自由岛，与其说是一座岛，不如说是一片由数十个大小不一的岛屿通过阵法、虹桥、乃至巨大的锁链连接而成的海上浮空城邦。作为散修联盟的总部，此地汇聚了来自天宇界四海八荒的修士，龙蛇混杂，秩序与混乱并存。
宁涛缴纳了不菲的灵石，以“宁远”的化名，在自由岛外围区域租赁了一处带有简易防御和聚灵阵法的洞府。此地灵气尚可，更重要的是足够隐蔽，符合他暂时蛰伏的需求。
洞府之内，宁涛盘膝而坐，彻底封闭了内外联系。
他首先要解决的，是体内那残余的近半净世之光。金丹初成时，他凭借突破的洪流强行压制炼化了一半，但剩下的一半如同嵌入血肉的毒刺，依旧顽固地散发着净化意韵，阻碍着法力的圆融运转。
混沌金丹在丹田内缓缓旋转，散发出磅礴的吸力。宁涛不再试图强行磨灭，而是改变了策略。他引导着混沌法力，如同最耐心的工匠，一丝丝地缠绕上那些净世之光，并非吞噬，而是……同化。
他以自身对“净化”的感悟——源自净业符种，以及在对抗中窥得的一丝净世真意——去理解、去解析这股外来的力量。混沌法力包容万象，此刻更是模拟出类似的净化特性，缓缓地将净世之光“编织”入自身的法力体系之中。
这是一个水磨工夫，极其耗费心神。时间在寂静中流逝，洞府内只有宁涛悠长而平稳的呼吸声，以及他周身偶尔流转过的、一丝混沌中带着纯白纹路的奇异光华。
足足一个月后。
宁涛猛然睁开双眼，眸中混沌光芒一闪而逝，深处似乎有一点纯白净化之意蕴藏，旋即隐没。他长长吐出一口浊气，这口气息竟带着一丝纯净无暇的味道，将洞府内原本稀薄的尘埃都涤荡一空。
体内，那如鲠在喉的净世之光已彻底消失，不是被驱逐，而是被他的混沌金丹完美地吸收、同化！他的法力因此变得更加凝练、纯粹，甚至对各类负面能量的抗性，以及自身法力的“净化”特性，都提升了一个台阶。业火红莲边缘的那抹纯白纹路也清晰了不少，似乎赋予了业火某种“选择性净化”的微妙能力。
“祸兮福所倚。”宁涛感受着自身的变化，轻声自语。净世盟的追杀固然凶险，但这净世之光，却也成了他夯实金丹根基的一份特殊资粮。
解决了体内隐患，他并未出关，而是开始全力稳固金丹初期的境界，并进一步修炼《九转融灵体》第二转，同时不断揣摩、熟悉金丹期所能施展的更强神通。
如此，又是两个月过去。
这一日，宁涛感觉自身状态已调整至巅峰，金丹稳固，法力充盈，是时候离开自由岛，开始下一步的计划了。他心中始终记挂着墨舞透露的关于苏婉清的消息，以及……那遥远的三阳宗。
他需要回去一趟。不仅是为了确认苏婉清的现状，了却一桩心事，更是因为，他隐隐感觉，自己接下来的道途，或许与那片他修行起步之地，有着某种难以割舍的关联。而且，海外虽大，资源丰富，但顶尖的传承与关于天道、上古的秘辛，往往还是掌握在那些底蕴深厚的内陆大宗门手中。
收拾停当，宁涛悄然离开了洞府，并未惊动任何人。他再次改变了容貌气息，化作一个面容普通、气息在筑基后期的中年散修，搭乘上了一艘前往靠近内陆方向“金沙城”的大型跨海法舟。
法舟破开万顷碧波，速度极快。宁涛待在分配给自己的狭窄舱室内，大部分时间都在打坐，偶尔也会来到甲板，眺望无垠海面，心中思绪万千。从当年狼狈逃离三阳宗的小小杂役，到如今金丹有成、名动海外（至少在特定圈子内）的“宁远”真人，其中艰辛，不足为外人道。
法舟航行十数日后，已逐渐靠近内陆与海外交界的混乱海域。这一日，法舟突然减缓了速度，前方传来阵阵法力波动与呵斥之声。
宁涛神识微动，探出舱外。只见前方海面上，两艘悬挂着狰狞骷髅旗帜的黑色快船，正围攻一艘明显是商船模样的中型法舟。那商船的防御光罩已是摇摇欲坠，船上修士正在奋力抵抗，但显然落于下风。
“是‘黑骷髅’的人！”
“这帮该死的海盗！竟敢劫掠‘四海商会’的船！”
甲板上，其他乘客议论纷纷，面带忧色，却无人敢出手相助。黑骷髅是这片海域势力颇大的海盗团，凶名在外。
宁涛本不欲多管闲事，修行界弱肉强食，他早已司空见惯。然而，就在他准备收回神识的刹那，目光猛地一凝，落在了那艘商船甲板上一道奋力御使着一柄火红色飞剑的倩影之上。
那女子身着淡青色宗门服饰，容颜清丽，眉宇间带着一丝坚韧与焦急，赫然正是当年与他同期进入三阳宗，曾有过数面之缘，且关系还算不错的——林瑶！
她怎么会在这里？还乘坐着四海商会的船？看情形已是岌岌可危。
故人遇险，宁涛无法再坐视不理。更何况，四海商会……他记得在金沙城时，曾与四海商会打过交道，对方还曾赠他清心玉佩，算是结下过一丝善缘。
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