“可不能这么说。”陈砚拍了拍他的肩膀，“你得好好回去，跟周先生报平安，让他知道我们在前线好好的，能杀鬼子。对了，周先生还有别的话吗？”
周福突然严肃起来，凑近陈砚，压低声音说：“周先生还有句口信，让俺务必亲手带给您——他说，贵州子弟本就少，这次出来参战的，都是家里的顶梁柱，让您务必多费心，能保一个是一个，别让他们白白送死。要是实在撑不住，就想办法往回撤，贵州老乡还等着他们回家呢。”
陈砚心里一沉，握着周福的手更紧了——周世昌的话，既是托付，也是沉甸甸的责任。3营600多贵州子弟，背后是600多个家庭，他要是没保护好他们，不仅对不起周世昌，更对不起贵州父老。他郑重地点头：“你告诉周先生，我陈石（陈砚）向他保证，只要我还活着，就会尽全力保贵州子弟，能少死一个是一个，绝不让他们白白牺牲！”
周福松了口气，脸上露出笑容：“有您这句话，俺就放心了！周先生还说，要是后续还需要物资，就让您给他写信，他会想办法再筹，就算跟吴鼎昌闹僵，也不会让弟兄们缺衣少食。”
“好！”陈砚眼眶有些发热，“我会尽快写信，告诉他前线的情况，也让他放心，我们不会给贵州丢脸。”
天色渐渐暗了下来，战壕里点起了马灯，昏黄的灯光照亮了士兵们的笑脸——有的在试穿新布鞋，有的在帮伤员换草药，还有人在清点糙米，嘴里哼着贵州的山歌，之前的紧张和疲惫，被一股温暖的力量取代。
王锐拿着新清点的物资清单，兴奋地跑过来：“营长，200双布鞋，正好分给没鞋的弟兄；500斤糙米，够咱们吃三天；10斤草药，能治不少伤员！周先生真是雪中送炭啊！”
赵铁柱也跑过来，手里拿着一双布鞋，递给陈砚：“营长，这双给您！您的草鞋破了，快换上，别冻着脚，还得指挥咱们杀鬼子呢！”
陈砚接过布鞋，试了试，很合脚，鞋底踩在战壕的泥里，暖暖的，没有了之前的冰冷。他站起身，看着周围的士兵，声音洪亮：“弟兄们！周先生从贵州给咱们送来了布鞋、糙米和草药，这是家乡父老的心意！咱们不能辜负他们，要好好打鬼子，守住防线，活着回家，给贵州父老争光！”
“杀鬼子！守防线！回家乡！”
士兵们齐声高呼，声音响彻蕴藻浜的夜空，在炮火暂时停歇的战场上，透着一股坚定的希望。周福站在一旁，看着这一幕，脸上露出欣慰的笑容——他知道，周先生没看错人，陈营长确实能带着这些贵州子弟，在这淞沪战场上，闯出一条活路。
夜深了，周福在炊事棚里吃了碗热粥，就靠着墙角睡着了——他太累了，从贵州到淞沪，二十多天没好好休息。陈砚看着他熟睡的样子，心里充满感激，也更加坚定了信念：有周世昌的支持，有弟兄们的团结，就算蕴藻浜再凶险，他们也能扛过去，不仅能杀鬼子，还能让更多贵州子弟活着回家。
他走到战壕边，望着远处日军阵地的灯火，手里摩挲着脚上的新布鞋，桐油的味道萦绕在鼻尖，像家乡的阳光。他在心里默念：“周先生，放心吧，我会守住承诺，保贵州子弟，也保这蕴藻浜的防线，让鬼子知道，黔军的草鞋兵，不是好欺负的！”
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