海外,自由岛。
这座由数十岛屿串联而成的浮空城邦,依旧是人声鼎沸,喧嚣不止。各色遁光如同流星般在岛屿间穿梭,来自四海八荒的修士在此交易、休整、或是打探着种种或真或假的消息。空气中海腥味与灵气、丹药、法器等混杂的气息,构成了自由岛独特的氛围。
宁涛再次踏上自由岛的土地,心境却与上次截然不同。上次是为蛰伏与打探,带着几分谨慎与观察;而此次,则是为救命之物而来,心中焦灼,行动却需更加缜密。
他依旧变幻了容貌,化作一个面容沧桑、带着海外散修特有风霜气息的中年汉子,修为维持在筑基后期。缴纳灵石,租赁了一处位于岛屿边缘、相对僻静的洞府后,他立刻开始了行动。
他没有贸然去散修联盟的总部查询,那样目标太大,容易引起不必要的注意。而是如同上次一样,混迹于坊市、茶楼、以及一些信誉尚可的私人情报据点。
他首先去了一家名为“百晓阁”的私人情报组织,此地口碑不错,据说背后有散修联盟某位实权长老的影子,消息渠道广泛。
接待他的是一个精明的山羊胡老者,修为在筑基中期。
“道友想打听‘定魂安神香’的消息?”山羊胡老者捋着胡须,眼中闪过一丝讶异,“此物可不多见啊,乃是稳固神魂、抵御心魔的极品宝物,尤其对走火入魔、或是身怀特殊血脉易遭反噬者,有奇效。不过,炼制此香的主料‘万年养魂木’早已绝迹多年,现存于世的多是上古遗留,用一点少一点,价格嘛……呵呵。”
宁涛不动声色,将几块品质上乘的、得自葬神海沟的灵矿推到对方面前:“价格不是问题,只要消息准确。”
山羊胡老者神识扫过灵矿,眼中闪过一丝满意,压低声音道:“道友爽快。据老夫所知,近三十年内,公开出现的定魂安神香只有三次。一次是在中州天衍宗内部拍卖会上,被一位神秘修士以天价拍走;一次出现在南荒万妖山脉深处的一次古修洞府探索中,引起了一番腥风血血雨,最终落入谁手不得而知;还有一次,则是在我们海外,约莫十五年前,于‘碎星海’的‘残墟秘境’开启时,有人从中带出了一小截,但很快便销声匿迹,据说与‘怒涛门’有些关联。”
无尽海!残墟秘境!怒涛门!
宁涛眼神微凝。无尽海是比碧波琉璃海更遥远、更危险的的外海区域,空间紊乱,星辰碎片漂浮,传说有上古宗门遗迹沉没其中。而残墟秘境更是其中一处凶名在外的险地,每隔数十年才会开启一次,下次开启时间未知。至于怒涛门……他记得这个宗门,当年在青萍岛便结下过梁子,其执事赵恩还曾追杀过他。
“怒涛门……”宁涛沉吟道,“可知那截安神香最终下落?”
山羊胡老者摇了摇头:“这就非老夫所能知了。怒涛门对此事讳莫如深,当年参与秘境之人生还者寥寥,且都三缄其口。不过,据说怒涛门门主之子‘怒海狂蛟’司徒允,当年也曾进入残墟秘境,并且身受重伤而归,闭关多年。有人猜测,那安神香或许就是用在了他的身上。”
线索似乎指向了怒涛门。但这依旧只是猜测,而且怒涛门势力不小,门内至少有元婴修士坐镇,强行上门索要或探查,无异于以卵击石。
“除了这三处,可还有其他线索?比如,何处可能寻得万年养魂木?或者,哪位炼丹宗师可能炼制此香?”宁涛追问道。
山羊胡老者苦笑:“万年养魂木?道友说笑了,此物只存在于上古传说中了。至于炼丹宗师……或许中州丹塔的几位塔主,或海外‘药王岛’的那位隐世药王有这等手段,但请他们出手的代价,恐怕不比直接寻找成品安神香低,而且他们是否愿意炼制,也未可知。”
宁涛心中微沉。果然,无论是成品还是材料,都极其难得。
他付清了报酬,又接连走访了几处消息灵通之地,得到的讯息大同小异。定魂安神香确实珍稀无比,最近的线索确实指向了十五年前的残墟秘境和怒涛门。也有人提及,海外最大的拍卖行“四海阁”近期似乎收到了一件与滋养神魂相关的重宝,即将在数月后的一场大型拍卖会上出现,但具体是何物,是否为安神香,则无人知晓。
将所有信息汇总,宁涛心中有了初步的计划。
首先,必须确认四海阁那件“滋养神魂的重宝”是否是定魂安神香。这需要等待拍卖会开始,或者设法从四海阁内部打探消息。
其次,怒涛门这条线不能放弃,需要想办法核实当年之事,若能确认安神香在他们手中,再图谋获取之法。硬抢不明智,或许可以交易?但他身上有什么是怒涛门急需的呢?
最后,残墟秘境也需要关注,虽然下次开启时间未知,但可以提前收集关于秘境的情报,未雨绸缪。
理清思路后,宁涛决定先在自由岛蛰伏下来,一边等待拍卖会消息,一边设法接触与怒涛门有关的人员,同时继续打探其他可能存在的安神香线索。
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