“墓碑”依旧站在那里，如同一个亘古不变的阴影，仿佛从未离开过。他面前巨大的光屏上正流淌着无数难以解读的数据流。
门无声滑开。
苏宁儿走了进来。她的步伐依旧精准，带着训练留下的肌肉记忆，但仔细看去，能发现她的脸色比离开时更加苍白，是一种近乎透明的白，仿佛全身的血液都冻结了。
她的眼神空洞，所有情绪都被压缩到最深处，只留下一片荒芜的平静。
她走到“墓碑”身后数米处，停下，垂首。
“任务完成。目标‘白鸽’，已清除。”她的声音平稳、刻板，听不出任何波澜，像在背诵一段既定程序。“这是目标随身携带的存储设备。”
她将那个从陈明远处拿回的、并未真正检查过的公文包放在一旁的金属桌上。
“墓碑”没有回头，目光依旧停留在光屏的数据流上，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛这结果早已在他预料之中。
沉默在冰冷的空气中蔓延，带着一种无形的压力，比任何质问都更让人窒息。
几秒后，他才缓缓转过身，那双透过面具的眼睛，如同精密扫描仪，从她沾了些许灰尘的鞋面，到她紧抿的、失去血色的嘴唇，最后定格在她那双空洞的眼睛上。
“过程。”他吐出两个字，言简意赅。
“目标在旧城图书馆古籍区。过程顺利，无抵抗，无目击者。一击毙命。”苏宁儿回答得极其简洁，避开了所有细节，尤其是那些关于对话、关于眼神、关于最后抉择的细节。
“墓碑”踱步上前，靠近她，无形的压迫感再次笼罩下来。他微微倾身，距离近得苏宁儿能清晰看到他面具上冰冷的金属纹路。
“你的心跳频率，比离队时提升了百分之七。皮质醇水平异常。”他的声音低沉，带着洞悉一切的寒意，“你在……不安？还是……后悔？”
苏宁儿的呼吸几不可察地一滞，但芯片强行压制了生理上的波动。
她抬起眼，迎上那审视的目光，努力让声音保持绝对的平静：“第一次执行清除指令，生理应激反应属正常范畴。并无后悔。”
她不能露出任何破绽，尤其是关于那备份数据和那几根头发的秘密。
“墓碑”盯着她看了足足有五秒钟，那目光仿佛要钻透她的颅骨，直接读取她脑中的每一个念头。
终于，他直起身，似乎接受了这个解释，或者说，他并不在乎她是否真的后悔，他只在乎结果和掌控。
“很好。”他语气平淡，“记住这种感觉。它会让你变得更锋利，也更……懂得分寸。”
他不再看她，仿佛对她失去了短暂的兴趣，转身走回光屏前。
“你的第一个‘价值’已经体现。回去休息，调整状态。新的任务，很快就会下达。”
“是。”苏宁儿应道，微微躬身，然后转身，保持着稳定的步伐，离开了指挥中心。
直到金属门在身后再次合拢，将她与那个令人窒息的存在隔绝开来，她才允许自己靠在冰冷的走廊墙壁上，极轻微地、颤抖地吸了一口气。
后背早已被冷汗浸透。
她成功了，暂时瞒过了“墓碑”。
但她也知道，自己踏上了一条更加危险的道路。
不仅要完成“墓碑”下达的一个个血腥任务，还要在暗中寻找那个藏在信号塔下的秘密。
她摸了摸贴身口袋里那装着发丝的证物袋，冰冷的触感让她打了个寒颤。
那不是希望的钥匙，那是通往更深处地狱的门票，而她，已经亲手接了过来。
回到那间狭小、冰冷的休息室，金属门在身后合拢的轻响，仿佛是她与世界隔绝的最后一声叹息。
苏宁儿背靠着门板，身体终于不受控制地沿着冰冷的金属表面滑落，跌坐在坚硬的地面上。
伪装出的平静如同脆弱的玻璃，在独处的瞬间寸寸碎裂。
她抬起自己的右手，那只扣动扳机、夺走一个复杂生命，又亵渎性地取走其身体部分的手，此刻正不受控制地微微颤抖。
指尖似乎还残留着陈明远头发被拔下时的细微触感，以及那若有若无的、生命最后时刻的温度。
“这是唯一的路。踩着我的尸体过去……”
陈明远最后平静到诡异的声音在她脑海中回荡，与子弹没入他身体时那沉闷的声响交织在一起，形成一种令人窒息的协奏曲。
呕——
强烈的生理性反胃终于冲破了她一直以来的压制，她冲到狭小的洗手池边，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有酸涩的胆汁灼烧着喉咙。
芯片可以优化她的身体机能，压制明显的生理异常，却无法抹去这种源自灵魂深处的恶心与震颤。
她打开水龙头，用冰冷的水一遍遍冲洗着脸，试图洗去那并不存在的血腥气。
镜子里映出的，是一张湿漉漉、苍白如纸的脸，眼神里不再是执行任务时的空洞冰冷，而是充满了痛苦、迷茫，以及一种深深的自我厌恶。
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