十三爷领命离去。胤禛转向姜岁晚:“这次你太冒险了。”
“但我发现了他们的阴谋。”
“下次不可单独行动。”胤禛语气严厉,“若十三弟晚到一步...”
姜岁晚低头:“我明白了。”
苏培盛送来茶点:“奴才查到,那蒙古商队三个月前就开始往来天津卫,每次都住在同一家客栈。”
“客栈老板查过了吗?”
“已经控制起来了。”苏培盛压低声音,“他说商队经常深夜外出,去的都是废弃码头。”
姜岁晚想起自己名下的那个码头:“他们会不会在用我的码头?”
胤禛立即下令:“去看看。”
众人赶到码头时,这里静悄悄的。但仓库门锁有被撬痕迹,地上还有新鲜的车辙。
打开仓库,里面堆满贴着封条的箱子。撕开封条,全是锋利的弯刀与箭矢。
“这些都是蒙古骑兵的装备。”胤禛拿起一把弯刀,“他们要在边境生事。”
回到王府,十三爷送来急报:喀尔喀部袭击了边境哨所。
“时间太巧了。”姜岁晚分析,“商队刚被查,边境就出事。”
胤禛召来幕僚商议。姜岁晚退出书房,在院中遇见福晋。
“听说你今日又遇险了。”福晋递来一杯热茶,“以后这种事让男人们去处理。”
姜岁晚接过茶盏:“有些线索只有账房才看得懂。”
福晋轻叹:“你与刚入府时大不相同了。”
“人总会变的。”
苏培盛过来传话:“王爷请姜格格去书房。”
胤禛与幕僚们还在议事。见她进来,胤禛示意她坐下。
“我们已经查清,年氏旧部与喀尔喀部勾结,计划在边境制造混乱。”
“目的是什么?”
“转移朝廷注意力。”一位幕僚解释,“八爷党想在江南起事,需要北方边境乱起来。”
姜岁晚想起漕帮案中的海路线索:“所以他们要通过海运支援江南?”
胤禛点头:“一箭双雕。”
次日,朝廷派兵喀尔喀部叛乱。胤禛奉命清查年氏余党,苏培盛带人抄了赌坊。
姜岁晚在账房整理证据,将所有线索串联成完整链条。年氏旧部通过赌坊洗钱,资助蒙古商队购买兵器,计划在边境制造事端。同时利用漕帮残余势力,准备从海路支援江南的八爷党。
“好周密的计划。”她不禁感叹。
胤禛走进账房:“都理清了?”
“基本清楚了。只是还有一事不明——他们为何要用年氏信物?”
“虚张声势。”胤禛拿起那枚玉佩,“让人以为年羹尧还有势力。”
苏培盛送来最新战报:喀尔喀部已被击退,俘获的将领供出年氏旧部提供兵器的实情。
“皇上下旨,彻查年氏余党。”
姜岁晚松了口气,随即又想起什么:“那商队首领说的‘草原的雄鹰’,指的是谁?”
胤禛与苏培盛交换眼神:“喀尔喀部首领的绰号。”
事情似乎圆满解决,但姜岁晚总觉得遗漏了什么。那商队首领临逃前的神情,不像穷途末路,更像在等待什么。
深夜,她突然从梦中惊醒。商队货物中的那些木箱,箱底刻着奇怪的纹样——那纹样她在另一个地方见过。
她点亮烛火,翻出年氏妆奁的旧账册。在最后一页,同样的纹样清晰可见。
这不是年氏旧部的计划,而是年氏本人还在暗中操纵。
她披衣起身,准备立即禀报胤禛。推开房门,却见苏培盛站在院中,面色异常凝重。
“格格,年氏逃了。”
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