，每颗都绑了三米长的麻绳，拉环上还系了小石子，一碰就响。”他打开个箱子，里面的手榴弹果然都缠着麻绳，拉环上的小石子用细铁丝固定着，透着股简易却致命的威慑。
“好。”陈砚拿起颗手榴弹，掂量了掂量，“跟绊马索配合着埋，第一道绊索后埋十颗，第二道后埋二十颗，第三道后埋十五颗，形成梯次爆炸，鬼子就算躲过第一道，也躲不过后面的。”他顿了顿，又叮嘱，“麻绳要拉得紧些，一头拴在绊索上，另一头固定在手榴弹拉环上，鬼子绊到藤条，直接拉响手榴弹，省得咱们手动引爆，还能减少伤亡。”
士兵们立刻忙活起来，有的埋绊索，有的绑手榴弹，马灯的光晕在夜色里来回晃动，映着一张张专注的脸。二柱子蹲在石刚旁边，学着他的样子埋藤条，手指被藤条勒出红印也没吭声——白天赵铁柱说“晚上要跟鬼子真刀真枪干”，他早就卯足了劲，想证明自己不是只会躲在后面的新兵。
“娃子，绳子别拉太直，稍微松点，不然风一吹就晃，容易被鬼子发现。”石刚拍了拍二柱子的手，示范着把麻绳放得微松，“俺们山里设套，都要留三分松劲，既绊得住猎物，又藏得隐蔽，这跟打鬼子一个道理，得巧劲，不能蛮干。”
二柱子点点头，重新调整麻绳，眼里满是认真。他想起昨天喝的稠粥，想起陈砚说“守住阵地就能回家”，心里的怯意早没了，只剩下想好好打仗的劲。
林晚提着个药箱，从医疗棚方向走过来，脚步轻得像怕惊动夜色里的动静。见陈砚正在检查绊索，她递过个布包：“这里面是提神的草药，用开水泡着喝，晚上守夜的弟兄们容易困，喝这个能顶一阵。另外，我在每个散兵坑都放了个急救包，里面有止血粉和绷带，万一有人受伤，能先自己处理。”
陈砚接过布包，闻到里面淡淡的草药香，是林晚用蒲公英和薄荷晒的干叶，之前给伤员喝的消炎汤里就有这味。“辛苦你了，这么晚还没歇。”他把布包递给赵铁柱，“给守夜的弟兄们分了，尤其是苗族弟兄，他们要盯着最前沿，别熬困了。”
“俺知道！”赵铁柱接过布包，立刻给身边的士兵分草药，“都拿着！晚上要是困了，就泡点水喝，谁要是敢打瞌睡，俺就罚他明天多站两班岗！”
士兵们笑着接过来，有的当场就抓了点塞进嘴里嚼，薄荷的清凉瞬间驱散了困意。石刚嚼着草药，眼里亮了些：“这玩意儿比生红薯管用，嚼着嘴里凉，脑子也清醒，俺们守夜的时候，就靠它了。”
夜色渐深，绊索和土地雷终于布置完毕。陈砚站起身，沿着战壕走了一圈，检查每一道绊索的松紧，每一颗手榴弹的位置，确认没有破绽。土坡下的开阔地，此刻像藏着无数陷阱的死亡地带，看似平静的草丛里，藤蔓、铁丝、手榴弹正等着鬼子自投罗网。
“赵铁柱，你带石刚和十个苗族弟兄，守在左翼的散兵坑，那里是鬼子最可能偷袭的方向。”陈砚停下脚步，指着左翼的芦苇丛，“记住，先等鬼子踩中土地雷，再用机枪扫，别主动暴露，省着子弹。”
“俺记住了！”赵铁柱扛起捷克式轻机枪，石刚和苗族弟兄也跟着拿起枪，往左翼走去。月光下，他们的身影很快融入芦苇丛，只剩偶尔传来的轻微脚步声，证明这里藏着守护阵地的眼睛。
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