夜晚，幽暗的树林
月光被浓密的树冠切割得支离破碎，只在铺满腐叶的地面上投下斑驳的光点。
空气中弥漫着泥土、植被和一丝若有若无的血腥气。虫鸣窸窣，却更衬得林间一种死寂般的紧张。
几名佩戴着微光夜视仪的身影，如同幽灵般无声而迅速地穿梭在林间。他们手中的武器装有消音器和特殊瞄准镜，行动间配合默契，显然是精锐。
很快，他们锁定了目标。
在一棵巨大的古树根部，莫清风背靠着粗糙的树皮，瘫坐在那里。他脸色在惨白的月光下更显灰败，胸口微弱地起伏着，呼吸艰难而短促，已然陷入了深度昏迷。
身上的衣物有多处破损和血迹，显然在之前的逃亡和抵抗中耗尽了最后一丝力气。
为首的队长打了个手势，队员们立刻呈扇形散开，警惕地封锁了各个方向。队长自己则缓步上前，在距离莫清风数米远的地方停下，仔细确认了他的状态。
“目标确认，生命体征微弱，失去意识。”队长通过加密通讯低声汇报。
片刻后，林间传来沉稳的脚步声。
幕宏渊的身影从更深的黑暗中走出，他依旧穿着那身一丝不苟的制服，仿佛并非身处深夜的荒林，而是在巡视自己的实验室。
他挥手让警戒的士兵稍退，独自走到了莫清风的面前。
他低头看着曾经将他养大，教他一身本领的老父亲，脸上没有任何表情，只有眼底深处一丝难以察觉的、混合着遗憾和冷酷的复杂情绪。
“老顽固，”幕宏渊开口，声音在寂静的树林里显得格外清晰，带着一种冰冷的平静，“这么多年过去，你还是如此……不识时务。”
昏迷中的莫清风自然无法回应。
幕宏渊微微俯身，像是在仔细观察一件珍贵的标本：“你以为，让他们先走，就能改变什么吗？在这盘棋里，你和他们，都早已是注定要落在棋盘上的棋子。”
他伸出手，并非触碰，只是隔空拂过莫清风花白的头发，动作带着一种令人不寒而栗的“珍惜”。
“你的知识，你对那些特殊血脉的了解，尤其是……如何‘引导’和‘稳定’墓碑和苏宁儿体内那不安分的力量，对我，对‘方舟’计划，都至关重要。”
他顿了顿，声音压低，带着一丝不容置疑的掌控力，“所以，安心睡吧。我们会有足够的时间……好好叙旧，并让你为人类的‘新生’，贡献最后一切，也是最重要的价值。”
他直起身，对身后的队长吩咐道：“小心带走。他的大脑和身体，都是宝贵的资产。维持他的生命体征，我不希望有任何意外。”
“是，首领！”队长一挥手，两名士兵立刻上前，动作专业而迅速地将莫清风抬起，小心地安置在一个带有生命维持系统的便携式担架上。
幕宏渊最后看了一眼如同沉睡般的莫清风，眼神漠然，转身融入黑暗。
“清理痕迹，继续追踪另外两个目标。他们，逃不出这片林子。”
树林边缘，断崖处
蝰蛇背着苏宁儿，踉跄着冲出了密林，却猛然刹住了脚步。
前方，地面戛然而止，是一道黑黢黢的断崖！崖下传来轰鸣的水声，冰冷的湿气裹挟着水雾扑面而来。
“该死！没路了！”
蝰蛇借着微弱的月光向下望去，深度令人眩晕。
下方河水奔腾的声音显示着水流的湍急。
“队长！这太高了！水太急！你跳下去会没命的！”他焦急地回头，看向背上气息奄奄的苏宁儿。
苏宁儿勉强抬起头，苍白的脸上没有丝毫血色，但眼神却在月光下亮得惊人，充满了破釜沉舟的决绝。“跳下去……还有一线生机……留下来……只有死路一条……”
她声音微弱，却带着不容反驳的力量，“蝰蛇……这是命令！”
“可是你的伤承受不住……”蝰蛇还想争辩。
“没时间了！”苏宁儿猛地打断他，用尽最后的力气，双手在他肩头用力一推！“走！”
蝰蛇猝不及防，被她推得向后倒去，瞬间坠入崖下的黑暗，只留下一声短促的惊呼：“队长——！”
推下蝰蛇的瞬间，苏宁儿自己也毫不犹豫地向前一跃！
身体脱离崖边的时候，她强行在空中扭转，变成了背部向下的姿势。
她紧紧闭住了眼睛和嘴巴，用自己相对完好的后背去迎接未知的冲击，尽可能保护胸前那致命的伤口。
“噗通——！”
“噗通——！”
接连两声重物落水的巨响在幽深的崖下回荡。
冰冷的河水瞬间淹没了苏宁儿，巨大的冲击力即便有背部缓冲。她眼前一黑，胸口一阵窒息般的剧痛将她吞噬。
她本能地想要挣扎，却因伤势和虚弱而力不从心。
就在这时，一只强有力的大手猛地抓住了她的胳膊！
是蝰蛇！他在落水后迅速稳住身形，凭借着过人的水性和意志，在湍急的暗流中锁定了苏宁儿的位置。
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