1937年9月12日巳时，晨雾刚散，阳光斜斜地照在土坡上的假机枪上，裹着黑布的竹竿在光线下泛着哑光，不仔细看，真能让人误以为是两挺待命的捷克式。陈砚蹲在战壕边，手里拿着一块从日军阵地捡来的炮弹碎片，正对着阳光观察——碎片边缘锋利，能清晰看到“九二式榴弹炮”的铸痕，是昨天日军进攻时留下的，这意味着对方的重火力还在，绝不能掉以轻心。
“营长！俺们把真机枪都检查遍了，撞针、枪管都没问题，子弹也压满了，就等鬼子来！”赵铁柱光着膀子跑过来，古铜色的皮肤上沾着机油，手里还攥着块擦枪布，“假机枪那边也插了芦苇，风一吹跟真的一样，鬼子的侦察机要是来，肯定被骗！”
陈砚点点头，把炮弹碎片递给赵铁柱：“这是九二式榴弹炮的碎片，鬼子的重火力没撤，等下要是炮轰，让弟兄们先躲进防炮洞，别硬扛。另外，川军张营长那边有消息没？昨天分了粮，要是他们那边有动静，让通讯兵及时报信。”
“还没消息，不过俺派去护送的弟兄说，川军弟兄正煮稀粥呢，看样子能撑几天。”赵铁柱把碎片揣进怀里，“俺已经跟各连带了话，要是川军那边喊支援，俺们立刻派弟兄过去，绝不耽误！”
王锐这时也从物资库赶来，手里的小本子翻得哗哗响：“营长，粮食还剩600斤，省着点吃能撑四天；草药够医疗棚用三天，林护士说今天再去附近采点蒲公英，能多撑两天；师部的迫击炮排还在，排长说愿意跟咱们一起等鬼子进攻。”
“好。”陈砚站起身，拍了拍身上的泥土，“让炊事兵现在就煮稀粥，给弟兄们垫垫肚子，尤其是守前沿的，等下可能要硬仗。”
话音刚落，远处就传来一阵马蹄声，伴随着清脆的马鞭响——是88师的通讯兵，后面还跟着个熟悉的身影，穿着笔挺的黄呢子军装，手里握着文明棍，正是副官刘彪。
陈砚心里一沉——按之前俘虏冈村的供词，日军今天拂晓会发起第二次进攻，师部按理说早就该派人间谍报，刘彪现在才来，比预计晚了整整三个时辰，这里面肯定有猫腻。
“陈石营长，忙着呢？”刘彪勒住马，居高临下地看着陈砚，文明棍在马镫上敲得“哒哒”响，“师部刚收到消息，日军3师团今天午时会进攻你们防区，让你们做好准备，别到时候丢了阵地，给88师丢脸。”
午时？陈砚心里冷笑——俘虏明明说拂晓，刘彪却故意推迟四个时辰，要是他没提前准备，现在接到通知，连加固工事的时间都没有，这不就是明摆着让3营当炮灰？
“刘副官，师部怎么现在才通知？”陈砚装作疑惑的样子，目光落在刘彪身后的通讯兵身上，“按规矩，这种紧急情报，不该派骑兵连夜送吗？”
刘彪眼神闪了一下，随即摆出傲慢的姿态，用文明棍指了指战壕：“师部事务繁忙，嫡系部队的补给还没安排完，哪有空管你们黔军的事？能通知你们，已经是给你们脸了，别不知好歹！”
旁边的赵铁柱听得火冒三丈，撸起袖子就要上前理论，却被陈砚一把拉住。陈砚知道，现在跟刘彪硬拼没用，他是师部副官，真闹到孙元良那里，吃亏的还是3营，不如先顺着他，等打退鬼子，再看他怎么说。
“多谢刘副官通知，我们这就准备。”陈砚语气平静，转身对王锐说，“去把各连的班长叫来，布置防御，按之前的计划来。”
刘彪见陈砚没反驳，心里更得意了，催马走到战壕边，探头往里看——这一看，他的脸色瞬间变了：战壕里的排水沟畅通无阻，麻袋掩体堆得齐腰高，士兵们正有条不紊地检查武器，有的在往手榴弹上缠布条（增加爆炸碎片），有的在防炮洞里铺稻草，哪里像是刚接到通知的样子，分明是早有准备！
“你们……你们早就知道日军要进攻？”刘彪的声音有些发颤，文明棍差点从手里掉下去，“谁告诉你们的？师部可没提前通知！”
“哦，刘副官说这个啊。”陈砚靠在掩体上，慢悠悠地说，“昨天抓了个日军俘虏，审出来的，说今天拂晓进攻，我们就提前做了准备。没想到师部的通知这么晚，幸好有俘虏的情报，不然今天还真麻烦了。”
刘彪的脸一阵红一阵白，嘴里嘟囔着：“俘虏的情报能信吗？说不定是鬼子故意放的假消息，你们也就是运气好……”
“运气好也好，情报准也罢，只要能守住阵地，不丢88师的脸，不就行吗？”陈砚打断他，语气里带着一丝嘲讽，“刘副官要是没事，就先回去吧，等下鬼子来了，这里不安全。要是师部有后续命令，再派通讯兵来就行。”
刘彪被噎得说不出话，骑在马上，看着3营严阵以待的样子，心里又气又急——他本来想借日军的手，让3营吃个大亏，最好伤亡惨重，这样就能在孙元良面前告陈砚一状，说他“指挥不力”，没想到陈砚居然靠俘虏的情报提前做了准备，算盘全落空了。
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